par Jessica Vogelsang, DVM
Vous connaissez probablement Grumpy Cat, le petit félin dont le froncement de sourcils l’a rendue célèbre sur internet. Vous pouvez également être familier avec votre propre chat grincheux, s’il vous arrive d’avoir un particulièrement capricieux à la maison.
Les chats sont connus pour leurs personnalités diverses, souvent fougueuses; certains sont anxieux, d’autres réservés, d’autres curieux. Mais qu’est-ce que cela signifie Si votre chat agit déprimé? Les chats souffrent-ils même de dépression? Eh bien, oui et non.,
comment la dépression chez les chats est-elle définie?
certes, les chats peuvent présenter un comportement dépressif, mais le consensus général est qu’ils ne subissent pas les mêmes changements émotionnels associés à la dépression clinique chez l’homme.
« en général, la dépression chez l’homme est considérée comme une maladie multifactorielle”, explique le Dr Lynn Hendrix, propriétaire de Beloved Pet Mobile Vet à Davis, en Californie, et experte en soins palliatifs. La dépression peut être situationnelle, causée par une situation stressante, ou médicale, due à des déséquilibres chimiques dans le cerveau., Le diagnostic est basé sur des symptômes autodéclarés, dit Hendrix, ce qui signifie que les symptômes peuvent être exprimés verbalement au médecin ou au psychologue.
ces critères diagnostiques ne sont pas accessibles aux vétérinaires. Puisque nous ne pouvons pas demander aux chats exactement ce qu’ils ressentent, qu’ils soient tristes ou en colère, anxieux ou joyeux, nous devons nous fier aux indices qu’ils nous donnent à travers leur comportement et leurs activités quotidiennes et faire nos évaluations en fonction de cela.
« Les signes cliniques que nous voyons ont tendance à être une perte d’appétit, un comportement d’évitement, moins actif et un comportement anormal, comme un sifflement”, explique Hendrix., Certains chats peuvent montrer des changements dans l’utilisation de la litière pour chat, tandis que d’autres ont perturbé les habitudes de sommeil.
autres Causes des symptômes de la dépression chez les chats
malheureusement, ces symptômes sont causés par une grande variété de conditions chez les félins, donc aller à la racine du problème implique généralement une visite chez le vétérinaire pour exclure d’autres problèmes. Les problèmes médicaux tels que les maladies rénales ou le cancer gastro-intestinal peuvent provoquer des nausées et une diminution de l’appétit qui imitent la dépression.,
selon Hendrix, la douleur est l’une des affections les plus sous-diagnostiquées chez les chats, les personnes âgées en particulier, et est l’une des principales causes de signes cliniques de dépression. « La plupart du temps, il y a une douleur ou une maladie physique qui fait qu’un chat est” déprimé » », dit-elle.
dans L’expérience de Hendrix, de nombreux propriétaires d’animaux qui ont affaire à des chats en phase terminale craignent que leur chat souffre de dépression, reflétant souvent leur propre tristesse à propos de la maladie d’un animal. Hendrix encourage ces propriétaires à considérer les causes médicales à la place. Souvent,” c’est un comportement malade », dit-elle., « Leur maladie en phase terminale les rend malades, nauséeux, douloureux. »
en tant que vétérinaire en soins palliatifs et en soins palliatifs, Hendrix est en mesure de traiter ces symptômes spécifiques et d’aider les chats à se sentir beaucoup plus à l’aise, même pendant le processus de fin de vie. Dans certains cas, les propriétaires qui envisageaient l’euthanasie ont effectivement reporté leur décision en raison de l’amélioration du tempérament de leur animal une fois le traitement approprié institué., Pour cette raison, elle recommande aux gens de demander des soins vétérinaires pour les animaux de compagnie présentant un comportement déprimé, car un diagnostic et un traitement précis peuvent améliorer considérablement la qualité de vie.
le processus d’évaluation de la dépression chez les chats
Les vétérinaires commenceront l’évaluation en prenant un historique complet des symptômes et en effectuant un examen physique complet.
« Une prise de sang, des radiographies thoraciques et une échographie abdominale peuvent être suggérées par votre vétérinaire”, explique Hendrix. Ces tests de base fournissent généralement un bon aperçu général de la santé et de la fonction organique d’un animal de compagnie., Selon les résultats, d’autres tests peuvent être recommandés.
« Il est possible que la prise vertébrale et L’IRM soient nécessaires”, explique Hendrix, souvent si le vétérinaire est préoccupé par une affection neurologique affectant la colonne vertébrale ou le cerveau. Les Infections, les tumeurs et les maladies inflammatoires du système nerveux peuvent entraîner des changements de comportement importants chez les chats. Les changements dus uniquement au stress et à l’anxiété peuvent être difficiles à différencier des conditions médicales, il est donc souvent un processus d’élimination pour parvenir à un diagnostic chez les chats.,
Si votre chat est en bonne santé, votre vétérinaire peut vous aider à rechercher des facteurs de stress externes qui l’affectent. ” À l’occasion, les facteurs de stress peuvent provoquer des signes de type dépressif », explique Hendrix.
bien que les chats aient tendance à être indépendants et résilients, ils peuvent souffrir d’anxiété en raison de changements de routine, de se sentir menacés ou de l’ajout ou de la perte de membres de la famille. L’anxiété est, en fait, l’une des principales conditions comportementales vu par les vétérinaires. Le stress chronique peut avoir un impact sur la santé émotionnelle et même physique d’un animal., La perte de cheveux auto-infligée, l’agression ou les changements dans l’utilisation de la boîte à litière sont souvent attribuables à l’anxiété.
traiter le Stress du chat au lieu de la dépression
Si un facteur de stress peut être identifié et éliminé, souvent les symptômes s’amélioreront ou disparaîtront. Un vétérinaire ou un entraîneur expérimenté dans le comportement du chat peut aider avec des recommandations pour rendre un environnement domestique moins stressant pour un chat anxieux., Un chat qui se sent exposé et n’a pas de place pour se cacher, par exemple, peut réagir à plus de meubles couverts ou à des espaces verticaux supplémentaires dans la maison afin qu’il se sente plus en contrôle de l’environnement.
la concurrence dans les ménages multi-chats peut également causer du stress. Selon la situation, les propriétaires peuvent avoir besoin d’ajouter des ressources sous la forme de litières et de bols à chat supplémentaires, ou même de chats séparés qui ne s’entendent pas.,
comme autre modification de l’environnement, certains chats réagissent aux produits calmants pour chats, comme les diffuseurs de phéromones tels que Feliway, qui peuvent avoir un effet calmant.
utilisation de médicaments pour traiter le Stress chez les chats
pour les cas plus graves, les vétérinaires peuvent prescrire un médicament contre l’anxiété chez les chats, qui est connu pour aider à soulager l’anxiété chez certains chats. La Trazodone, la gabapentine, l’alprazolam et le midazolam ne sont que quelques-unes des options qu’un vétérinaire peut recommander, selon la situation., Un praticien peut également recommander le renvoi à un comportementaliste vétérinaire certifié par le Conseil, qui traite exclusivement des problèmes de comportement et peut gérer le problème par des suggestions de modification du comportement ainsi que prescrire des médicaments pour chat.
quelle que soit la cause, un chat présentant des signes de dépression peut bénéficier grandement d’une évaluation rapide par un vétérinaire. Si nous résistons à l’application des définitions humaines des troubles de l’humeur à nos amis félins et les évaluons strictement du point de vue des chats, nous pouvons souvent faire beaucoup pour rendre nos chatons bien-aimés plus heureux et en meilleure santé!,