La Terre a été bombardée par des roches spatiales tout au long de son histoire, mais nous avons de la chance qu’aucune grande n’ait frappé la planète ces derniers temps. Les astronomes surveillent attentivement le ciel, dans l’espoir de repérer les impacts potentiels suffisamment à l’avance pour que nous puissions faire quelque chose à ce sujet, et l’un des objets les plus inquiétants est 99942 Apophis., Cet astéroïde de la taille d’un gratte-ciel pourrait encore frapper la Terre en 2068, selon une nouvelle analyse de l’Université d’Hawaï et du Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Les scientifiques ont découvert Apophis en 2004, sonnant l’alarme lorsque les premières observations ont suggéré qu’il avait une probabilité inquiétante de 2.4 pour cent de frapper la Terre en 2029. Heureusement, une étude plus approfondie a réduit cette probabilité à zéro. Pourtant, les astronomes gardent un œil sur Apophis depuis – il est actuellement considéré comme la troisième Menace d’impact la plus élevée sur la terre, derrière 101955 Bennu et 29075 (1950 DA)., Cependant, les risques d’impact les plus élevés pour ces objets sont des siècles.
le tableau des risques Sentry de la NASA montre une chance sur 150 000 Qu’Apophis frappe la Terre en 2068, mais cela ne prend pas en compte un phénomène connu sous le nom d’effet Yarkovsky. Que les astéroïdes linge dans l’espace, ils absorbent l’énergie du soleil. Cette énergie est renvoyée dans l’espace sous forme de chaleur, mais le processus n’est pas uniforme sur toute la surface de l’objet. Le résultat est une poussée petite mais mesurable qui modifie l’orbite de l’objet., Davide Farnocchia de la NASA et Dave Tholen de L’Université D’Hawaï ont utilisé les données du télescope Subaru pour essayer de déterminer à quel point l’effet Yarkovsky change nos chances.
C’est notre meilleure estimation, à Apophis’ forme.
Tholen affirme que le risque réel d’impact est probablement plus proche de 1 sur 530 000, un nombre utilisé par le service de surveillance D’impact de NEODyS qui inclut l’effet Yarkovsky. Les nouvelles observations pousseront probablement le risque de sentinelle de la NASA à un niveau également faible., Donc oui, il est probablement moins probable Qu’Apophis frappe la terre dans quelques décennies, mais les astronomes devront surveiller son orbite au fil du temps pour s’en assurer. Il y a encore une chance très réelle et non nulle Qu’Apophis soit pris dans la gravité terrestre en 2068.
Vous ne voulez prendre aucun risque avec un objet comme Apophis. Bien que ce ne soit pas tout à fait une « extinction de masse”, un impact serait catastrophique. C’est une simple question de physique — Apophis frapper la Terre entraîne une explosion équivalente à 1,151 mégatonnes de TNT., En comparaison, la plus grande arme nucléaire jamais explosée par l’homme était d’environ 57 mégatonnes. L’éruption de 1883 du Krakatoa a atteint environ 200 mégatonnes. Apophis pourrait niveler un petit pays, provoquer des raz-de-marée massifs et déclencher des incendies de forêt généralisés. Dans l’ensemble, une très mauvaise journée pour la Terre.
Dans le cas d’Apophis est toujours sur une trajectoire de collision, les astronomes devraient être en mesure de nous dire à l’avance. Peut-être qu’il sera même assez tôt pour essayer l’un de ces systèmes de déviation d’astéroïdes pie-in-the-sky dont nous entendons toujours parler.,
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