« je regrette seulement d’avoir une vie à donner pour mon pays. »
Nathan Hale a été taillé pour être un militaire. Cinq de ses frères ont combattu aux batailles de Lexington et Concord.
Le Jeune Nathan les rejoignit bientôt. Diplômé avec mention de L’Université de Yale à l’âge tendre de 18 ans, il a reçu le grade de 1er Lieutenant lorsqu’il a rejoint l’armée continentale., En quelques mois, il est promu capitaine et reçoit le commandement d’un groupe de Rangers défendant la ville de New York.
en juillet 1776, les Britanniques commencèrent à constituer des troupes sur Staten Island. Parce que la marine britannique contrôlait les eaux autour de New York, les Américains ne pouvaient rien faire pour empêcher cela.
Le 22 août, les troupes britanniques, sous le commandement du Général William Howe débarquèrent à Long Island pour commencer leur conquête de New York. Les Américains perdirent la bataille de Long Island le 27 août et, le 15 septembre, les britanniques avaient le contrôle total de New York.,
Nathan Hale, l’Espion
Statue de Nathan Hale
Hale n’est pas connu pour son succès comme un espion. Il a passé un peu plus d’une semaine à se faire passer pour un professeur d’école—son métier avant la guerre—puis est retourné à un lieu de rencontre désigné à Oyster Bay. Voyant un bateau arriver, il a supposé qu’il s’agissait de ses compatriotes américains et l’a agité.
Malheureusement, il s’est avéré être une frégate Britannique, et il a été pris alors qu’il s’enfuyait., Des papiers cachés sur sa personne, avec des notes de sa semaine d’espionnage, ont prouvé sa défaite. Il a été arrêté et amené au général Howe.
Le lendemain, la ville de New York a brûlé. Les Anglais ont supposé que les Américains l’avaient incendié, bien qu’à ce jour personne ne sache si c’est vrai. Deux hundered Américains ont été arrêtés et emprisonnés.
Nathan Hale, avéré être un espion par les papiers sur sa personne, a été condamné à être pendu le lendemain.
C’est pour cela qu’il se souvient. Sa fin tragique inspirerait une nation, et on se souvient de lui plus comme un martyr que comme un espion.,
Capitaine Nathan Hale, Le Patriote consommé
Les mots célèbres, je regrette seulement d’avoir une seule vie à donner pour mon pays, n’étaient que le début de la bravoure de Hale. Le capitaine Montresor, un officier anglais, a témoigné qu’après avoir lu des lettres que Nathan avait écrites à sa mère et à un officier américain, les Britanniques ont refusé de les envoyer. La raison, dit-il, était que le grand prévôt ne voulait pas que les Américains sachent « qu’ils avaient un homme dans l’armée qui pouvait mourir avec autant de fermeté., »
Le Matin de la pendaison, Hale a eu l’occasion de faire un discours mourant. Par tous les comptes, il était en mouvement.
- L’officier britannique Frederick MacKensie écrit dans son journal: « il se comportait avec beaucoup de sang-froid et de résolution. »Il a ajouté que Hale a encouragé les spectateurs à » rencontrer la mort sous quelque forme qu’elle puisse apparaître. »
- L’Essex Journal a rapporté: « il a fait un discours sensé et fougueux. »Ils l’ont cité en disant: » Si j’avais dix mille vies, je les déposerais toutes pour défendre ce pays blessé et saignant., »
- L’Independent Chronicle et L’Universal Advertiser l’ont rapporté en disant: « je suis tellement satisfait de la cause dans laquelle je me suis engagé, que mon seul regret est de ne pas avoir plus d’une vie à offrir à son service. »
peut-être Edward Everett Hale, le petit-neveu de Nathan Hale, a-t-il le mieux résumé son héritage: « parce que ce garçon a dit ces mots, et parce qu’il est mort, des milliers d’autres jeunes hommes ont donné leur vie à ce pays.”