alors que les États — Unis ne comptent que 5 pour cent de la population mondiale, ils comptent près de 25 pour cent de leurs prisonniers, soit environ 2,2 millions de personnes.
Au cours des quatre dernières décennies, les politiques de lutte contre la criminalité de la nation ont emballé les prisons et les prisons au point d’éclatement, en grande partie avec des personnes pauvres et sans instruction de couleur, dont environ la moitié souffrent de problèmes de santé mentale.
cette réalité surprenante a coûté à la société américaine à bien des égards, conclut un vaste rapport du Conseil national de recherches produit par un comité interdisciplinaire de chercheurs.,
« Nous sommes parvenus à un large consensus sur les impacts négatifs de ces politiques sur les individus, les familles, les communautés et la nation », explique Craig Haney, PhD, professeur de psychologie à L’Université de Californie à Santa Cruz, co-auteur du rapport et membre d’un comité qui, en juillet, a informé la Maison Blanche des conclusions du rapport.
un ADULTE américain Sur 100 est incarcéré, un taux par habitant cinq à 10 fois plus élevé qu’en Europe occidentale ou dans d’autres démocraties, selon le rapport., Bien que la tendance se soit ralentie ces dernières années — de 2006 à 2011, plus de la moitié des États ont réduit leur population carcérale — en 2012, les États-Unis restaient le leader mondial de l’incarcération avec une marge substantielle.
alors que les États-Unis comptent 707 personnes incarcérées pour 100 000 citoyens, par exemple, la Chine en compte 124 à 172 pour 100 000 habitants et L’Iran 284 pour 100 000. La Corée du nord est peut-être la plus proche, mais les chiffres fiables sont difficiles à trouver; certaines estimations suggèrent 600 à 800 pour 100 000. (Voir le tableau » taux d’incarcération par 100 000″.,)
« aucun autre pays au monde n’emprisonne ses citoyens comme nous le faisons aux États-Unis », dit Haney.
Le boom des prisons a également entraîné plus de ressources consacrées aux services correctionnels — environ 60 milliards de dollars par an dans les prisons d’état et fédérales, contre 12 milliards de dollars il y a 20 ans, selon le Pew Center on the States.,
« notre Politique d’incarcération est très coûteuse, avec relativement peu d’avantages et beaucoup d’effets délétères sur notre économie et nos familles et sur le tissu de nos communautés », explique June Tangney, pH.d., professeure de psychologie à L’Université George Mason qui étudie la réadaptation des délinquants.
« être le pays avec le taux d’incarcération le plus élevé au monde est vraiment quelque chose que nous devons regarder de nouveau », dit-elle. « Ce n’est pas que nous ayons plus de criminels que le reste du monde; nous faisons simplement des choses différentes avec eux. »
comment en sommes-nous arrivés là?,
pendant des décennies, la population carcérale des États-Unis était relativement stable. Cela a changé à la fin des années 1960 et au début des années 1970. certains facteurs comprenaient une augmentation de la criminalité entre les années 1960 et 1980; des préoccupations croissantes à l’égard du crack et d’autres drogues, ce qui a entraîné une augmentation considérable des peines de drogue; un passage à des peines minimales obligatoires; et la mise en œuvre d’autres politiques sévères contre la criminalité, telles que des lois et des politiques de « trois grèves » pour s’assurer que les prisonniers purgent au moins 85% de leur peine., Ces lois plus sévères sur les peines, conjuguées à l’augmentation spectaculaire des peines de drogue, ont permis d’atteindre une population carcérale de 1,5 million d’habitants dans les États et au niveau fédéral, contre 200 000 en 1973. Et cela n’inclut pas près de 750 000 Américains dans les prisons sur une base quotidienne (ainsi qu’une population carcérale annuelle de près de 13 millions, dit Tangney).
cette croissance est « historiquement sans précédent » aux États-Unis et « unique sur le plan international », conclut le rapport.,
de plus, le mouvement vers un contrôle de la criminalité et des politiques carcérales larges et punitives ne reposait sur aucune justification scientifique, explique Haney, qui étudie les effets psychologiques de l’incarcération. « Au contraire, c’était en grande partie le produit d’une série de décisions politiques prises pour des raisons largement politiques », dit-il. « Pour quelque raison que ce soit, les législateurs et autres politiciens ont jugé politiquement avantageux et opportun de continuer à poursuivre une stratégie de politiques punitives de lutte contre la criminalité, quel que soit le coût de cette politique. »
Qui est en prison?,
Le Comité a constaté que le mouvement de désinstitutionnalisation des années 1960 — qui a fermé de grands centres de traitement pour les malades mentaux — couplé au manque de ressources communautaires pour les traiter, a conduit certaines personnes à aller dans les prisons et les prisons à la place. Une étude a révélé que cette tendance explique environ 7% de la croissance de la population carcérale de 1980 à 2000 — ce qui représente 40 000 à 72 000 personnes dans les prisons qui auraient probablement été dans des hôpitaux psychiatriques dans le passé.,
Source: « La Croissance de l’Incarcération aux États-unis: Explorer les Causes et les Conséquences,” Le Conseil National de Recherches, de 2014.
la maladie mentale parmi les détenus d’aujourd’hui est également omniprésente, avec 64 pour cent des détenus en prison, 54 pour cent des prisonniers d’état et 45 pour cent des prisonniers fédéraux signalant des problèmes de santé mentale, selon le rapport. La toxicomanie est également endémique et souvent concomitante.,
« Une partie de ce qui a vraiment gonflé notre prison et notre population carcérale, en particulier notre population carcérale, est notre incapacité à faire face à la crise de santé mentale à laquelle nous sommes confrontés dans ce pays », dit Tangney. « Nous avons un nombre énorme de personnes qui souffrent de maladies très traitables qui ne reçoivent pas de traitement et qui finissent par être prises dans le système de justice pénale plutôt que dans le système de santé mentale. »
la hausse des taux d’incarcération a également affecté de manière disproportionnée les populations minoritaires, selon le rapport., En 2011, par exemple, environ 40% des personnes derrière les barreaux étaient noires, bien que les Afro-Américains et les autres personnes D’ascendance africaine ne représentent que 13,2% de la population américaine, selon une étude. Les Hispaniques étaient également surreprésentés en prison, avec 20% de la population carcérale contre 17,1% de la population américaine.
le rapport note que ces disparités dans la détermination de la peine ont été causées en partie par des lois plus sévères et la guerre contre la drogue, ainsi que « des différences raciales faibles mais systématiques dans le traitement des cas., »Par exemple, les noirs étaient plus susceptibles d’être incarcérés avant leur procès, de s’en tirer moins bien dans les accords de plaidoyer qui autrement les auraient gardés hors de prison, de recevoir la peine de mort et d’être arrêtés et accusés de crimes liés à la drogue, qui entraînent des peines obligatoires sévères, a révélé le rapport.
les personnes de couleur sont également plus susceptibles de souffrir de disparités dans le traitement de la santé mentale en général, ce qui les rend « plus susceptibles d’être introduites dans le système de justice pénale », explique Tiffany Townsend, PhD, directrice principale des affaires des minorités ethniques à la direction de l’intérêt public de L’APA.,
« L’augmentation de l’incarcération a transformé non seulement le système de justice pénale, mais aussi les relations raciales aux États-Unis et le paysage institutionnel de la pauvreté urbaine », note le rapport.
pourtant, alors que certaines études montrent que la criminalité aux États-Unis a chuté à mesure que les taux d’incarcération augmentaient, le rapport n’a trouvé aucun lien de causalité entre les deux, dit Haney. « Il ressort très clairement de notre analyse que la réduction du nombre global de crimes n’est que modestement, voire pas du tout, attribuable au taux élevé d’incarcération », dit — il, soulignant que d’autres pays ont connu moins de criminalité-sans taux élevés d’incarcération.,
Même aux États-unis, les taux de criminalité ont varié, tandis que le taux d’incarcération a grimpé. Par exemple, le nombre de personnes en prison pour drogue est 10 fois plus élevé aujourd’hui qu’il ne l’était il y a 30 à 40 ans, mais le nombre de crimes liés à la drogue n’a pas changé.
l’impact psychologique de la prison
en prison, les détenus font face à une variété de défis qui affectent leur capacité à devenir des membres productifs de la société une fois qu’ils quittent l’isolement, indique le rapport., Les programmes de formation professionnelle et d’éducation n’ont pas été utilisés aussi largement qu’ils pourraient l’être, tandis que les programmes de réinsertion et autres transitions vers la communauté doivent être améliorés, selon le rapport. En outre, l’emprisonnement peut créer ou exacerber des problèmes de santé mentale.
alors qu’au moins la moitié des prisonniers ont des problèmes de santé mentale, environ 10 à 25% des prisonniers américains souffrent de maladies mentales graves, telles que des troubles affectifs majeurs ou la schizophrénie, selon le rapport. Cela se compare à un taux moyen d’environ 5 pour cent pour les maladies mentales graves aux États-Unis., la population en général. La dépendance à la drogue, à l’alcool ou aux deux est également courante chez les détenus.
Source: « La Croissance de l’Incarcération aux États-unis: Explorer les Causes et les Conséquences,” Le Conseil National de Recherches, de 2014.
Il peut être difficile d’offrir un traitement de santé mentale de qualité dans les établissements correctionnels, dit Haney, car « les détenus hésitent à s’ouvrir dans des environnements où ils ne se sentent pas physiquement ou psychologiquement en sécurité. »En outre, la transition vers les soins en dehors des prisons est souvent inégale., « Les prisonniers tombent essentiellement hors du système parce qu’il n’y a pas de transmission efficace aux fournisseurs de services dans la communauté », explique Haney. Le traitement de la santé mentale — ainsi que des conditions médicales-est également moins efficace dans les prisons privées (environ 10% des prisons), qui peuvent voir le traitement médical comme un endroit pour réduire les coûts, indique le rapport.
en effet, le modèle d’affaires des prisons privées semble être en contradiction avec les mesures visant à réduire le taux d’incarcération, car cela les soulagerait de clients., « Parce que l’industrie des prisons privées a intérêt à élargir le marché de ses services, les politiques et les programmes qui réduiraient considérablement le montant global de l’emprisonnement ne sont pas susceptibles d’être des politiques et des programmes qu’ils soutiendraient », dit Haney.
les coûts pour les détenus d’avoir accès à des soins médicaux et de santé mentale sont une autre préoccupation. La plupart des prisonniers entrent en prison comme indigents; s’ils ont Medicaid, Medicare, sécurité sociale ou des ressources similaires, ceux-ci sont interrompus., De nombreuses prisons fédérales, la majorité des prisons d’état et un nombre inconnu de prisons exigent que les détenus paient une co-rémunération de 2 à 5 dollars pour les visites médicales, dans le but de réduire l’utilisation frivole des services médicaux (les frais peuvent être annulés en cas d’urgence). Les détenus paient généralement ces services à partir des salaires minimes qu’ils gagnent en travaillant en prison, mais le coût des visites peut les dissuader de demander des soins préventifs et de routine.,
La Commission Nationale des soins de santé correctionnels s’oppose à tout paiement à l’acte pour les détenus, déclare Thomas Fagan, PhD, directeur de la division des sciences sociales et comportementales de la Nova Southeastern University et représentant de L’APA au Conseil d’administration de la commission. « La commission a pris la position que, quelle que soit la raison de l’avoir, il a un potentiel d’être un obstacle aux soins., »
en plus des privations de la vie carcérale ordinaire, d’autres préoccupations se posent avec l’isolement ou l’isolement — lorsque les détenus sont généralement confinés dans leurs cellules pendant 23 heures ou plus par jour, avec peu ou pas de programmation ou d’interaction sociale significative. Ce type d’enfermement crée de graves risques psychologiques pour les détenus; beaucoup d’entre eux éprouvent de la panique, de l’anxiété, de la rage, de la dépression et des hallucinations, en particulier lorsqu’ils sont confinés pendant de longues périodes (certains jusqu’à 25 ans)., Haney dit qu’il a observé des cas où les gens entrent sans symptômes de maladie mentale et deviennent malades mentaux alors qu’ils sont confinés de cette façon.
« le logement séparé ne devrait pas être utilisé comme stratégie de traitement pour les délinquants gravement malades mentaux », dit Fagan. « C’est un problème avec lequel les systèmes correctionnels sont aux prises en ce moment. »
Les prisons surpeuplées peuvent également entraîner une détérioration des résultats sur le plan de la santé, une diminution du bien-être psychologique et un risque accru de suicide, selon le rapport., De telles situations sont encore courantes aujourd’hui en raison des peines imposées et du manque d’argent pour construire plus de prisons, ce qui conduit les États à utiliser des prisons au-dessus de leurs capacités nominales.
la surutilisation de l’isolement cellulaire, le surpeuplement et d’autres conditions inhumaines doivent être changés, a conclu le Comité du CNRC.
changements politiques et autres solutions
Au cours des dernières années, alors que les coûts de l’incarcération ont augmenté, L’administration Obama s’est efforcée de réduire le temps de prison pour les prisonniers fédéraux pour certaines infractions liées à la drogue., Entre-temps, une loi a été proposée Pour modifier les peines obligatoires et augmenter les services offerts aux détenus afin de réduire la récidive.
Les lois proposées ont reçu un certain soutien bipartite, explique Roberta Downing, PhD, agente principale des affaires législatives et fédérales de L’APA. « Il y a eu un lien bipartisan récent (entre) le Tea Party et les démocrates libéraux sur Capitol Hill qui sont préoccupés par les peines minimales obligatoires, la récidive, l’isolement cellulaire et d’autres questions connexes », dit-elle.,
la Smarter Sentencing Act, pour sa part, réduirait certaines peines obligatoires pour les délinquants non violents en matière de drogue. Certaines des personnes actuellement emprisonnées pour ces infractions pourraient Demander une réduction de leur peine.
Le Congrès envisage également la Loi sur la réduction de la récidive et la sécurité publique, qui offrirait davantage de traitement de la toxicomanie et de formation professionnelle et permettrait aux détenus qui suivent de tels programmes de réduire leur peine.
En outre, les états-UNIS, Commission de détermination de la peine plus tôt cette année a voté pour réduire les peines pour certaines infractions de drogue non violente, et ce changement devrait entrer en vigueur en novembre. Cela fait suite à la décision de la commission de 2011 de réduire les sanctions pour les crimes de crack. Le bureau du procureur général des États-Unis modifie les règles pour permettre à plus de délinquants non violents et de bas niveau de gagner une libération anticipée.,
certaines de ces mesures ont été recommandées dans le rapport du CNRC, qui exhorte les décideurs à réviser les politiques de justice pénale afin de réduire le taux d’incarcération; à revoir les peines minimales obligatoires, les peines longues et les lois sur les drogues; et à envisager des alternatives plus communautaires à la prison. Mais au-delà des mesures visant simplement à réduire les peines et à réduire le nombre de personnes incarcérées, le Comité recommande également des ressources pour aider à s’assurer que les prisonniers sont soutenus afin qu’ils ne récidivent pas., Par exemple, le Comité a recommandé d’accroître la formation professionnelle et de meilleurs programmes de réinsertion des détenus, ainsi que de mener davantage de recherches sur l’incidence de la maladie mentale et de la toxicomanie sur l’incarcération et la récidive. Le Comité a également demandé aux décideurs de s’attaquer aux conditions sociales et économiques plus générales qui sont à l’origine de la criminalité, telles que la pauvreté, la toxicomanie et le manque d’éducation.,
« Les recommandations que nous avons faites pour réduire le nombre de personnes en prison et le temps qu’elles y ont passé doivent aller de pair avec les autres recommandations que nous avons faites, qui soulignent l’importance de fournir aux gens des ressources pendant qu’ils sont en prison pour réduire la probabilité qu’ils sortent non préparés
Townsend souligne que l’incarcération peut dévaster les communautés et les familles séparées de leurs proches., « Dans certaines communautés, une majorité d’hommes ont été incarcérés, ce qui laisse un trou majeur dans le tissu de la société », dit Townsend.
Ces hommes ne peuvent pas subvenir aux besoins de leur famille et sont absents de leurs enfants, ce qui entraîne des taux de pauvreté plus élevés et la probabilité de problèmes de santé mentale et de comportement pour la jeune génération. Cela peut conduire à leur incarcération et perpétuer le cycle de l’emprisonnement.,
Fagan note qu’au cours de la dernière décennie, certains systèmes correctionnels ont mis sur pied des « unités de soins intermédiaires » pour aider les détenus gravement malades mentaux à faire la transition entre les établissements correctionnels de santé mentale pour patients hospitalisés et la population carcérale générale. Les systèmes offrent également plus de services de transition de retour à la collectivité. En outre, il y a plus de tentatives pour garder les personnes souffrant de troubles mentaux hors de la prison ou de la prison en premier lieu, par le biais de plus de tribunaux de la drogue, de tribunaux de la santé mentale et de tribunaux des anciens combattants.,
Mais tous ces efforts sont relativement dispersés et sont coûteux; il n’y a pas d’initiative nationale pour les coordonner à grande échelle, dit Fagan, ajoutant qu’il n’est pas sûr qu’il y ait une volonté nationale de pousser pour ces améliorations.
» Les gens diront que nous devrions faire plus, mais si je devais dire que la maison en bas de la rue serait une maison de transition idéale, quelle est la réponse de votre quartier à cela? Il semble plus facile d’enfermer les gens que de les aider à se réinsérer dans la communauté — ou de les garder dans la communauté au départ., »
même si toutes les recommandations du Comité sont adoptées, dit Haney, il faudra de nombreuses années avant que les États-Unis perdent leur titre de plus grand incarcéré.
« Il y aura encore un nombre considérable de personnes en prison, même si nos recommandations sur les minimums obligatoires et ainsi de suite sont suivies — et ces personnes ont besoin de services. Ils ont des besoins qui doivent être abordés afin que leurs chances de survivre une fois qu’ils sont sortis seront optimisés. »
Lorna Collier est journaliste à Chicago.