Les Eaux souterraines jouent un rôle beaucoup plus actif, réactif et significatif dans la génération de ruissellement des tempêtes et de la fonte des neiges dans les cours d’eau que ne le suggère la littérature récente sur le sujet., Des expériences de traces à l’échelle du bassin utilisant des isotopes environnementaux (18O, deutérium, tritium) et des études hydrométriques effectuées dans des bassins hydrogéologiquement divers, indiquent que pour tous, sauf les tempêtes de pluie les plus intenses et les jours de fonte les plus prolifiques, les eaux souterraines dominent les hydrographes de ruissellement dans les bassins étudiés. L’augmentation des rejets d’eaux souterraines pendant les événements de ruissellement est apparemment liée à une augmentation rapide de la tête hydraulique le long du périmètre des zones de rejets transitoires et pérennes., Ce phénomène de creusement des eaux souterraines résulte probablement de la conversion presque instantanée de la frange capillaire saturée de tension proche de la surface en eau phréatique. La crête précède et est apparemment indépendante de la réponse du reste du bassin. En plus de sa compatibilité avec plusieurs des observations de terrain couramment associées aux concepts contemporains de la production de ruissellement, la théorie du rejet des eaux souterraines explique certaines des variations temporelles de la chimie de l’eau des cours d’eau qui ne sont pas adéquatement prises en compte par d’autres théories.