Le voyage a commencé par un texte à mon cousin. « Je dois choisir votre cerveau-je conduis vers les Dunes de sable Impériales, que dois-je faire là-bas? »
mon cousin, qui a vécu dans la ville balnéaire D’Encinitas presque toute sa vie, est mon guide du désert. C’est un fêtard prolifique avec un cœur d’or caché derrière une façade de vieux cuss ornés., Il est également un conducteur tout-terrain fréquent dans la zone semi-anarchique dans le désert du Sud-Est de la Californie entre Brawley et Yuma, en Arizona, et ce depuis des années.
« J’aime bien Gordon ou Buttercup Valley hors de la 8 un peu mieux. Toutes les dunes étonnantes cependant. »Après avoir fait des allers-retours sur les dunes à visiter, il a suivi avec une série de suggestions détaillées qui ont finalement façonné mon voyage de San Diego à L’Imperial Sand Dunes Recreation Area.
Les Dunes de sable impériales ont environ six miles de large et 45 miles de long, situées dans le coin sud-est de la Californie et saignent dans L’Arizona et la Basse-Californie, au Mexique. Autoproclamée « Capitale Mondiale du jouet de sable », la ville de Glamis Sert de point de départ populaire pour les personnes entrant dans la région de sa frontière nord à tout-terrain en 4×4, sur des motos ou même des traîneaux de sable.
j’avais passé les dunes en 2008 lors d’un cross-country, mais je n’avais jamais cessé de boire dans leur majesté unique., Et alors qu’une décennie apporte généralement des changements à une région, cette terre existe—et sauf événements futurs catastrophiques, continuera d’exister—depuis des millénaires. Je doute que même les passants réguliers soient en mesure de repérer les modifications perceptibles du panorama après plusieurs générations.
selon le trafic, les dunes sont à environ trois heures de San Diego et quatre heures de Los Angeles, après Palm Springs et la mer de Salton. C’est une excursion d’une journée facile d’où je vis à San Diego, qui me mène du niveau de la mer à 4 181 pieds au sommet de Crestwood, puis redescend en altitude.,
Sur le chemin des dunes, L’Interstate 8 serpente à travers les montagnes de Cuyamaca alors qu’elles se transforment en un paysage lunaire d’un autre monde, composé de roches austères et de désolation absolue. À travers le prisme des premiers colons voyageant vers l’ouest, les imposants tas de terre indomptée ont dû s’avérer une finale impitoyable à leur voyage avant d’arriver enfin sur les terres légendaires de la Californie du Sud côtière.,
même quand mon GPS m’a dit que j’approchais, les dunes m’ont pris par surprise. Après une heure de fond de vallée ininterrompue tapissée de champs d’oignons et de fermes de luzerne, les collines de sable en pente semblaient presque incandescentes d’or contre le ciel gris sombre. J’étais heureux pour la couverture nuageuse dans le désert notoirement brutal alors que je traversais vers ma première destination: Osborne Overlook.
le rocher dans le désert
je n’étais pas sûr de ce que je trouverais dans les dunes, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit Dwayne « The Rock” Johnson., Alors que la femme endurcie par le soleil derrière le comptoir du magasin Glamis Beach m’appelait pour une bouteille d’eau et un grattoir de Loto (mon vice le plus ridicule), elle a mentionné avec désinvolture que L’acteur filmait Jumanji 3.
cela explique les fourgonnettes Sony Pictures et la flotte de voitures noires alignées sur le trottoir serpentant menant au sommet du site de Belvédère populaire. Mais à part le groupe de Can Ams à la fine pointe de la technologie qui s’élancent le long de la rive nord des dunes, la région environnante était presque déserte. La saison se termine officiellement le 15 avril et n’ouvre pas avant le 1er octobre., Il est impossible de vraiment fermer les terres sauvages aux visiteurs, donc le soleil d’été fait le travail à la place, avec des températures atteignant souvent 110 Fahrenheit et plus.
debout au sommet du Belvédère et regardant le paysage aride, des flèches dentelées nées de l’activité tectonique coupent la ligne d’horizon juste au-dessus des ondulations incandescentes des Sables balayés par le vent. Mais la vie est encore abondante ici. Des scarabées géants se sabordent sur les broussailles et des fourmis de la taille de dix sous marchent en formation sur le sol scintillant du désert. La zone tentaculaire au pied des montagnes de chocolat abrite également un habitat massif de tortues du désert, qui est entouré d’une clôture à mailles losangées et de barbelés., (En d’autres termes, rester en dehors!) Malheureusement, je n’ai pas aperçu d’amis à quatre pattes, mais d’autres espèces uniques à la région étaient en plein écran.
en plus des tout-terrain (la grande majorité des visiteurs des dunes), les botanistes et les entomologistes sont également des invités fréquents dans la région sauvage. Les Dunes Algodones, qui englobent la zone de loisirs des Dunes de sable Impériales, abritent un certain nombre d’espèces endémiques et menacées de plantes et d’insectes., Beaucoup de ces créatures sont nocturnes, alors qu’une excursion d’une journée est faisable, camper pendant la nuit est un moyen idéal pour profiter des levers et couchers de soleil emblématiques de la région.
un seul raptor tournait au-dessus de ma tête alors que je roulais vers l’est, puis vers le sud le long de L’autoroute 78 depuis le belvédère jusqu’à Oldsmobile Hill et Gordon’s Well le long de la frontière mexicaine. Il ne faut qu’environ une heure pour faire le tour de l’ensemble du champ de dunes de sable (appelé « erg”), mais le panorama est passé des affleurements pétrifiés aux lavis en pointillés formés à l’époque des dinosaures, chacun m’invitant à m’arrêter pour prendre photo après photo., Sur mon chemin, un groupe de cyclistes a pédalé en un éclair le long D’Ogilby Road, profitant pleinement de la couverture nuageuse pour se pousser sur la voie en pente douce.
un lieu de contemplation
l’extrémité sud des dunes semble plus fluide que solide, avec un défaut pour briser sa forme roulante, se déployant comme un ruban de soie brute. Les fans de Star Wars reconnaîtront cette région comme Tatooine, la maison de Jabba le Hutt dans L’épisode V: Le Retour du Jedi. Il n’y a pas de point d’intérêt reconnaissable auquel s’accrocher—simplement des collines fauves sans fin.,
j’ai fait une boucle et je me suis dirigé vers Buttercup Ranger Station (fermée pour la saison), où une route de service m’a amené à quelques kilomètres à l’Ouest, après le Site historique de Plank Road, et finalement sans issue à environ un quart de mile de la frontière mexicaine. J’étais complètement seul.
comme la plupart des endroits du désert, j’étais hantée par une vague prémonition que je ne suis pas censée être ici., Mais l’aventurier en moi a gagné et avant que je le sache, je roulais tout-terrain dans mon Nissan Rogue (encore une fois, pas de quatre roues motrices) sur les sables semi-mous.
la Contemplation vient naturellement ici. Les possibilités de solitude sont nombreuses et un véritable isolement est facilement réalisable pour ceux qui souhaitent se rendre au cœur des dunes où les véhicules motorisés ne sont pas autorisés. Des campings presque abandonnés jonchent toute la durée de la dune, mais j’ai repéré une poignée de tentes ici et là remplies d’amateurs (vraisemblablement) du désert qui chassent l’isolement hors saison.,
je jetai un dernier regard sur le paysage arboré devant moi et repensai à ce que mon cousin m’avait promis de trouver. « Se détendre au milieu de nulle part et déguster une bonne boisson de votre choix et se détendre. Pas comme Baja, le Mexique ou des vacances dans les Caraïbes, mais aux États-Unis et profiter de la compagnie des gens qui aiment la saleté. »
aimez la saleté, en effet. Lorsque je regardais dans ma fenêtre arrière sur le chemin du retour à la civilisation, je pouvais voir les dunes vallonnées briller contre le ciel brumeux — m’incitant à explorer une route sinueuse de plus.,
si vous allez
pendant la haute saison, des permis sont requis pour toute personne faisant plus que de passer. Payez à l’avance en ligne pour un prix moins cher ou arrêtez-vous dans un point de vente autorisé BLM.
Si vous avez besoin d’un service cellulaire, vérifiez auprès de votre opérateur pour vous assurer que vous êtes couvert dans cette zone rurale.
Il y a beaucoup de campings près des Dunes de sable Impériales, dont beaucoup sont premier arrivé, premier servi., Juste avant et juste après la haute saison sont les moments idéaux pour visiter, et la plupart des campings sont disponibles jusqu’à 14 jours. Consultez la carte du Bureau of Land Management pour planifier votre visite.
pour ceux qui cherchent à éviter la scène OHV, visitez le North Algodones Dunes Wilderness, où aucun véhicule motorisé n’est autorisé. Les randonneurs, les campeurs et les cavaliers peuvent profiter de vues préservées et moins de foule.
El Centro est la plus grande ville à l’ouest des dunes, alors arrêtez-vous là pour vous ravitailler., Des choses comme de la glace, des chapeaux et des drapeaux de sécurité peuvent être ramassés au magasin Glamis Beach à l’extrémité nord de la zone de loisirs.