préoccupé par la présence de soldats armés dans la ville conduirait à des accusations de coercition, Paul a décidé de reporter le Concile jusqu’à ce qu’il puisse trouver un autre emplacement. Vicence a accepté d’accueillir le Concile en mai 1538 et Paul a appelé des évêques dans la ville. Quand peu d’évêques sont arrivés, le pape, une fois de plus, a reporté le Concile. Trois ans plus tard, le pape Paul III et L’empereur Charles Quint se rencontrèrent en Italie pour discuter du Concile, et l’empereur suggéra la ville impériale de trente comme lieu du Concile., Le pape accepta et publia une bulle appelant le concile à se réunir à trente en novembre 1542. Cependant, la poursuite de la guerre en Europe empêcha l’arrivée d’un nombre suffisant d’évêques et le Concile fut de nouveau suspendu. Finalement, la paix a été obtenue et le Conseil a commencé le 13 décembre 1545.
Le Concile de Trente est l’une des réunions les plus importantes de l’Histoire de l’Église., Appelés à définir la doctrine catholique authentique en réponse à la révolution protestante et inaugurer une période de réforme authentique, les sessions du Concile dureront dix-huit ans (en raison de deux longues suspensions). Mais le travail réel du Concile a pris quatre ans et demi, englobant trois pontificats. Le Conseil a produit plus de décrets et de canons en volume que l’ensemble de la législation des dix-huit conseils précédents.
la première réunion a eu lieu de 1545 à 1547 et a principalement porté sur l’établissement des procédures à utiliser pour la conduite des affaires conciliaires., Il a également adopté des décrets concernant L’Écriture sainte et la Tradition sacrée, le canon de L’écriture (les soixante-treize livres contenus dans la Vulgate), le péché originel et la Justification. Les évêques ont rejeté la doctrine protestante clé de la justification de la « foi seule », déclarant que la foi doit être accompagnée d’espérance et d’amour, et illustrée dans la vie par de bonnes œuvres. Le Concile a également commencé un examen doctrinal des sacrements et défini le baptême et la Confirmation. Les décrets de réforme interdisent l’absentéisme (évêques ne vivant pas dans leur diocèse) et le pluralisme (un seul homme comme évêque de plusieurs diocèses)., Malheureusement, le grand travail commencé par le Concile a été suspendu quand une armée papale marchant à travers trente a apporté le typhus, laissant plusieurs évêques malades et même en tuant un. Les pères du Concile ont voté pour déplacer la réunion à Bologne et se réunir à nouveau dans quarante jours, mais le changement de lieu proposé a tellement irrité Charles Quint que Paul III a suspendu le Concile pour quatre ans supplémentaires.
lorsque le concile se réunit à nouveau, le pape Jules III (R. 1550-1555), qui avait été le principal légat pontifical lors de la première réunion de trente, succéda à Paul III. , Lors de cette seconde réunion, les évêques ont affirmé l’enseignement Catholique sur l’Eucharistie, spécialement la doctrine de la transsubstantiation, ainsi que les sacrements de pénitence et d’extrême-onction (onction des malades). Une autre suspension conciliaire a eu lieu en 1552 quand une armée protestante a conquis Innsbruck, à seulement 110 miles de Trente, et le Pape Julius craignait une attaque contre les évêques assemblés. Une décennie entière s’écoulera avant que les travaux du Conseil ne reprennent.
dans l’intervalle, le pape Jules III mourut et fut remplacé par Giovanni Angelo Medici, qui prit le nom de Pie IV (R. 1559-1565)., Engagé dans la réforme, Pie IV a appelé les évêques du monde à se réunir une fois de plus à trente pour la troisième réunion du Concile. Cette réunion a été la plus productive et la plus suivie, avec plus de 250 évêques. Les pères conciliaires passé décrets concernant la structure hiérarchique de l’Église, la vie religieuse, le Purgatoire, la vénération des reliques, l’intercession des saints, et les indulgences. Le Concile s’est également concentré sur la formation et la formation du clergé en ordonnant la création d’un « séminaire” dans chaque diocèse dans toute l’Église., L’abus de peines spirituelles, telles que l’excommunication et l’interdiction, à des fins politiques a été abordé comme les évêques ont été rappelés à utiliser ces peines avec parcimonie et dans le but approprié.
Le Concile exigeait que les évêques vivent dans leur diocèse et ne soient pas absents plus de trois mois et jamais pendant les saisons de l’Avent et du Carême. Les évêques ont été exhortés à visiter toutes les paroisses du diocèse au moins une fois par an et à prêcher tous les dimanches. Le ministère unique du Pontife Romain a été mis en évidence en réponse aux attaques protestantes contre la papauté., Afin de redynamiser la spiritualité catholique, les Pères conciliaires ont demandé la révision et la publication du Missel romain et du Bréviaire (Office divin). Les Pères conciliaires ont également exigé la création d’un catéchisme universel qui pourrait être utilisé pour enseigner la foi afin de lutter contre les erreurs du protestantisme.
Après trois réunions sur une période de dix-huit ans, le pape Pie IV clôt le Concile le 4 décembre 1563 et promulgue ses décrets. Le Concile de Trente a fondamentalement changé l’Église catholique, qui est devenue plus dynamique, dédiée et axée sur l’évangélisation., Selon L’historien français Henri Daniel-Rops, « il y eut en effet, en 1563, une nouvelle Église catholique, plus sûre de son dogme, plus digne de gouverner les âmes, plus consciente de sa fonction et de ses devoirs.”