la civilisation Maya a prospéré en Mésoamérique à partir d’environ 300 B. C . jusqu’à la conquête espagnole du début d’une . D . Années 1500. la mythologie des Mayas avait de nombreux éléments en commun avec ceux des autres civilisations de la région. Mais les Mayas ont développé leur propre variation du Panthéon mésoaméricain des dieux et des déesses, des histoires à leur sujet et de l’image de l’univers et de la place des humains dans celui-ci.,
dans la mythologie maya, les dieux et les héros avaient de nombreux noms et apparences différents, les histoires se présentaient sous différentes formes, et les scènes et les figures changeaient et se déplaçaient avec une rapidité déroutante. Sous cette confusion apparente, cependant, se trouvait un sentiment que l’univers était un endroit ordonné et structuré et qu’un comportement approprié envers les dieux jouait un rôle important dans le maintien de son harmonie et de son équilibre.
arrière-plan et les Sources. Les premières images connues de dieux mésoaméricains ont été créées par la civilisation olmèque du Mexique. Émergeant quelque temps après 1400 B. C .,, les Olmèques ont vécu le long de la côte sud du Golfe du Mexique pendant environ mille ans. Ils ont construit des pyramides qui étaient des lieux sacrés où le royaume humain touchait le royaume des dieux. Ils ont également sculpté d’énormes têtes de pierre comme images de leurs dirigeants et créé un réseau commercial à longue distance à travers la Mésoamérique pour obtenir des objets de valeur tels que le jade.
Le Panthéon olmèque comprenait probablement des divinités de la pluie, du maïs et du feu, ainsi qu’un dieu serpent à plumes. Ces figures sont réapparues dans les mythes des peuples mésoaméricains ultérieurs., L’art olmèque comprenait des images de jaguars et de créatures qui étaient en partie jaguar, en partie humaine. Les habitants de la région croyaient que les magiciens pouvaient se transformer en jaguars.
les Zapotèques, les Toltèques et les Aztèques étaient parmi les mésoaméricains qui ont hérité et construit sur les traditions Olmèques. Tout comme les Mayas, qui étaient concentrés dans les basses terres de la péninsule du Yucatán au Mexique et dans une région montagneuse qui s’étend des états actuels de Tabasco et du Chiapas au Guatemala. Les Mayas ont apprécié leur plus grande richesse, puissance, et le succès d » environ un . D . 300 à 900., Les historiens appellent cela leur période classique. Pendant ce temps, les Mayas ont construit de vastes villes de Pierre et des centres cérémoniels tels que Tikal et Palenque. Après la période classique, les Toltèques du Centre du Mexique sont arrivés dans le Yucatán et ont finalement fusionné avec les Mayas. Leur influence a façonné la civilisation Maya tardive à Chichén Itzá et Mayapán.,
région culturelle de Mésoamérique composée du Sud du Mexique et des régions du Nord de l’Amérique centrale
Panthéon tous les dieux d’une culture particulière
Divinité Dieu ou déesse
acte divinatoire ou pratique de prédire l’avenir
cérémonie rituelle suivant un schéma défini
Les Mayas partageaient une culture mésoaméricaine commune. Les peuples de la région croyaient aux mêmes dieux et mythes, construisaient des temples sous la forme de pyramides, pratiquaient la divination et s’intéressaient à l’astronomie., Ils ont également eu un jeu de balle dans lequel les équipes ont rivalisé pour passer une balle de caoutchouc solide à travers un anneau de pierre ou un cerceau. Seuls certains hommes et dieux pouvaient jouer à ce jeu. Parfois c’était un simple sport, parfois un rituel sacré. Les érudits ne connaissent pas toute la signification du mésoaméricain
jeu de balle, mais il peut avoir représenté le mouvement des corps célestes ou une sorte de guerre symbolique qui S’est terminée par un sacrifice humain.,
Les Mayas ont également partagé le système de calendrier élaboré utilisé dans une grande partie de la Mésoamérique. Une partie, appelée Haab par les Mayas, était un calendrier de 365 jours basé sur le cycle annuel du soleil. L’autre, appelé Tzolkin, était un calendrier sacré de 260 jours. Les deux calendriers s’enchâssaient dans un cycle connu sous le nom de cycle du calendrier, qui se répétait tous les 52 ans. Les Mayas utilisaient le calendrier à la fois pour mesurer le temps du monde et à des fins sacrées, telles que la divination. Chaque jour du calendrier était sous l’influence d’une combinaison unique de divinités., Selon les Mayas, la combinaison qui s’est produite à la date de naissance d’une personne influencerait le destin de cette personne.
archéologie se référant à l’étude des cultures humaines passées, généralement en fouillant des ruines
comme d’autres cultures mésoaméricaines, les Mayas utilisaient un système d’écriture basé sur des symboles appelés glyphes qui représentaient des syllabes individuelles. Ils ont enregistré leur mythologie et leur histoire dans des volumes connus sous le nom de codices. Bien que les Espagnols aient détruit la plupart des documents Mayas, quelques codex ont survécu., D’autres sources écrites de la mythologie maya comprennent le Popol Vuh, le livre sacré des Mayas Quichés du Guatemala; et le Chilam Balam (Secrets des devins), écrits par les Mayas Yucatèques qui datent des années L600 et 1700 et contiennent beaucoup de traditions traditionnelles. Récits d’explorateurs et de missionnaires espagnols—comme la description de Diego de Landa de la vie et de la religion Maya dans le Yucatán avec la première clé de la langue écrite (ca. 1566) – fournir des informations utiles. Les Inscriptions trouvées sur les sites archéologiques sont également utiles.
Grandes Divinités et des Personnages., Le dieu principal des Mayas était Itzamná-dirigeant du ciel, du jour et de la nuit, et des autres divinités. Itzamná était un héros de la culture, un personnage crédité pour avoir donné aux gens des outils de base de la civilisation, tels que la langue et le feu. Dit avoir été le premier prêtre et l’inventeur de l’écriture, Itzamná était également lié à la guérison. Sa femme, Ixchel, était déesse de la fertilité, de la grossesse et de l’accouchement. Les femmes faisaient des pèlerinages dans ses sanctuaires.
Ah Puch, souvent représenté avec une chair en décomposition et une tête comme un crâne, était le dieu de la mort et de la destruction., Il a apporté la maladie, a été associé à la guerre et a gouverné le niveau le plus bas du monde souterrain Maya. Les Mayas modernes l’appellent Yum Cimil (Seigneur de la mort). Cizin ou Kisin (puant) est un autre dieu de la mort. Il est lié en particulier aux tremblements de terre, qui frappent souvent la Mésoamérique avec une force dévastatrice. Les anciens Mayas l’ont représenté comme un Squelette dansant avec des globes oculaires pendants. Son adversaire était le dieu du maïs et de la végétation, appelé Ah Mun et ou Hun-Hunahpú, souvent représenté avec un épi de maïs poussant de sa tête.
Le dieu soleil était Kinich Ahau, parfois considéré comme un aspect D’Itzamná., Il était associé aux jaguars. Le dieu de la pluie, figure majeure de toutes les mythologies mésoaméricaines, a été appelé Chac par les Mayas. Il était souvent représenté comme un pêcheur ou comme une figure avec les traits d’un poisson ou d’un reptile. Comme Itzamná et d’autres divinités Mayas, Chac pourrait apparaître sous quatre formes, chacune associée à une couleur et une direction de boussole particulières. (Cet aspect quadruple est une caractéristique commune de la mythologie mésoaméricaine.) Quetzalcoatl, le Serpent à plumes, appelé Kukulcan par les Mayas, était également une figure de grande importance dans toute la Mésoamérique.
grands thèmes et mythes., Les Mayas croyaient que la création était liée à la divination et à la magie, et ils appelaient souvent leurs héros et leurs dieux créateurs devins. Les hommes et les femmes qui pratiquaient la divination la considéraient comme une forme de création semblable au miracle divin qui a produit le monde et l’humanité.
comme les Aztèques et les autres mésoaméricains, les Mayas croyaient que le monde actuel n’était que le plus récent d’une série de créations. Les premiers ont péri ou ont été détruits les uns après les autres, tout comme ce monde prendra un jour fin aussi.,
selon le Popol Vuh, la création a commencé avec le Dieu Huracan, qui a soufflé comme un grand vent sur l’océan primitif, faisant monter la terre des profondeurs. Ensuite, Xpiacoc et Xmucane, » vieil homme et vieille femme », ont effectué des rites magiques qui ont aidé Huracan et d’autres divinités créatrices à former des plantes, des animaux et, finalement, la race humaine. Les dieux ont façonné le premier homme en argile, et il s’est fondu dans l’eau. La race suivante, faite de bois, était terne, sans esprit et facilement détruite par le feu., Pour leur troisième tentative, Les Dieux ont mélangé de la farine de maïs jaune et blanche et ont fabriqué les premiers pères, les ancêtres des hommes, à partir de la pâte.
underworld land of the dead
maïs maïs
primitif depuis les temps les plus anciens
cérémonie de rite ou procédure formelle
Les premiers pères étaient adorateurs, beaux et sages—trop sages, les dieux ont décidé., Craignant que leurs créations deviennent
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trop puissants, les dieux ont soufflé du brouillard dans les yeux des premiers Pères, emportant une partie de leurs connaissances. Les dieux ont alors fait les premières mères. Enfin, ils ont créé le soleil pour apporter la lumière au monde.
Une section du Popol Vuh raconte le mythe des jumeaux héros, fils du dieu du maïs Hun-Hunahpú. Les seigneurs de la mort, voyant le Dieu maïs et son frère jumeau jouer constamment au jeu de balle, se sont agacés et ont convoqué les deux à Xibalba., Les frères sont tombés dans une série de tours et de pièges, ce qui a permis aux seigneurs de la mort de les sacrifier et de pendre la tête de Hun-Hunahpú à un arbre. Mais les fils jumeaux du dieu du maïs, Hunahpú et Xbalanqúe, ont grandi pour devenir des joueurs de balle encore plus habiles.
quand à leur tour les seigneurs de la mort convoquèrent les fils jumeaux aux enfers, Hunahpú et Xbalanqúe eurent leurs propres astuces. Ils ont joué au jeu de balle tous les jours, et chaque nuit, ils ont passé un test. Finalement, ils ont décidé de tendre un piège aux seigneurs., Dans la dernière partie de leur tour, les jumeaux se sont coupés en morceaux et se sont ensuite restaurés à la plénitude. Les dieux des Enfers voulaient essayer le même truc. Cependant, après que les jumeaux ont coupé le
* Voir noms et lieux à la fin de ce volume pour plus d’informations.
dieux, ils les ont simplement laissés en morceaux. Les jumeaux ont ensuite restauré leur père et leur oncle à la vie avant de passer dans le ciel pour devenir le soleil et la Lune.
la mythologie des anciens Mayas comprenait la croyance que les humains avaient été mis sur terre pour nourrir les dieux., Les sacrifices humains ont servi ce but. De même que le rituel appelé saignée, dans lequel des prêtres ou des nobles percaient des parties de leur corps et offraient le sang aux dieux ou aux ancêtres en échange de conseils. On pensait que les nuages de fumée des offrandes de sang brûlantes invoquaient les Serpents de Vision, des images de serpents avec des dieux et des ancêtres Mayas venant de leur bouche. De telles visions symbolisaient probablement le renouveau et la Renaissance rendus possibles par le sacrifice.
l’Héritage. Des images saisissantes des divinités et des mythes de la civilisation Maya peuvent être trouvées aujourd’hui dans les sites archéologiques., Le sud du Mexique et le nord de l’Amérique centrale sont parsemés de vestiges de grandes villes de Pierre et de temples qui fournissent encore une mine d’informations sur l’histoire et la culture des anciens Mayas. Certains de ces sites sont devenus des attractions touristiques et des centres éducatifs.
d’Autres vestiges sont littéraires. Les textes mayas-ceux enregistrés par les chroniqueurs Amérindiens et espagnols dans les années qui ont suivi la conquête espagnole, ainsi que de nouvelles traductions d’inscriptions et de Codex—sont à la disposition des lecteurs intéressés. Certains ont inspiré des écrivains modernes., Les histoires de Charles Finger Tales from the Silver Lands et de Miguel Angel Asturias Men of Maize sont basées sur le Popol Vuh.
un univers à plusieurs couches
Comme beaucoup de peuples, les Mayas ont représenté un univers composé de cieux au-dessus et de mondes inférieurs en dessous, avec le monde humain pris en sandwich entre. Les cieux se composaient de 13 couches empilées au-dessus de la terre, et la terre reposait sur le dos d’une tortue ou d’un reptile flottant dans l’océan. Quatre frères appelés les Bacabs, peut-être les fils D’Itzamná, ont soutenu les cieux., Sous la terre se trouvait un royaume appelé Xibalba, un monde souterrain en neuf couches. Reliant les trois royaumes était un arbre géant dont les racines atteignaient le monde souterrain et les branches s’étendaient jusqu’au ciel. Les dieux et les âmes des morts ont voyagé entre les mondes le long de cet arbre.
Il existe également un héritage Maya vivant. Les descendants des Mayas sont environ 5 millions Aujourd’hui fiers de leur héritage, ils racontent encore de vieux mythes lors de festivals et de funérailles, bien que peut-être moins souvent qu’auparavant., Certains d’entre eux se souviennent des anciens dieux, demandant à Chac de la pluie, remerciant Hun-Hunahpú pour une bonne récolte, et craignant que Ah Puch rôde, avide de victimes. Dans le Yucatán, une série télévisée intitulée revenons à nos racines Mayas a promu la langue et les coutumes traditionnelles. La mythologie qui exprimait autrefois les visions et les croyances d’une grande partie de la Mésoamérique fait toujours partie d’une culture encore vivante.