Christa Heck gisait froissée sur le côté droit sur le siège avant de son VUS, regardant impuissante le tableau de bord. Elle a essayé de se redresser, mais son corps n’obéissait pas à son cerveau: un bras était mou, l’autre pataugeait de manière incontrôlable. Dix minutes plus tôt, elle était chez son chiropraticien pour un suivi de routine. Mais quelque chose avait manifestement mal tourné. Allongée pratiquement paralysée sur son siège passager, » tout ce que je pouvais faire était de prier quelqu’un pour m’aider », se souvient-elle. « Je pensais que j’allais mourir., »
Heck, une mère de quatre enfants âgée de 43 ans de Mahopac, New York, voyait un chiropraticien pendant 20 ans pour traiter les maux de tête et les douleurs au bas du dos. Représentante pharmaceutique, elle passait ses journées à conduire aux appels de vente et ses nuits à travailler de longues heures à l’ordinateur. Quelques visites pour ajuster son dos et sa colonne cervicale—les os qui traversent le cou—ont toujours soulagé la tension. « J’avais l’impression que c’était bon pour le maintien de la santé », dit-elle. « Pas une seule fois on ne m’avait dit qu’il y avait des risques impliqués., »
En novembre 2003, elle avait eu sa première visite avec un nouveau chiropraticien recommandé par un ami. Il lui a cassé le cou d’un côté, puis de l’autre, et elle a ressenti la même pop qu’elle avait plusieurs fois auparavant. Mais 24 heures plus tard, elle avait encore mal à la tête. Puis, en préparant le dîner, » j’ai tourné la tête vers la gauche, et la pièce a commencé à tourner et je me suis senti nauséeux. Elle ne dura qu’une seconde », dit-elle. « Je pensais que c’était une infection de l’oreille interne., »
Le lendemain, Heck est retourné chez le chiropraticien et lui a parlé de ses vertiges, de ses nausées et de ses maux de tête. « Laissez-moi voir si je peux me débarrasser de ce mal de tête », dit-il, en tordant la tête d’un côté jusqu’à ce qu’elle éclate. Quand il tordue de l’autre côté, cependant, il n’a pas craqué. Il lui a dit de prendre une profonde respiration et de se détendre, puis massé son cou brièvement avant de placer ses mains des deux côtés de sa tête pour essayer à nouveau. Encore une fois, son cou n’a pas sauté. « J’ai ressenti cette vague de nausée, de » Diable rappelle. « J’ai quitté le bureau un peu hébété., »
quelques Minutes plus tard, Heck a tiré sa voiture jusqu’à un dépanneur pour obtenir de la bière au gingembre pour régler son estomac. Mais quand elle a déplacé son vus dans le parc, elle s’est effondrée, le moteur toujours en marche. Elle a essayé de saisir son téléphone portable, mais ses mains se sont effondrées. Finalement, elle l » a glissé entre ses doigts et, après plusieurs essais, a réussi à appuyer sur les touches pour composer rapidement son mari, Ed. « Tout ce qu’il dit qu’il a entendu, c’est que je pleurais et que j’insultais mes mots, mais il ne pouvait en distinguer aucun », dit-elle. Enfin, Ed a reconnu deux mots: Red Mills, le nom du dépanneur., « Il était à 45 minutes », dit Heck. « J’étais terrifiée. »
au moment où son mari est arrivé, Diable sentais un peu mieux. Elle était faible mais pouvait s’asseoir et parler. Ils ont envisagé de composer le 911, mais ils savaient qu’une ambulance l’emmènerait dans un hôpital où Ed a déjà eu une mauvaise expérience. Donc, au lieu de cela, il a conduit sa maison.
Le lendemain, Heck se réveilla engourdie sur le côté droit de son corps. Sa paupière gauche s’est affaissée et le côté droit de son visage était gelé. Quand elle marchait, les deux pieds traînaient. Ed a appelé un ami de la famille, M. Mehdi Kazmi, MD.,, professeur clinique adjoint de neurologie au Albert Einstein College of Medicine dans le Bronx. Alors que le médecin l’interrogeait au téléphone, Heck a mentionné qu’elle venait de rendre visite à un chiropraticien.
« Oh, Christa, » dit-il. « J’ai besoin de vous voir immédiatement. »
Le Dr Kazmi ne l’a examinée que quelques minutes avant de l’escorter dans la rue jusqu’au centre médical Montefiore, où les médecins ont passé des scanners de son cou et de son cerveau. « Christa a de la chance d’être en vie », dit-il. « J’ai su au moment où je l’ai vue qu’elle avait eu un accident vasculaire cérébral., »Et il est convaincu que l’accident vasculaire cérébral a été causé par l’ajustement du cou de Heck, qui a déchiré une artère critique qui maintient le sang circulant vers le cerveau. « Je vois au moins deux cas comme celui-ci ou pire par an », dit le Dr Kazmi. « La manipulation cervicale est une chose absurde à faire, et elle devrait être interdite. »
Les Américains font environ 250 millions de visites à un chiropraticien chaque année, et 105 millions de ces rendez-vous comprennent des manipulations du cou, selon L’American Chiropractic Association à Arlington, Virginie., En plus d’être utilisé pour le cou, le dos et les maux de tête, le traitement est censé par certains chiropraticiens pour soulager des maux aussi divers que l’asthme, le syndrome prémenstruel et le trouble déficitaire de l’attention. La théorie chiropratique soutient que lorsque les vertèbres se désalignent, elles peuvent exercer une pression sur les nerfs le long de la colonne vertébrale, interrompant les signaux des nerfs au reste du corps. « En améliorant le fonctionnement des articulations, vous améliorez à tout le moins la santé globale », explique le porte-parole de L’ACA, William J. Lauretti, professeur adjoint au New York Chiropractic College à Seneca Falls., « Lorsqu’une articulation de la colonne vertébrale ne fonctionne pas correctement, c’est un irritant chronique pour le système nerveux. »
introduit à la fin du 19e siècle par le fondateur de la médecine chiropratique, Daniel David Palmer—un instituteur canadien qui est devenu célèbre pour sa guérison touch—les ajustements du cou sont donnés régulièrement et à plusieurs reprises par les chiropraticiens américains, ainsi que certains médecins, kinésithérapeutes et massothérapeutes. Mais malgré l’enthousiasme des patients pour l’ajustement du cou-45 pour cent des répondants à un soi.,com sondage a dit qu’ils avaient vu un chiropraticien—les chercheurs n’ont pas produit de preuve définitive de sa valeur médicale. En 1996, plusieurs groupes chiropratiques ont commandé une étude à la RAND Corporation, une société de recherche indépendante de Santa Monica, en Californie; Rand a signalé qu’il n’y avait pas assez d’études pour montrer les avantages à long terme des manipulations cervicales pour les douleurs au cou, à la tête et à l’épaule et que les preuves Une étude de 2005 dans le Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics est parvenue à une conclusion similaire., Plus tôt cette année, une évaluation des visites chiropratiques et d’autres traitements complémentaires pour les douleurs lombaires menée par la Harvard Medical School à Boston a révélé que les thérapies « n’ont pas entraîné d’améliorations cliniquement significatives du soulagement des symptômes ou de la restauration fonctionnelle. »(Les chercheurs n’ont pas suivi si les patients obtenaient des ajustements du cou spécifiquement, mais L’ACA estime que 42% des rendez-vous les incluent.,)
dans le sondage en ligne de SELF, plus de 20% des femmes qui ont visité le chiropraticien ont déclaré ne pas se sentir mieux par la suite. Huit pour cent ont dit qu’ils se sentaient moins bien. Les blessures qui peuvent survenir sur la table d’un chiropraticien comprennent des lésions des tissus mous, des luxations articulaires et des fractures osseuses dans le cou et le dos. Le problème le plus commun est une blessure au disque dans le cou ou le bas du dos, qui peut être extraordinairement douloureuse., (En 1999, Karen Santorum, épouse de L’ancien sénateur de Pennsylvanie Rick Santorum, a remporté $175,000 en cour après avoir subi une hernie discale aux mains d’un chiropraticien.) Mais seule la manipulation du cou, pas les ajustements du dos, peut provoquer L’effet secondaire qui change la vie de Christa Heck.
selon les dossiers médicaux de Heck, l’ajustement du cou de la chiropraticienne a laissé une déchirure de 4,5 centimètres dans son artère vertébrale gauche, l’une des quatre voies qui contrôlent le flux sanguin vers le cerveau (les autres sont l’artère vertébrale droite et les artères carotides gauche et droite)., Une torsion extrême ou brusque du cou peut endommager la couche interne de ces artères, créant un caillot de sang. Si le caillot se déplace vers le nord, il peut couper le flux sanguin dans une partie du cerveau—la définition d’un accident vasculaire cérébral. En fait, le Dr Kazmi croit que Heck a eu deux accidents vasculaires cérébraux, un le lendemain de son premier ajustement du cou, et un autre immédiatement après son deuxième. « Le mal a été fait après la première manipulation, puis elle a commencé à jeter des caillots », dit-il. Le chiropraticien de Heck (qui a demandé à ne pas être identifié de peur de compromettre un règlement légal) a déclaré par l’intermédiaire de son avocat, Stephen P., Haber de White Plains, New York, la version des événements de That Heck a été contredite par « un témoignage sous serment, des dossiers de soins et des résultats de tests pour ne rien dire des principes établis de la chiropratique et de la science médicale » et qu’il a hâte de juger l’affaire devant les tribunaux.
le vertige et le malaise de Heck après son premier rendez-vous auraient dû être des drapeaux rouges car les deux sont des symptômes d’accident vasculaire cérébral., Les chiropraticiens doivent marcher avec précaution et faire des tests de dépistage supplémentaires avant de manipuler le cou d’un patient qui se plaint de vertiges inhabituels, vertiges ou nausées, selon un guide pédagogique publié par National Chiropractic Mutual Insurance Company à Clive, Iowa, le plus grand assureur chiropratique du pays. « Un bon chiropraticien ne se contente pas de saisir le cou des gens et de les casser », explique Lauretti de L’ACA. « Vous prenez un examen approfondi., S’il y a des antécédents de vertiges, d’AVC, de troubles visuels ou auditifs, et dans une certaine mesure des antécédents de migraine, je vais être beaucoup plus prudent. »
Wade S. Smith, MD, directeur du service neurovasculaire à L’Université de Californie à San Francisco, était l’auteur principal d’une étude publiée en 2003 dans la revue Neurology qui a confirmé le lien entre la manipulation cervicale et l’AVC. Dans l’étude, le Dr, Smith dit, les patients avec des accidents vasculaires cérébraux causés par des artères déchirées étaient près de cinq fois plus susceptibles d’avoir eu un ajustement récent du cou que ceux avec des accidents vasculaires cérébraux causés par autre chose, indiquant que « voir récemment un chiropraticien est un facteur de risque indépendant d’accident vasculaire cérébral. »Et bien que les chercheurs ne sachent pas pourquoi, les jeunes femmes ont tendance à avoir un peu plus de blessures., Brittmarie Harwe, 40 ans, de Wethersfield, Connecticut, a reçu un règlement à l’amiable de 900 000 after après une manipulation de 1993 qui a paralysé de façon permanente l’une de ses cordes vocales et l’a laissée incapable d’avaler de la nourriture; elle se nourrit par un tube gastrique. En décembre 2006, Rachelle Smith, une mère de cinq enfants de 32 ans à Olathe, au Kansas, a réglé une affaire avec son chiropraticien pour des dommages non divulgués et 70 000 costs en frais médicaux., Elle dit que quand elle a commencé à vomir après un ajustement du cou-un signe de ce qui se révélerait être un accident vasculaire cérébral—le chiropraticien lui a assuré que son corps « libérait simplement des toxines. »
« j’ai vu plus de cas de lésions vasculaires suite à des manipulations chiropratiques que n’importe qui, et la vie de ces personnes est ruinée », déclare Alan Bragman, un chiropraticien D’Atlanta qui a servi de témoin expert dans quelque 900 cas chiropratiques aux États-Unis, au Canada et à Porto Rico., « J’ai connu sept ou huit personnes qui sont mortes sur la table ou peu de temps après », ajoute-t-il. Kristi Alaine Bedenbaugh, 24 ans, de Little Mountain, Caroline du Sud, est décédée en 1993 trois jours après une manipulation cervicale pour un mal de tête des sinus et quelques mois avant son mariage. En 1998, à Saskatoon, en Saskatchewan, Laurie Jean Mathiason, une surveillante de restaurant de 20 ans, est tombée dans le coma sur la table de son chiropraticien quelques minutes après une manipulation du cou qu’elle a reçue pour une blessure au coccyx; elle était morte trois jours plus tard., « La torsion était si violente qu’elle lui a arraché l’artère », explique sa mère, Sharon Mathiason. « Dans nos rêves les plus fous, notre famille n’avait jamais imaginé qu’un enfant en parfaite santé dans la fleur de l’âge pourrait avoir un accident vasculaire cérébral. Mais à l’hôpital, nous avons été bombardés de médecins entrant dans la salle d’attente et disant: « Ne le savez-vous pas, ne les laissez jamais vous toucher au-dessus des épaules? »J’en ai fait la campagne de ma vie pour avertir les gens des risques de l’ajustement chiropratique du cou. »
Les histoires sont effrayants., Mais le risque réel de blessure reste un sujet de débat féroce. Selon une étude publiée dans un numéro de 1996 du Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics (Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics), les estimations varient énormément quant au nombre de manipulations du cou qui entraîneront un accident vasculaire cérébral., Une enquête menée en 2003 auprès de médecins français par les hôpitaux de L’Université de Strasbourg, en France, a révélé que l’incidence des lésions vasculaires post-manipulation était 30 fois plus élevée que celle publiée dans les revues médicales. Une des raisons pour lesquelles les chiffres sont si variés peut être qu’il n’y a pas de système formel pour signaler les complications de la manipulation chiropratique.
Les chiropraticiens et les organisations qui les représentent disent que les dangers de la manipulation du cou ont été surjoués., Dans tous les États sauf une poignée, aucune loi ou directive éthique écrite ne les oblige à alerter les patients sur les possibilités de dommages, et la plupart d’entre eux ne le font pas. « un accident vasculaire cérébral suite à une manipulation est extrêmement rare », dit Lauretti. « Nous voulons donner de l’information aux patients pour les responsabiliser, mais à quel moment cette information devient-elle insignifiante? Avec cette question, nous approchons de ce point., »
statistiquement parlant, la prise d’aspirine ou d’un autre médicament anti-inflammatoire non stéroïdien contre la douleur est potentiellement beaucoup plus toxique que la fissuration du cou; les AINS représentent environ 7 500 décès par an, selon des chercheurs de L’Université de Stanford en Californie. La différence est que l’aspirine est un analgésique scientifiquement prouvé, et la manipulation du cou ne l’est pas, dit Brad Stewart, MD, neurologue à Edmonton, Alberta, avec un intérêt particulier pour les accidents vasculaires cérébraux chiropratiques. « L’attente de bénéfice est presque négligeable., Le risque, bien que faible, est très réel », explique la Dre Stewart, dont l’une des patientes s’est fait retirer une partie de son cerveau après qu’une manipulation cervicale eut mutilé ses deux artères vertébrales. « Vous ne pouvez pas prédire à qui cela arrivera, et pour cette seule raison, cela ne devrait tout simplement pas être fait. »
comme le note Lauretti, presque n’importe quel mouvement soudain du cou peut déchirer une artère—pencher la tête en arrière pour boire un soda, par exemple, faire du yoga, observer les étoiles ou faire un tour pour vérifier votre angle mort en sortant de l’allée., Des revues médicales ont rapporté de nombreux cas de femmes grièvement blessées se faisant laver les cheveux dans un salon. Selon une étude du Centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles, un quart des dissections artérielles sont causées par des anomalies qui existent déjà dans le tissu conjonctif et qui rendent certaines personnes particulièrement vulnérables à la blessure. « Ce n’est pas un simple problème en noir et blanc que quelqu’un qui visite le chiropraticien puis subit un accident vasculaire cérébral puisse dire clairement que c’est la faute du chiropraticien », explique Wouter I. Schievink, MD.,, directeur du programme de neurochirurgie vasculaire à Cedars-Sinai. « On ne sait pas toujours ce qui est arrivé en premier, la dissection ou la manipulation. »
compte tenu de l’énorme quantité de chiropratique visites dans ce pays, le Dr Schievink dit, le risque par visite est minuscule. D’autre part, les patients voient des chiropraticiens en moyenne 10 fois pendant le traitement. « Si vous prenez en considération combien de fois ils vont et combien de manipulations sont effectuées, cela devient un problème de santé publique », dit-il., « C’est un risque faible mais potentiellement mortel. »
Nous sommes à la fin de l’automne 2006 et Christa Heck ressemble à n’importe quelle autre femme professionnelle marchant le long de L’East Side de Manhattan. Ses cheveux Châtain clair sont fraîchement mis en évidence, son tailleur-pantalon bleu foncé soigné et élégant. Mais quand elle passe de la rue au trottoir, elle trébuche à droite. Certaine que le tâtonnement est passé inaperçu, elle continue à discuter, mais ses mots sont toujours aussi légèrement Brouillés.
pour se souvenir de sa réunion d’aujourd’hui, Heck dit qu’elle a placé des notes près de son lit, sur la porte de sa salle de bain et sur le four à micro-ondes de la cuisine., « Sinon, je ne me serais peut-être pas souvenue de venir », dit-elle en tirant des dossiers médicaux d’une grande enveloppe de Manille. Elle souligne un rapport de neurologie de 2005 qui suggère qu’elle a une lésion cérébrale généralisée avec des symptômes tels que la perte de mémoire, une coordination motrice altérée et un traitement mental plus lent.
Diable parle comme si elle-même a été perdu dans le passé, à propos de son 3.,97 moyenne pondérée au collège, ses plans avant l « AVC pour aller à l » école de droit et sa capacité autrefois phénoménale à multitâche, prendre soin de quatre enfants tout en étant le seul soutien de famille pour sa famille quand Ed a été forcé à l » invalidité. Ces jours—ci, ses filles—âgées de 15 à 25 ans, dont trois belles-filles du précédent mariage d » Ed-ne comptent pas tellement sur elle. « Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai simplement oublié d’aller chercher ma plus jeune fille à l’entraînement de soccer », dit-elle. Et elle n’a pas voir ses amis aussi souvent qu’elle a utilisé pour., « J’ai demandé à une de mes amies si j’avais changé, et elle a dit: » honnêtement, Christa, tu as beaucoup changé. »Il me brise le cœur. »
Heck a continué à travailler pendant deux ans après l’AVC, son gestionnaire ajustant ses affectations pour l’aider à faire face. Mais quand son entreprise a présenté un nouveau produit pour elle de vendre, Heck a démissionné. « Je ne pouvais pas gérer trop de choses à la fois, » dit-elle. Elle a envisagé un emploi dans le commerce de détail, mais son psychiatre lui a dit qu » elle pourrait trouver difficile lorsque le magasin est occupé et lui a recommandé de prendre un travail de back-office tranquille.,
pendant ce temps, elle travaille avec Victims of Irresponsible Chiropractic Education and Standards (VOICES), un groupe de défense des droits naissant composé de familles de 60 victimes d’AVC chiropratique, dont cinq sont décédées. Le groupe exhorte le Congrès à interdire la manipulation cervicale., Bien qu’une action fédérale semble peu probable, un autre groupe de victimes du Connecticut soutient des projets de loi qui obligeraient cet état à suivre les blessures chiropratiques et à ajouter des chiropraticiens à une base de données publique sur les titres de médecins, les mesures disciplinaires et les poursuites pour faute professionnelle. Une troisième loi proposée exigerait que les chiropraticiens du Connecticut obtiennent un consentement écrit avant de procéder à un ajustement du cou, expliquent le risque d’accident vasculaire cérébral et détaillent ses symptômes. « Si j’avais su que l’AVC était un risque, j’aurais reconnu que quelque chose n’allait pas avant de revenir en arrière une deuxième fois », dit Heck les larmes aux yeux., « La vieille Christa me manque tellement. Si j’avais su mieux, je l’aurais encore. »