pendant des décennies, le syndrome maintenant connu sous le nom de trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH ou TDA) était simplement considéré comme un comportement infantile caractérisé par une agitation chronique, une impulsivité et une incapacité à rester assis. On n’en savait pas beaucoup plus sur le TDAH ou sur la façon dont il affectait le cerveau.
dans les années 1970, le nombre de diagnostics de TDAH a augmenté lorsque les médecins ont reconnu que les enfants hyperactifs avaient également des problèmes importants à prêter attention aux tâches ou à écouter leurs enseignants.,
Cette découverte a ouvert la voie au changement du nom du trouble en 1980 de « trouble hyperkinétique” à « trouble déficitaire de l’attention” et à la reconnaissance que certains enfants souffrent de problèmes d’inattention chroniques sans hyperactivité significative.
ce changement — d’une focalisation exclusive sur l’hyperactivité et le comportement impulsif à une focalisation sur l’inattention en tant que principal problème du trouble — a été le premier changement de paradigme majeur dans la compréhension de ce syndrome.
ces dernières années, il y a eu un autre changement majeur dans notre compréhension du TDAH., De plus en plus, les chercheurs reconnaissent que les symptômes du TDAH se chevauchent avec des déficiences dans ce que les neuropsychologues appellent le dysfonctionnement exécutif. Le terme ne fait pas référence aux activités des dirigeants d’entreprise, mais aux fonctions de gestion cognitive du cerveau. Le terme est utilisé pour désigner les circuits cérébraux qui hiérarchisent, intègrent et régulent d’autres fonctions cognitives.
inattention incohérente
tous ceux que j’ai déjà évalués pour le TDAH ont des domaines d’activité où ils peuvent prêter attention sans difficulté. Certains sont artistiques, et ils esquissent intensément., D’autres sont des ingénieurs de l’enfance, construisant des merveilles avec des blocs Lego et, plus tard, réparant des moteurs ou concevant des réseaux informatiques. D’autres sont des musiciens qui se poussent pendant des heures à apprendre une nouvelle chanson ou à composer un nouveau morceau de musique.
comment quelqu’un qui sait prêter attention à certaines activités peut-il être incapable de prêter attention à d’autres tâches qu’il sait importantes? Quand je pose cette question aux patients atteints de TDAH, la plupart disent quelque chose comme: « c’est facile! Si c’est quelque chose qui m’intéresse vraiment, je peux faire attention., Si ce n’est pas intéressant pour moi, je ne peux pas, peu importe combien je pourrait vouloir. »
la plupart des personnes sans TDAH répondent à cette réponse avec scepticisme. « C’est vrai pour n’importe qui”, disent-ils. « Tout le monde va faire mieux attention à quelque chose qui l’intéresse qu’à quelque chose qui ne l’est pas. »Mais face à quelque chose d’ennuyeux qu’ils savent qu’ils doivent faire, ceux qui n’ont pas de TDAH peuvent se concentrer sur la tâche à accomplir. Les personnes atteintes de TDAH n’ont pas cette capacité à moins de savoir que les conséquences de ne pas prêter attention seront immédiates et graves.,
métaphores pour les fonctions exécutives
Imaginez un orchestre symphonique dans lequel chaque musicien joue très bien de son instrument. S’il n’y a pas de chef pour organiser l’orchestre, pour signaler l’introduction des bois ou l’effacement des cordes, ou pour transmettre une interprétation globale de la musique à tous les joueurs, l’orchestre ne produira pas de bonne musique.
Les symptômes du TDAH peuvent être comparés à des déficiences, non pas chez les musiciens mais chez le chef d’orchestre., En règle générale, les personnes atteintes de TDAH sont capables de faire attention, de commencer et d’arrêter leurs actions, de maintenir leur vigilance et leurs efforts, et d’utiliser efficacement leur mémoire à court terme lorsqu’elles sont engagées dans certaines activités préférées. Cela indique que ces personnes ne sont pas totalement incapables de faire preuve d’attention, de vigilance ou d’effort. Ils peuvent très bien jouer de leurs instruments — mais seulement parfois. Le problème réside dans leur incapacité chronique à activer et à gérer ces fonctions de la bonne manière au bon moment.,
Une façon de considérer cette vision plus large de l’attention comme des fonctions exécutives est d’observer les situations où les tâches ne sont pas traitées efficacement. Martha Bridge Denckla, MD, professeur de neurologie, de pédiatrie et de psychiatrie à L’école de Médecine de L’Université Johns Hopkins, à Baltimore, a écrit sur des patients intelligents sans troubles d’apprentissage spécifiques qui ont des difficultés chroniques à gérer efficacement les tâches. Dans Attention, Memory, and Executive Function (#CommissionsEarned), elle compare ces personnes à un cuisinier désorganisé essayant d’obtenir un repas sur la table.,
« Imaginez un cuisinier qui se met à cuisiner un certain plat, qui a une cuisine bien équipée, y compris des étagères remplies de tous les ingrédients nécessaires, et qui peut même lire la recette dans le livre de cuisine. Maintenant, imaginez, cependant, que cet individu ne prend pas sur les étagères tous les ingrédients pertinents, n’allume pas le four en temps opportun afin de l’avoir à la chaleur appropriée lorsqu’il est demandé dans la recette, et n’a pas décongelé l’ingrédient central., On peut observer cet individu se précipiter sur les étagères, à la recherche de la prochaine épice mentionnée dans la recette, se dépêcher de décongeler la viande et de chauffer le four hors séquence. En dépit de posséder tout l’équipement, les ingrédients et les instructions, il est peu probable que ce cuisinier motivé mais échevelé dîne sur la table à l’heure prévue.”
Le « motivés mais échevelé cuire” ressemble beaucoup à une personne ayant de graves TDAH qui essaie d’accomplir une tâche, mais est incapable de « faire ensemble., »Les personnes atteintes de TDAH se décrivent souvent comme voulant intensément accomplir diverses tâches pour lesquelles elles sont incapables d’activer, de déployer et de maintenir les fonctions exécutives nécessaires.
fonctions exécutives et sensibilisation
Un homme de 43 ans est venu à mon bureau avec sa femme pour être évalué pour des problèmes d’attention. Les deux enfants du couple avaient récemment reçu un diagnostic de TDAH et avaient bénéficié d’un traitement., Lorsque j’ai expliqué que la plupart des enfants atteints de TDAH avaient un parent ou un autre parent proche atteint de TDAH, les deux parents ont répondu en riant: « ces pommes ne sont pas tombées loin de l’arbre. »Les deux ont convenu que le père avait plus de symptômes de TDAH que l’un ou l’autre des enfants. Voici comment la femme a décrit son mari:
« la Plupart du temps, il est totalement espacées. Samedi dernier, il s’est mis à réparer un écran à l’étage. Il est allé chercher des clous au sous-sol. En bas, il a vu que l’établi était un désordre, alors il a commencé à organiser l’établi. Puis il a décidé qu’il avait besoin d’un panneau perforé pour accrocher les outils., Alors il a sauté dans la voiture et est allé acheter le panneau perforé. À la Cour de bois, il a vu une vente de peinture en aérosol, alors il a acheté une boîte pour peindre la balustrade du porche et est rentré à la maison totalement inconscient qu’il n’avait pas eu le panneau perforé, qu’il n’avait jamais fini de trier l’établi et qu’il avait commencé à réparer l’écran cassé dont Ce dont il a besoin, c’est beaucoup plus conscience de ce qu’il fait. Peut-être que les médicaments que nos enfants prennent peuvent lui donner ça., »
D’après la description de cette femme, on pourrait conclure que le problème central du TDAH est essentiellement un manque de conscience de soi suffisante. Elle semble croire que si seulement son mari était plus régulièrement conscient de ce qu’il fait, il ne serait pas aussi désorganisé, sautant d’une tâche à l’autre sans en accomplir une seule. Mais la plupart des gens n’ont pas besoin d’une conscience de soi constante pour effectuer des tâches de routine. Pour la plupart des gens, la plupart du temps, les opérations des fonctions exécutives se produisent automatiquement, en dehors du domaine de la conscience consciente.,
par exemple, lorsqu’ils conduisent une voiture au supermarché local, les conducteurs expérimentés ne se parlent pas à chaque étape du processus. Ils n’ont pas à se dire: « Maintenant, je mets la clé dans le contact, maintenant j’allume le moteur, maintenant je vérifie mes rétroviseurs et je me prépare à reculer de mon allée”, etc. Les conducteurs expérimentés se déplacent sans effort à travers les étapes impliquées dans le démarrage de la voiture, la négociation de la circulation, la navigation sur l’itinéraire, le respect des règles de circulation, la recherche d’une place de stationnement et le stationnement de la voiture., En fait, tout en effectuant ces tâches complexes, ils peuvent régler leur radio, écouter les nouvelles, réfléchir à ce qu’ils ont l’intention de préparer pour le souper et poursuivre une conversation.
même l’exemple le plus simple du clavier sur un ordinateur illustre le point. Si l’on peut taper couramment sans s’arrêter pour sélectionner consciemment et appuyer sur chaque touche individuelle, son esprit est laissé libre de formuler des idées et de les convertir en mots, phrases et paragraphes qui transmettent des idées à un lecteur., Interrompre son écriture pour se concentrer et appuyer sur les touches une à la fois coûte trop de temps et d’efforts; cela ne peut pas être fait très souvent si l’on veut écrire de manière productive.
de nombreuses autres tâches courantes de la vie quotidienne — par exemple, préparer un repas, faire des courses, faire ses devoirs ou participer à une réunion — impliquent une autogestion similaire afin de planifier, séquencer, surveiller et exécuter les séquences complexes de comportement requises. Pourtant, pour la plupart des actions, la plupart du temps, cette autogestion fonctionne sans pleine conscience ou choix délibéré.,
le problème du mari « inconscient” n’est pas qu’il ne pense pas assez à ce qu’il fait. Le problème est que les mécanismes cognitifs qui devraient l’aider à rester sur la tâche, sans peser constamment et consciemment des alternatives, ne fonctionnent pas efficacement.
le système de signalisation du cerveau
certains pourraient prendre la métaphore de mon orchestre littéralement et supposer qu’il y a une conscience spéciale dans le cerveau qui coordonne d’autres fonctions cognitives., On pourrait imaginer un petit homme, un cadre central quelque part derrière son front, exerçant un contrôle conscient sur la cognition comme un magicien d’Oz miniature. Ainsi, s’il y a un problème avec le jeu de l’orchestre, on peut essayer de « parler” au chef, demandant — ou exigeant — des améliorations nécessaires dans l’exécution.
en effet, ce présumé « conducteur”, ou contrôle de la conscience, est souvent la cible d’encouragements, de supplications et de demandes de la part des parents, des enseignants et d’autres personnes qui tentent d’aider ceux qui souffrent de TDAH., « Vous avez juste besoin de vous concentrer et de faire attention à votre travail scolaire de la façon dont vous vous concentrez sur ces jeux vidéo!” ils disent. « Vous devez vous réveiller et mettre le même effort dans vos études que dans le hockey! »
alternativement, ils peuvent imposer des punitions aux personnes atteintes de TDAH ou leur faire honte pour leur incapacité à « se faire” faire systématiquement ce qu’ils devraient faire. Ces critiques semblent supposer que la personne atteinte de TDAH n’a besoin que de parler avec insistance au « conducteur” de ses propres opérations mentales pour obtenir les résultats souhaités.,
en réalité, il n’y a pas de conducteur conscient dans le cerveau humain. Il existe des réseaux de neurones qui hiérarchisent et intègrent toutes nos fonctions cognitives. Si ces réseaux sont altérés, comme ils le sont dans le TDAH, alors cette personne est susceptible d’être altérée dans la gestion d’un large éventail de fonctions cognitives, peu importe combien il ou elle peut souhaiter autrement.,
comment les médicaments aident
Il existe maintenant des preuves considérables que les fonctions exécutives du cerveau altéré dans le TDAH dépendent principalement, mais pas exclusivement, de deux produits chimiques neurotransmetteurs particuliers: la dopamine et la noradrénaline.
la preuve la plus convaincante de l’importance de ces deux produits chimiques émetteurs dans les déficiences du TDAH provient des études de traitement médicamenteux. Plus de 200 études bien contrôlées ont démontré l’efficacité des stimulants dans le soulagement des symptômes du TDAH., Ces médicaments agissent efficacement pour soulager les symptômes du TDAH chez 70 à 80% des personnes diagnostiquées avec ce trouble.
l’action principale des médicaments utilisés pour le TDAH est de faciliter la libération et d’inhiber la recapture de la dopamine et de la noradrénaline au niveau des synapses neurales des fonctions exécutives cruciales. L’amélioration produite par les stimulants peut généralement être observée dans les 30 à 60 minutes après l’administration d’une dose efficace. Lorsque le médicament a disparu, les symptômes du TDAH réapparaissent généralement à leur niveau antérieur.,
Les Stimulants ne guérissent pas le TDAH; ils atténuent seulement les symptômes pendant que chaque dose de médicament est active. En ce sens, prendre des stimulants n’est pas comme prendre des doses d’un antibiotique pour éliminer une infection. C’est plus comme porter des lunettes qui corrigent sa vision pendant que les lunettes sont portées.
étant donné l’atténuation souvent dramatique des symptômes ressentis par les personnes atteintes de TDAH lorsqu’elles prennent des médicaments stimulants, il est très difficile de soutenir l’idée que les déficiences liées au TDAH correspondent à un manque de volonté.,
Il reste beaucoup à apprendre sur la façon dont les réseaux neuronaux compliqués du cerveau fonctionnent pour soutenir le large éventail de fonctions englobées dans « attention. »Pourtant, il est clair que les déficiences des fonctions exécutives, ces processus cérébraux qui organisent et activent ce que nous considérons généralement comme l’attention, ne sont pas le résultat d’une volonté insuffisante., Les déficiences Neuro-chimiques des fonctions exécutives du cerveau amènent certaines personnes qui sont douées pour prêter attention à des activités spécifiques qui les intéressent à avoir une déficience chronique en se concentrant sur de nombreuses autres tâches, malgré leur souhait et leur intention de faire autrement.
Cet article est tiré de trouble déficitaire de l’Attention: L’esprit flou chez les enfants et les adultes (#CommissionsEarned) par Thomas E. Brown, Ph.D., et publié par Yale University Press. Reproduit avec autorisation. Il est membre du Comité D’examen médical sur le TDAH D’ADDitude.,
la vérité sur le TDAH: ce n’est pas Noir et blanc
le TDAH n’est pas Noir et blanc, où l’on a ou n’a pas les caractéristiques, où il n’y a pas « presque” ou « un peu ». »Le TDAH ressemble plus à un trouble de l’humeur, qui se produit le long d’un continuum de gravité. Tout le monde a parfois des symptômes de mauvaise humeur. Mais ce n’est que lorsque les symptômes d’un trouble de l’Humeur interfèrent de manière significative avec les activités d’un individu sur une période plus longue qu’il est admissible à un tel diagnostic.
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mis à Jour le 13 octobre 2020