Montgomery Clift, en plein Edward Montgomery Clift, (né le 17 octobre 1920, Omaha, Neb., États-Unis-mort le 23 juillet 1966, New York, N. Y.), acteur de cinéma américain connu pour la profondeur émotionnelle et le sentiment de vulnérabilité qu’il a apporté à ses rôles. Avec Marlon Brando et James Dean, il a contribué à définir un nouveau paradigme pour les héros du cinéma américain.
L’enfance de Clift était non conventionnelle. Sa famille déménagea fréquemment et Clift passa beaucoup de temps en Europe., Quand il était 12 Il a auditionné pour une compagnie de théâtre à Sarasota, Floride, et a remporté un rôle dans as Husbands Go. De 1934 à 1945, il se produit régulièrement à Broadway et en dehors, apparaissant dans des pièces notables comme There Shall Be no Night (1940) de Robert Sherwood, the Skin of Our Teeth (1942) de Thornton Wilder et The Searching Wind (1944) de Lillian Hellman. Il a travaillé avec, entre autres, L’acteur Alfred Lunt et le réalisateur Robert Lewis (qui ont tous deux servi de mentors) et est devenu connu pour l’intelligence et le dévouement qu’il a apporté à son travail.,
en raison de sa beauté frappante et de son succès sur scène, les studios hollywoodiens ont rapidement commencé à courtiser Clift. Il refuse cependant plusieurs offres avant d’accepter des rôles dans Red River (1948) de Howard Hawks et The Search (1948) de Fred Zinnemann. Les deux films ont connu un immense succès et ont assuré à Clift une réputation comme l’un des jeunes acteurs les plus prometteurs de sa génération. Il a reçu une nomination aux Oscars pour The Search, mais Red River a atteint un statut historique et est considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs westerns jamais réalisés., Dans Red River, Clift dépeint un jeune cow-boy sérieux et sensible qui conteste l’autorité de son père adoptif, un rancher dur et dur joué par L’archétype du cow-boy américain, John Wayne. De même, Clift lui-même—avec son style d’acteur introspectif et sa capacité à combiner compassion et robustesse-a contesté la validité des définitions traditionnelles de la masculinité et de l’héroïsme à l’écran.,
© 1949 Paramount Pictures Corporation; photographie d’une collection privée
Clift atteint l’apogée de sa carrière hollywoodienne avec A Place In The Sun (1951) de George Stevens et From Here to Eternity (1953) de Zinnemann, qui lui valent toutes deux des nominations aux Oscars., Dans un endroit au soleil, sa beauté physique et l’intensité émotionnelle de sa performance en tant qu’amant condamné (en particulier dans ses scènes avec la costar Elizabeth Taylor) ont confirmé son statut d’idole romantique à l’écran. Dans From Here to Eternity, Clift a joué un jeune soldat complexe et tourmenté qui endure le ridicule et le harcèlement afin de rester fidèle à ses principes moraux; il est souvent considéré comme sa meilleure performance.
pendant le tournage de Raintree County (1957), Clift a subi un accident de voiture presque mortel sur le chemin du retour d’une fête chez son ami et costar Taylor. L’accident a durablement endommagé son apparence et sa santé, et sa fortune a été encore érodée par son abus de drogues et d’alcool. Il continue à faire des films, mais joue des personnages plus inquiétants et moins héroïques, souvent en victime de circonstances ou, comme dans The Misfits (1961) de John Huston, dans des rôles qui semblent révéler sa douleur et ses insécurités personnelles., Malgré ses problèmes, il a livré plusieurs performances exceptionnelles; en effet, son interprétation d’un handicapé mental dans jugement à Nuremberg (1961) a été assez puissant pour lui valoir la nomination à L’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, malgré le fait qu’il ne soit à l’écran que sept minutes.