Lewis Latimer a inventé une méthode pour produire un filament de carbone plus durable, rendant l’éclairage à incandescence pratique et abordable pour les consommateurs.
Latimer est né à Chelsea, Massachusetts, le fils d’anciens esclaves. Il s’enrôle dans la marine de l’Union pendant la guerre de Sécession et est lieutenant dans la milice volontaire du Massachusetts. Dessinateur autodidacte après la guerre, Latimer réalise les dessins de la première demande de brevet D’Alexander Graham Bell pour le téléphone., Il a fait son innovation la plus importante dans la technologie de la lumière électrique alors qu’il travaillait pour la United States Electric Lighting Company dans les années 1880.
La conception de Latimer a produit un filament de carbone plus durable et plus durable que les filaments précédents. En conséquence, les ampoules à incandescence sont devenues abordables pour plus de consommateurs. Plus sûres que les lampes à gaz et moins dures que les lampes à arc, les ampoules à incandescence ont transformé la maison américaine moyenne après la tombée de la nuit.,
malgré les obstacles sociaux auxquels un homme noir a été confronté à la fin du XIXe siècle, Latimer a supervisé avec succès la mise en place d’usines d’éclairage électrique aux États-Unis, au Canada et en Angleterre. Après avoir quitté U. S. Electric Lighting, Latimer a travaillé pour Thomas Edison et est devenu un enquêteur de brevets et un témoin expert pour la Edison Electric Light Company.