Il y a trois ans, CheMyong Jay Ko a reçu un appel d’un homme plus âgé désemparé. Ko, professeur à L’Université de L’Illinois au Collège de Médecine Vétérinaire D’Urbana-Champaign, a écouté l’appelant lui dire que son chien venait de se précipiter dans la circulation et a été heurté par un camion, le tuant immédiatement. Il avait appelé Ko avec une question simple mais urgente: serait-il possible de cloner son animal de compagnie bien-aimé?,
Pour Ko, l’appel n’était pas aussi bizarre que vous pourriez penser. Après tout, il a étudié la génétique et le clonage pour la génétique et la physiologie pendant plus de 20 ans. Il avait donc une réponse toute prête: oui, le clonage était possible.
naturellement, il y avait une prise. Le clonage nécessite des cellules contenant suffisamment d’ADN intact. Mais les tissus animaux commencent à se dégrader peu de temps après la mort lorsque les bactéries commencent à ronger les cellules nouvellement sans défense. Ko savait qu’ils devaient agir rapidement s’ils voulaient avoir une chance de préserver le matériel génétique de l’animal., Lui et deux de ses élèves se sont entassés dans une camionnette et ont conduit une heure au domicile de l’homme, où ils ont pris des cellules de peau du chiot récemment décédé.
de retour au laboratoire, lui et son équipe ont ranimé et cultivé certaines des cellules de leurs échantillons. Théoriquement, ils avaient maintenant le matériel pour créer un double génétique du chien mort. Dans la pratique, bien sûr, les choses allaient devenir beaucoup plus compliquées.
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Les scientifiques savent que le clonage de mammifères était possible depuis 1996, date de naissance de Dolly le mouton. Depuis lors, ils sont rapidement passés à essayer d’autres animaux: souris, bovins, porcs, chèvres, lapins, chats. Mais en raison des différences dans le processus de reproduction canine, les chiens se sont révélés un défi plus délicat.,
Après plusieurs tentatives infructueuses, la première expérience réussie de clonage de chiens a eu lieu en 2005, lorsqu’une équipe Sud-Coréenne A Réussi à produire une paire de chiots de chiens Afghans à partir de la peau de l’oreille d’un chien nommé Tai. L’un des nouveau-nés est décédé peu de temps après, d’une pneumonie. Mais le deuxième chien cloné, que L’équipe a nommé Snuppy, a vécu pendant 10 ans impressionnants. Snuppy a été considéré comme une » percée révolutionnaire dans le clonage de chiens « et l’une des” inventions » les plus étonnantes de l’année par le magazine Time. Ko était un conseiller de l’équipe Sud-Coréenne.,
à l’époque, les chercheurs se demandaient si le clonage produit des animaux qui vieillissent plus vite ou qui présentent des risques de maladie plus élevés que leur donneur de cellules. Dolly est mort à 6, environ la moitié de l « âge du mouton moyen, d » une maladie pulmonaire et de l « arthrite; Snuppy est mort du même cancer qui avait tué Tai à l » âge 12. En 2017, L’équipe Sud-Coréenne A exploré cette question dans un article dans Nature sur leur tentative de produire des clones à partir des propres cellules souches de Snuppy. Leurs recherches en cours espèrent » étudier la santé et la longévité des animaux clonés par rapport à leurs donneurs de cellules., »
la science du clonage de chiens a considérablement progressé depuis que les chercheurs ont présenté Snuppy au monde. Aujourd’hui, il existe une poignée de sociétés commerciales et d’institutions, dont beaucoup sont situées en Corée du Sud, qui se sont engagées à apporter le clonage aux propriétaires d’animaux de compagnie ordinaires—pour un prix. L’un D’eux, Viagen, basé aux États-Unis, facture 50 000 before avant taxes, payés en deux versements, pour cloner votre chien. (Au cas où vous vous poseriez la question, ils clonaient également des chats, pour 25 000$).
en fin de compte, le septuagénaire angoissé de Ko n’a pas fini de cloner son chien après tout., Selon Ko, c’est le prix qui l’a éteint. (Pour l’instant, les cellules de son chien sont toujours assises dans un congélateur, inutilisées mais théoriquement toujours utilisables, s’il change d’avis.)
Mais de nombreux propriétaires d’animaux riches sont prêts à débourser pour ces services raréfiés. Sans doute la plus célèbre est Barbara Streisand. Le mois dernier, la chanteuse et cinéaste a choqué Internet lorsqu’elle a déclaré à Variety que deux de ses trois chiens, Miss Violet et Miss Scarlet, avaient été clonés à partir de cellules prélevées dans la bouche et l’estomac de son duveteux, blanc, Coton De Tulear récemment décédé, Samantha., Samantha, ou Sammie, était décédée le mois de mai précédent.
comme Streisand l’a écrit quelques jours plus tard, dans une tribune publiée dans le New York Times:
j’étais tellement dévastée par la perte de ma chère Samantha, après 14 ans ensemble, que je voulais juste la garder avec moi d’une manière ou d’une autre. C’était plus facile de laisser Sammie partir si je savais que je pouvais garder une partie d’elle en vie, quelque chose qui venait de son ADN. Un ami avait cloné son chien bien-aimé, et j’ai été très impressionné par ce chien.,
Si vous passez suffisamment de temps à lire sur le clonage pet, vous verrez cet adjectif revenir encore et encore: bien-aimé. Quand les gens clonent leurs animaux, ils le font parce qu’ils les aiment—et parce qu’ils ne supportent pas la perspective de les perdre pour toujours. Le chien Américain moyen vit entre 7 et 15 ans. Dans cette perspective, le prix peut sembler plus raisonnable. Qu’est-ce que 50 000 if, si cela vous évite la douleur incommensurable de dire au revoir à un membre de la famille bien-aimé?
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parlez à des experts de ce que le clonage implique réellement, cependant, et vous commencerez à réaliser que les coûts sont plus élevés que la plupart ne le réalisent—et vont bien au-delà de l’argent.
« je comprends l’impulsion derrière essayer de garder votre chien à perpétuité”, explique Alexandra Horowitz, responsable du Laboratoire de Cognition Canine de L’Université Columbia et auteur du livre 2010 Inside of a Dog: What Dogs See, Smell, and Know. « L’une des grandes tristes de vivre avec des chiens est que le temps que nous vivons avec eux est si court., Malheureusement, vous devez négliger une quantité énorme sur le processus—pour ne rien dire sur ce qu’est réellement le clonage—pour être satisfait des résultats.”
Le processus de clonage est assez simple. Cela commence par des cellules cultivées, comme celles que Ko a récupérées de l’ancien compagnon de son appelant endeuillé. Ensuite, les scientifiques extraient les œufs non fécondés d’un autre chien sans rapport, les retirant de ses trompes de Fallope. Cet animal n’est généralement pas blessé, bien que la procédure soit invasive.
« nous sortons les œufs et les amenons au laboratoire. Là, nous enlevons manuellement leur noyau », explique Ko., « Nous pouvons utiliser une aiguille de pipette fine pour enlever et aspirer le noyau. »(Pensez à sucer une perle de boba dans du thé au lait avec une paille.) Ce processus dépouille les œufs du matériel génétique qu’ils contiennent, faisant de l’ovule essentiellement une ardoise vierge pour les scientifiques à remplir avec L’ADN de leur choix. Les scientifiques peuvent également obtenir un effet similaire avec une explosion ciblée de lumière ultraviolette, qui détruit le matériel génétique.
Les scientifiques prennent ensuite l’une des cellules somatiques cultivées de l’animal qu’ils cherchent à cloner et l’insèrent soigneusement dans l’œuf avec une aiguille., Dans une torsion Frankensteinienne, ils ont frappé l’œuf composite avec une rafale électrique qui « fusionne” les deux ensemble.
« grâce à cela, le noyau de la cellule donneuse fera partie de l’ovule”, explique Ko. « Maintenant, le noyau de la cellule donneuse se comportera comme le noyau de l’ovule.” Il y a une différence cruciale. Contrairement à un ovule non fécondé, qui a la moitié de l’information génétique nécessaire pour faire une nouvelle vie—l’autre moitié est dans le spermatozoïde—vous avez déjà un ensemble complet d’informations génétiques, tout comme vous le feriez dans un embryon viable.
l’éclatement électrique relance également la division cellulaire., Après quelques jours, en supposant que le processus se déroule avec succès, le laboratoire peut alors implanter chirurgicalement les cellules dans un autre animal: une mère porteuse. Traitées avec des hormones, et parfois faites pour « s’accoupler » avec des chiens mâles vasectomisés, ces mères porteuses peuvent, dans des circonstances idéales, mener les grossesses à terme. Souvent, les mères porteuses continuent ensuite à porter d’autres grossesses clonées.
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Si vous envisagiez de cloner votre chien, ce processus peut déjà vous faire hésiter. Mais les choses sont sur le point de devenir encore plus discutables, moralement.,
même sans compter la donneuse d’ovules originale et la mère porteuse, le processus de Clonage nécessite encore de nombreux chiens pour produire un seul clone. Considérez: de nombreuses grossesses clonées ne s’installent pas dans l’utérus ou ne meurent pas peu de temps après la naissance, comme ce fut le cas avec le jumeau de Snuppy. Snuppy et son jumeau étaient deux des trois grossesses qui ont résulté de plus de 1 000 embryons implantés dans 123 mères porteuses.
« Vous avez besoin d’un bon nombre de chiens pour faire ce type de Clonage”, reconnaît Ko, bien qu’il ajoute que le taux de réussite a augmenté dans les années intermédiaires. « Je dirais que c’est environ 20 pour cent., Très haute. »
comme le notent Ko et ses co-auteurs, il peut y avoir des raisons légitimes de cloner des animaux. Par exemple, vous voudrez peut-être faire plusieurs des mêmes chiens pour la recherche, reproduire des chiens d’assistance avec des capacités rares et souhaitables, ou cloner des espèces en voie de disparition pour la conservation. Pourtant, de nombreux défenseurs des animaux et éthiciens soulèvent encore de fortes objections. ” Le processus de Clonage crée essentiellement une industrie de ce que je considère comme des chiens d’élevage », me dit Horowitz.,
La Bioéthicienne Jessica Pierce s’est également opposée à cette pratique, écrivant dans le New York Times que l’industrie du clonage a produit « toute une sous-classe canine qui nous reste largement invisible mais dont les corps servent de substrat biologique. »
même si l’on est prêt à oublier la souffrance des animaux récoltés pour leurs œufs et cooptés dans la grossesse, des questions se posent toujours. La clé parmi eux peut être ce que les propriétaires d’animaux pensent qu’ils obtiennent quand ils clonent un animal « bien-aimé ».,
des siècles d’élevage sélectif ont laissé beaucoup avec l’idée fausse que la constitution génétique d’un chien détermine sa personnalité. ” D’une certaine manière, les entreprises de Clonage s’attaquent à cette ignorance, si vous voulez, de ce qui se passe réellement scientifiquement », me dit Pierce au téléphone. « Et c’est malheureux. Immoral. »Les sociétés de préservation génétique portent des noms tels que » PerPETuate, Inc. »ce qui semble impliquer la continuation indéfinie de l’animal cloné.
Horowitz est d’accord., « Il pourrait y avoir des tendances de race, et il y a certainement des tendances qu’un génome profitera qui rend un chien cloné peut-être plus susceptible qu’un autre chien non génétiquement similaire à faire une sorte de chose”, dit-elle. « Mais tout ce qui compte pour nous sur la personnalité d’un chien n’est pas dans ces gènes. Tout est dans l’interaction de ce génome avec l’environnement, à partir du moment où ils sont in utero—tout comme avec les humains. »
pour ceux qui aiment les chiens avec lesquels ils ont vécu, cela devrait être un point critique., Vous adorez cet animal-non pas à cause de sa génétique, mais parce qu’il est devenu la créature qu’il est à travers le temps passé avec vous. Bien qu’un clone puisse parfaitement reproduire son génome, ce ne sera pas le même chien car il n’aura pas la même vie, une vie qu’il a vécue dans votre entreprise. Dans presque tous les sens qui comptent, alors, ce sont des chiens différents.
même Streisand l’admet implicitement, disant à Variety que ses deux chiots clonés « ont des personnalités différentes” de Samantha—et, vraisemblablement, l’un de l’autre. « Chaque chiot est unique et a sa propre personnalité,” écrit-elle dans le Temps., « Vous pouvez cloner le regard d’un chien, mais vous ne pouvez pas cloner l’âme.” Le jury est sur l’éthique de ce qu’elle a fait avec ses chiens, mais sur ce point, elle a raison.