1976-1993: début de carrière
Après avoir quitté l’Université, Neeson est retourné à Ballymena, où il a travaillé dans une variété d’emplois occasionnels, d’un opérateur de chariot élévateur à Guinness à un chauffeur de camion. Il a également fréquenté le teacher training college pendant deux ans à Newcastle upon Tyne, en Angleterre, avant de retourner dans sa ville natale. En 1976, Neeson rejoint le Lyric Players’ Theatre de Belfast, où il se produit pendant deux ans. Il a eu sa première expérience cinématographique en 1977, jouant Jésus-Christ et évangéliste dans le film religieux Pilgrim’s Progress (1978)., Neeson a déménagé à Dublin en 1978 après qu’on lui a offert un rôle dans Says I, Says He, de Ron Hutchinson, un drame sur les Troubles, au Project Arts Centre. Il a joué dans plusieurs autres productions du projet et a rejoint L’Abbey Theatre (Le Théâtre National D’Irlande). En 1980, il joue aux côtés de Stephen Rea, Ray McAnally et Mick Lally, jouant Doalty dans la pièce de Brian Friel Translations, la première production de Friel’s and Rea’s Field Day Theatre Company, présentée pour la première fois au Guildhall, à Derry, le 23 septembre 1980.,
en 1980, le cinéaste John Boorman l’a vu sur scène dans le rôle de Lennie Small dans des souris et des hommes et lui a offert le rôle de Sir Gawain dans le film arthurien Excalibur. Après Excalibur, Neeson a déménagé à Londres, où il a continué à travailler sur scène, dans des films à petit budget et à la télévision. Il vivait avec L’actrice Helen Mirren à cette époque, qu’il a rencontrée en travaillant sur Excalibur. Entre 1982 et 1987, Neeson a joué dans cinq films, notamment aux côtés de Mel Gibson et Anthony Hopkins dans The Bounty en 1984 et Robert De Niro et Jeremy Irons dans The Mission en 1986., Neeson a joué dans la troisième saison de la série télévisée Miami Vice en 1986 et a déménagé à Hollywood pour jouer dans des rôles plus importants l’année suivante. Cette année-là, il a joué aux côtés de Cher et Dennis Quaid dans Suspect, un rôle qui lui a valu les éloges de la critique. En 1988, il joue aux côtés de Clint Eastwood dans le cinquième film de Dirty Harry, « The Dead Pool », dans le rôle de Peter Swan, un réalisateur de films d’horreur. En 1990, il a suivi avec un rôle principal dans Darkman de Sam Raimi. Bien que le film ait été un succès, les années suivantes Neeson ne lui ont pas apporté la même reconnaissance., En 1993, il rejoint la co-star D’Ellis Island et future épouse Natasha Richardson dans la pièce de Broadway Anna Christie. Ils ont également travaillé ensemble dans Nell, sorti l’année suivante.
1993-2000: montée en puissance
Steven Spielberg a offert à Neeson le rôle D’Oskar Schindler dans son film sur L’Holocauste, Schindler’s List, après l’avoir vu dans Anna Christie à Broadway. Kevin Costner, Mel Gibson et Warren Beatty ont tous exprimé leur intérêt pour interpréter Schindler, (The last auditioning), mais Neeson a été choisi en décembre 1992 après avoir officiellement auditionné pour le rôle., Neeson a lu le livre Keneally et a conclu que son personnage « aimait fookin’ avec les Nazis. Dans le livre de Keneally, il est dit qu’il était considéré comme une sorte de bouffon par eux… si les Nazis étaient New-Yorkais, il venait de L’Arkansas. Ils ne le prennent pas tout à fait au sérieux, et il a utilisé cela à plein effet. »Sa performance acclamée par la critique lui a valu une nomination pour un Oscar du meilleur acteur, et a aidé le film à gagner le meilleur Film de 1993. (Le prix du meilleur acteur est allé à Tom Hanks pour sa performance à Philadelphie.) Neeson a également obtenu des nominations aux BAFTA et aux Golden Globes pour sa performance dans le rôle de Schindler., Peu de temps après ces distinctions, Neeson est devenu un acteur de premier plan en demande. Il a joué dans les pièces de la période suivante Rob Roy (1995) et Michael Collins (1996), ce dernier lui a valu une victoire pour le meilleur rôle principal à la Mostra de Venise et une autre nomination aux Golden Globes. Il joue ensuite le rôle de Jean Valjean dans L’adaptation des Misérables de Victor Hugo en 1998 et dans The Haunting (1999) dans le rôle du Dr David Marrow.
en 1999, Neeson a joué le rôle du Maître Jedi Qui-Gon Jinn dans Star Wars: Episode I – La Menace fantôme., Le réalisateur George Lucas a jeté Neeson dans le rôle parce qu « il le considérait comme un » maître acteur, que les autres acteurs admireront, qui a les qualités de force que le personnage exige. »En tant que premier film Star Wars à sortir en 16 ans, il a été entouré d’une grande quantité d’anticipation médiatique. La connexion de Neeson avec Star Wars a commencé au Crown Bar, Belfast. Il a déclaré à Ricki Lake: « Je n’aurais probablement pas pris le rôle sans les conseils de Peter King dans The Crown lors d’une réunion lyrique., »Malgré des critiques mitigées de la part des critiques et des fans, la menace fantôme a été un énorme succès au box-office et est resté le film Star Wars le plus réussi financièrement sans ajustement à L’inflation jusqu’à Star Wars: Le Réveil de la Force (2015). La performance de Neeson en tant que Qui-Gon a reçu des critiques positives et une nomination aux Saturn Awards. Un enregistrement de sa voix de la menace fantôme peut être entendu lors d’une scène dans Star Wars: Episode II – L’Attaque des Clones (2002). Neeson a été rapporté plus tard pour apparaître dans Star Wars: Episode III – La Vengeance des Sith (2005), mais n’a finalement pas., Dans la série télévisée D’animation Star Wars: The Clone Wars (2008-14), Neeson a repris le rôle de Qui-Gon en exprimant le personnage dans deux épisodes de la troisième saison et un épisode de la sixième saison. Il a récemment fait un caméo vocal en tant que Qui-Gon dans Star Wars: The Rise of Skywalker (2019), parmi d’autres acteurs vétérans de Star Wars.,
2001-2007: rôles principaux
Neeson et Ralph Fiennes lors d’un concert de U2 au Madison Square Garden, octobre 2005
Neeson a raconté les documentaires de 2001 Journey into Amazing Caves, un court-métrage sur deux scientifiques qui voyagent tour du monde à la recherche de matériel pour des remèdes potentiels, et l’endurance: l’aventure légendaire de Shackleton en Antarctique. Ce dernier a remporté des prix dans un certain nombre de festivals de cinéma, y compris le meilleur documentaire de la Chicago Film Critics Association et du National Board of Review., Après avoir été nominé pour un Tony Award pour son rôle face à Laura Linney dans The Crucible, Neeson est apparu avec Harrison Ford dans le thriller sous-marin K-19: The Widowmaker de Kathryn Bigelow en 2002 dans le rôle du capitaine Mikhail Polenin. Il a également fait partie de la distribution de Gangs of New York de Martin Scorsese avec Leonardo DiCaprio, Brendan Gleeson, Cameron Diaz et Daniel Day-Lewis, et a joué un écrivain récemment veuf dans la comédie Love Actually (2003) de Richard Curtis. Son rôle D’Alfred Kinsey dans Kinsey a de nouveau mis Neeson en nomination pour un Golden Globe Award, mais il a perdu contre Leonardo DiCaprio pour The Aviator.,
en 2004, Neeson a animé un épisode de l’émission à sketches Saturday Night Live sur NBC. Il a joué en tant que camionneur redneck, Marlon Weaver, dans un sketch « Appalachian Emergency Room » et en tant que hippie dans un sketch unique sur deux stoners (L’autre joué par Amy Poehler) qui tentent d’emprunter un chien policier pour trouver leur cachette perdue de marijuana. En dépit de jurer de ne pas jouer de stéréotypes Irlandais, Neeson a joué un homme irlandais stéréotypé nommé Lorcan McArdle dans la parodie de l « émission de relooking à la maison » vous appelez cela une maison, Do Ya?, »
en 2005, Neeson a joué Godfrey D’Ibelin dans L’aventure épique de Ridley Scott Kingdom of Heaven; Ra’s al Ghul, l’un des principaux méchants de Batman Begins; et le Père Bernard dans L’adaptation de Neil Jordan du roman Breakfast on Pluto de Patrick McCabe. Dans L’épisode des Simpson « Le Père, Le Fils et la Sainte Guest Star » (2005), il a exprimé le gentil prêtre qui convertit (brièvement) Bart et Homer au catholicisme. La même année, il a donné sa voix au lion Aslan dans le film fantastique à succès The Chronicles of Narnia: The Lion, The Witch and the Wardrobe., En 2007, il a joué dans L’épopée de la guerre de Sécession Seraphim Falls.
Neeson a exprimé le père du personnage principal, James, dans le jeu vidéo Fallout 3. Le producteur exécutif Todd Howard a déclaré : » ce rôle a été écrit avec Liam à l’esprit, et fournit le ton dramatique pour l’ensemble du jeu ». Fallout 3, le troisième jeu de la série Fallout, a été extrêmement bien accueilli par la critique et a expédié 4,7 millions d’exemplaires à la fin de 2008, l’année de sa sortie.,
dans le Commentaire du réalisateur du DVD Transformers de 2007, Michael Bay a déclaré qu’il avait dit aux animateurs de s’inspirer de Neeson pour créer le langage corporel D’Optimus Prime. Neeson est apparu comme Alistair Little dans le drame de télévision BBC Northern Ireland / Big Fish Films Five Minutes Of Heaven, qui raconte l’histoire vraie d’un jeune homme Protestant reconnu coupable du meurtre d’un garçon catholique pendant les Troubles.,
2008–aujourd’hui: succès ultérieur
Neeson assistant à la première de The Other Man, septembre 2008
en 2008, Neeson a joué dans le film D’action Taken, un film français également avec Famke Janssen et Maggie Grace, basé sur sur un scénario de Luc Besson et Robert Mark Kamen et réalisé par Pierre Morel. Neeson joue un agent de la CIA à la retraite de la division des activités spéciales d’élite qui se met à traquer sa fille adolescente après son enlèvement. Taken a été un succès au box-office mondial, rapportant 223$.,9 millions dans le monde, ce qui fait près de 200 millions de dollars de plus que son budget de production. Neeson a dit dans des interviews qu « il croyait que Taken avait mis certaines personnes hors de l » idée de voyager réellement en Europe. Taken a ramené Neeson au centre des yeux du public et a abouti à son casting dans de nombreux autres films hollywoodiens à gros budget. Cette année – là, il a également raconté le documentaire Black Holes: the Other Side of Infinity et a de nouveau prêté sa voix à Aslan dans The Chronicles of Narnia: Prince Caspian (2008)., Il a également fourni une voix pour le film d’anime Ponyo On The Cliff by The Sea de Hayao Miyazaki, qui a reçu une sortie en août 2009.
en 2010, Neeson a joué Zeus dans le remake du film de 1981, Le Choc des Titans. Le film a été un énorme succès au box-office, rapportant 475 millions de dollars dans le monde. Neeson a également joué dans le thriller érotique Chloe D’Atom Egoyan, sorti en salles par Sony Pictures Classics le 26 mars 2010. Chloe avait connu un succès commercial et était devenue la plus grande faiseuse d’argent du réalisateur canadien., Plus tard la même année, il a joué John « Hannibal » Smith dans le film dérivé de la série télévisée The A-Team. Neeson a exprimé Aslan une fois de plus dans la suite The Chronicles of Narnia: The Voyage of The Dawn Treader (2010).
en 2011, Neeson a joué dans le thriller D’action Unknown, une coproduction germano-britannico-américaine d’un livre français tourné à Berlin au début de 2010, et réalisé par Jaume Collet-Serra. Ce film a mené à une collaboration entre Neeson et Collet-Serra sur une série de films d’action similaires, notamment Non-Stop (2014), Run All Night (2015) et The Commuter (2018).,
Neeson retrouve Steven Spielberg avec l’intention de jouer le rôle D’Abraham Lincoln dans le film Lincoln de 2012, basé sur le livre Team of Rivals de Doris Kearns Goodwin. En préparation pour le rôle, Neeson a visité le District de Columbia et Springfield, Illinois, où Lincoln a vécu avant d’être élu, et a lu les lettres personnelles de Lincoln. Neeson a finalement refusé le rôle, affirmant qu « il était » passé sa date de vente » et était devenu trop vieux pour jouer Lincoln. Il est remplacé par Daniel Day-Lewis (qui à son tour remportera son troisième Oscar du meilleur acteur).,
Liam Neeson, Festival du Film de Deauville, 2012.
Il a été annoncé en juillet 2010 que Neeson serait guest-star sur la nouvelle série Showtime The Big C. En 2011, il a joué lui-même dans la série de BBC2 Life’s Too Short. À la fin de 2011, Neeson a été choisi pour jouer le personnage principal, un journaliste, dans un nouvel enregistrement d’album et une production arena de la guerre des mondes de Jeff Wayne. Il a remplacé Richard Burton, qui était apparu à titre posthume dans la production arena grâce à L’animation CGI., Neeson n’est pas apparu physiquement sur la scène, jouant plutôt le rôle grâce à l’utilisation de l’holographie 3D. En 2012, Neeson a joué dans The Grey de Joe Carnahan. Le film a reçu des critiques majoritairement positives et la performance de Neeson a été saluée par la critique. Il a également joué dans Taken 2, une suite réussie de son blockbuster de 2008. Cette année-là, il a de nouveau joué Ra’s al Ghul dans The Dark Knight Rises, le troisième et dernier film de la trilogie The Dark Knight de Christopher Nolan. Il a raconté la première bande-annonce du film.,
Le 31 janvier 2014, il a été rapporté que Neeson travaillerait à nouveau avec le réalisateur Martin Scorsese dans une adaptation du roman Silence. Neeson a eu un rôle de soutien comme L’homme de main Bad Cop / Good Cop dans le film D’animation The Lego Movie, qui a été un succès critique et commercial. Neeson a ensuite joué Bill Marks dans le film D’action 2014 Non-Stop. Le film est sorti le 28 février 2014. Il est également apparu, non crédité, comme Dieu dans la série BBC2 Rev.., Neeson joue dans le film de 2014 A Walk Among the Tombstones, une adaptation du roman à succès du même nom, dans lequel il joue L’ancien flic Matthew Scudder, un détective engagé pour traquer les assassins de la femme d’un trafiquant de drogue.
pendant le Super Bowl XLIX, Supercell a fait une publicité Clash of Clans avec Neeson jouant le jeu comme « AngryNeeson52 » et jurant de se venger de son adversaire « BigBuffetBoy85 » en attendant son scone dans une boulangerie. L’apparition était une parodie de son rôle dans Taken. En 2016, Neeson a raconté le documentaire RTÉ One en trois parties sur le soulèvement de Pâques, 1916., En 2016, il a fait la voix et la capture de mouvement pour le monstre dans le film espagnol A Monster Calls.