certains livres englobent tout l’univers (Phénoménologie de l’esprit de Hegel) ou toute une société (guerre et paix de Tolstoï); d’autres ont un objectif beaucoup plus étroit (dans Ulysse James Joyce décrit un jour dans la vie de Léopold Bloom). An odd kind of fame, du psychologue Malcolm Macmillan, combine les deux perspectives: il examine un événement particulier et ses conséquences dans les détails obsessionnels, mais développe à partir de cela plusieurs thèmes de grande envergure., Son intention première était de déterminer la direction de cet événement unique sur notre connaissance des fonctions des lobes frontaux du cerveau. L’événement en question était un accident spectaculaire qui a eu lieu à 4:30 pm le 13 septembre 1848, près de Cavendish dans le Vermont. Phineas Gage, le contremaître d’un groupe de travailleurs de la construction ferroviaire, avait emballé des explosifs avec un fer de bourrage pour faire exploser un rocher gisant sur le chemin du chemin de fer. Il a laissé tomber le fer, qui a ensuite frappé le rocher., Il y a eu une explosion et le fer de 3 pieds 7 pouces de long a été complètement enfoncé dans le lobe frontal gauche de Gage et a atterri à environ 20 mètres. Gage a été jeté sur son dos, mais a pu se lever quelques minutes plus tard, et marcher jusqu’à une charrette, avec laquelle il a été emmené pour recevoir des soins médicaux. Il a parlé avec lucidité aux deux médecins qui l’ont examiné. Malgré les épisodes de délire et de coma qui ont suivi, il semblait s « être complètement rétabli dans les 3 mois environ, et a continué à vivre pendant encore 11 ans, mourir à l « âge d » environ 36.