la pièce commence par la brève apparition d’un trio de sorcières, puis se déplace vers un camp militaire, où le roi écossais Duncan apprend que ses généraux, Macbethand Banquo, ont vaincu deux armées d’Invasion distinctes—une d’Irlande, dirigée par le rebelle Macdonwald, et une de Norvège. À la suite de leur bataille rangée avec ces forces ennemies, Macbeth et Banquo affrontent les sorcières alors qu’elles traversent une lande. Les sorcières prophétisentque Macbeth sera fait thane (un rang de noblesse écossaise) ofCawdor et finalement Roi d’Écosse., Ils prophétisent également que le compagnon de Macbeth, Banquo, engendrera une lignée de rois écossais, bien que Banquo ne soit jamais roi lui-même. Les sorcières disparaissent,et Macbeth et Banquo traitent leurs prophéties avec scepticisme jusqu’à ce que certains des hommes du roi Duncan viennent remercier les deux généraux pour leurs victoires dans la bataille et dire à Macbeth qu’il a en effet été nommé thane de Cawdor. Le précédent thane a trahi L’Écosse en se battantpour les Norvégiens et Duncan l’a condamné à mort., Macbethis intrigué par la possibilité que le reste de la prophétie des sorcières—qu’il sera couronné roi—pourrait être vrai, mais il est incertain de ce à quoi s’attendre. Il rend visite au roi Duncan, et ils prévoient de dîner ensemble à Inverness, le château de Macbeth, cette nuit-là. Macbeth écrit à sa femme, Lady Macbeth, lui racontant tout ce qui s’est passé.
Lady Macbeth ne souffre d’aucune incertitude de son mari.Elle désire la royauté pour lui et veut qu’il assassine Duncanafin de l’obtenir., Lorsque Macbeth arrive à Inverness, elle outrepasse toutes les objections de son mari et le persuade de tuer le roi cette nuit-là. Lui et Lady Macbeth prévoient de faire arroser les deux chambellans de Duncan afin qu’ils s’éteignent; le lendemain matin, ils blâmeront les chambellans, qui seront sans défense, car ils ne se souviendront de rien. Pendant que Duncan dort, Macbeth le poignarde, malgré ses doutes et un certain nombre de présages surnaturels, y compris une vision d’un poignard sanglant., Lorsque la mort de Duncan est découverte le lendemain matin,Macbeth tue les chambellans-apparemment par rage face à leur crime-et assume facilement la royauté. Les fils de Duncan, Malcolm et Donalbainflee en Angleterre et en Irlande, respectivement, craignant que celui qui a qualifié Duncan désire aussi leur disparition.
craignant la prophétie des sorcières selon laquelle les héritiers de Banquo s’empareront du trône, Macbeth engage un groupe de meurtriers pour tuer Banquo et son fils Fleance. Ils tendent une embuscade à Banquo sur le chemin d’une fête royale,mais ils ne parviennent pas à tuer Fleance, qui s’échappe dans la nuit., Macbeth devient curieux: tant que Fleance est en vie, il craint que son pouvoir reste Assuré. À la fête ce soir-là, le fantôme de Banquo rend visite à Macbeth.Quand il voit le fantôme, Macbeth délire avec crainte, surprenant ses invités, qui comprennent la plupart de la grande noblesse écossaise. Lady Macbeth essaie de neutraliser les dégâts, mais la royauté de Macbeth incite à une résistance croissante de ses nobles et de ses sujets. Effrayé, Macbeth va visiter les sorcières dans leur caverne., Là, ils lui montrent une séquence de démons et d’esprits qui lui présentent d’autres prophéties: Il faut se méfier de Macduff, un noble écossais qui s’est opposé à L’accession de Macbeth au trône; il est incapable d’être blessé par un homme né d’une femme; et il sera en sécurité jusqu’à ce que Birnam Wood Macbeth est soulagé et se sent en sécurité, car il sait que tous les hommes sont nés de femmes et que les forêts ne peuvent pas s’éloigner. Quand il apprend que Macduff s’est enfui en Angleterre pour rejoindre Malcolm, Macbeth ordonne que le château de Macduff soit saisi et, plus cruellement, que Lady Macduff et ses enfants soient assassinés.,
lorsque la nouvelle de l’exécution de sa famille parvient àmacduff en Angleterre, il est frappé de chagrin et jure de se venger.Le Prince Malcolm, le fils de Duncan, a réussi à lever une armée en Angleterre, et Macduff le rejoint alors qu’il se rend en Écosse pour défier les forces de Macbeth. L’invasion a le soutien des nobles écossais, qui sont consternés et effrayés par le comportement tyrannique et meurtrier de Macbeth. Lady Macbeth, quant à elle, devient en proie à des crises de vagabondage dans lesquelles elle déplore ce qu’elle croit être des taches de sang sur ses mains., Avant que les adversaires de Macbeth n’arrivent, Macbeth reçoit des nouvelles qu’elle s’est suicidée, le faisant sombrer dans un désespoir profond et pessimiste. Néanmoins, il attend les Anglais et fortifie Dunsinane, auquel il semble s’être retiré pour se défendre, certain que les prophéties des sorcières garantissent son invincibilité. Il est frappé de peur, cependant, quand il apprend que l’armée anglaise avance sur Dunsinane blindedwith branches coupées dans le bois de Birnam. Birnam Wood vient en effet àunsinane, accomplissant la moitié de la prophétie des sorcières.,
dans la bataille, Macbeth se jette violemment, mais les forces anglaises submergent progressivement son armée et son château. Sur le champ de bataille,Macbeth rencontre le vengeur Macduff, qui déclare qu’il n’était pas « de femme née « mais qu’il a été” arraché prématurément » de la tombe de sa mère (ce que nous appelons maintenant la naissance par césarienne). Bien qu’il se rende compte qu’il est condamné, Macbeth continue de se battre jusqu’à ce que Macduff le tue et le décapite. Malcolm, devenu roi D’Écosse, déclare sondes intentions bienveillantes pour le pays et invite tout le monde à le voir couronné à Scone.