Le Concile Vatican II, également connu sous le nom de Vatican II, qui a eu lieu de 1962 à 1965, a été l’un des conciles les plus importants de l’histoire de l’Église, et il a profondément changé les structures et les pratiques de Il a cherché, selon les mots du Pape Jean XXIII, aggiornaménto, » à mettre l’église à jour”, et de nombreux décrets du Concile ont fait entrer l’Église dans le monde moderne., Bien que les réformes aient été bien accueillies par beaucoup, elles ont produit des perturbations internes plus importantes que tout ce que l’église a connu depuis la Réforme protestante. Certains ont fait valoir que le Conseil n’allait pas assez loin, tandis que d’autres ont soutenu que ses réformes allaient trop loin, trop vite. Dans les décennies qui suivirent le Concile, les catholiques libéraux et conservateurs se divisèrent sur l’interprétation de ses décrets. Bien que cette désunion constituait une menace réelle de schisme, il n’y eut que quelques départs de groupe., Cependant, le nombre de départs de laïcs et de membres du clergé était suffisamment important pour susciter l’inquiétude et demeura une question importante pour l’Église longtemps après la fin du Concile.
conformément à Vatican II, L’Église catholique romaine a officiellement abandonné sa position d ‘ « une véritable Église” et a officiellement mis fin au schisme millénaire avec l’Église orthodoxe grecque. Elle a également entamé des conversations œcuméniques avec d’autres églises dans l’espoir d’établir une plus grande unité des chrétiens., L’église a obtenu le statut d’observateur au Conseil œcuménique des églises et a participé à des groupes associés au Conseil œcuménique. Des représentants de l’Église ont participé aux discussions parrainées par le Conseil œcuménique qui ont conduit à la publication de L’important document baptême, Eucharistie et Ministère (1982), qui a identifié des domaines d’accord entre les églises sur plusieurs enseignements fondamentaux; l’église a répondu positivement, mais avec réserve, au texte., Des mesures pour améliorer les relations avec les religions non chrétiennes ont été prises à Vatican II et par les papes de la fin du 20ème siècle. La déclaration du Concile Nostra aetate (28 octobre 1965; « à notre époque”) a rejeté l’accusation traditionnelle selon laquelle les Juifs ont tué le Christ, reconnu la légitimité du judaïsme et condamné l’antisémitisme. Les Efforts visant à améliorer les relations avec les autres religions, en particulier le judaïsme, ont été essentiels pour la papauté de Saint Jean-Paul II, qui a prié avec les chefs religieux du monde en 1986, effectué un pèlerinage à Jérusalem et prié dans une mosquée et une synagogue.,
l’ouverture de L’Église catholique après Vatican II a pris des formes surprenantes dans des endroits comme L’Amérique latine, où de nombreux dirigeants locaux ont soutenu la théologie de la libération (le mouvement latino-américain qui cherchait à aider les pauvres en tant que devoir religieux et critiquait les structures socio-économiques existantes) dans les années 1970. , Après L’élection de Jean-Paul II, cependant, l’église a soutenu les mouvements d’opposition en Europe orientale communiste et supprimé la théologie de la libération; en même temps, elle est restée fortement impliquée dans les affaires internationales, car le pape a entrepris de nombreuses visites pastorales à travers le monde.
cependant, les problèmes ont été plus évidents que les progrès. L’église a dû relever le défi de résoudre le conflit longtemps latent entre la hiérarchie et le bas clergé sur la tradition de l’obéissance totale dans le mode de vie et le ministère., Ce conflit est venu à une tête sur la question du célibat clérical; bien qu « il n » y ait pas de statistiques sûres, il y a des estimations que jusqu » à la moitié du clergé catholique souhaite que le célibat soit facultatif. La question du célibat clérical a été soulevée à nouveau à la fin des années 1990 et au début des années 2000, lorsque des membres du clergé, comme nous l’avons vu précédemment, ont été accusés d’abus sexuels sur des mineurs., Cependant, certains ont soutenu que la pédophilie n’est pas liée à l’exigence de célibat, affirmant que la racine de l’abus sexuel réside dans l’infiltration du clergé par des prédateurs sexuels cherchant à exploiter l’accès facile des prêtres aux enfants.
Il y avait aussi un mécontentement parmi le clergé concernant la nature du Ministère de l’Église. De nombreux travailleurs religieux estimaient que les ministères conventionnels n’atteignaient pas assez de personnes et ne répondaient pas à leurs besoins les plus urgents., Le désir de travailler « dans le monde”, même s’il n’était guère étranger au ministère du Nouveau Testament, n’était pas facilement satisfait dans les rôles traditionnels assignés au clergé. Et ce qui pouvait sembler être un problème mineur dans certains endroits est devenu un problème majeur dans d’autres; beaucoup de prêtres et de religieux (les religieuses en particulier, qui ont eu plus de problème) ne voulaient plus porter le vêtement d’identification, parce qu’ils croyaient que c’était un obstacle aux relations personnelles., Le mécontentement à l’égard de la vie et du Ministère a conduit à un grand nombre de départs du sacerdoce, notamment à la suite de L’encyclique Sacerdotalis caelibatus de Paul VI (24 juin 1967; « célibat sacerdotal”), qui a confirmé la nécessité du célibat. Les laïcs aussi sont devenus plus réticents, et beaucoup ont quitté l’Église pour diverses raisons, y compris les enseignements de l’église sur le contrôle artificiel des naissances. Certains sont partis parce qu’ils pensaient que les réformes de Vatican II étaient trop libérales., Plus généralement, il y avait un rejet généralisé, mais non explicite, des usages traditionnels de l’autorité et de l’obéissance dans le clergé catholique romain et les communautés religieuses.
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Vatican II a également fait de profonds changements dans les pratiques liturgiques du rite Romain., Il a approuvé la traduction de la liturgie en langues vernaculaires pour permettre une plus grande participation au culte et rendre les sacrements plus intelligibles pour la grande majorité des laïcs. Le changement, une rupture nette avec la tradition plus ancienne de l’utilisation du Latin dans le culte, a causé un malaise pour certains, mais a permis d’adapter la liturgie en fonction des besoins et des désirs de beaucoup à travers le monde.,
peut-être le changement le plus significatif apporté par Vatican II a été le début de ce que le théologien allemand Karl Rahner (1904-1984) a appelé l’émergence de la Weltkirche (en allemand: « Église mondiale”). Vatican II n’a pas été dominé par les églises D’Europe et des Amériques, les centres traditionnels de la force catholique. La Weltkirche a continué à se développer pendant le reste du 20ème siècle, alors que l’Église catholique établissait une présence vigoureuse en Afrique et dans certaines parties de l’Asie et devenait une église plus importante et plus franche en Amérique centrale et en Amérique latine.,
L’évolution démographique du catholicisme romain contemporain a présenté à l’église un certain nombre de défis. Comment doit-il répondre à la baisse de la fréquentation des églises, à la baisse du nombre de religieux et à la laïcité croissante en Occident et dans les pays traditionnellement catholiques d’Europe en particulier? Serait l’ordination des femmes et des hommes mariés vérifier ces tendances? Comment l’Église doit-elle répondre au nombre croissant de musulmans dans certains de ces pays? Comment doit-elle adapter son message et sa pratique dans les régions non occidentales du monde, en particulier en Afrique?, Comment doit-il équilibrer l’autorité papale sur toute l’Église et les droits des évêques sur les églises locales afin d’éviter l’autoritarisme centralisé d’une part et la perte de l’unité d’autre part? Quelles stratégies pastorales devraient être utilisées pour lutter contre l’évangélisation agressive des groupes fondamentalistes en Amérique latine? De tels défis sont parmi les nombreux auxquels l’église sera confrontée dans le nouveau millénaire alors qu’elle essaie d’être fidèle à ce dicton évangélique de « faire naître des choses anciennes et nouvelles. »
Lawrence Cunningham les éditeurs de L’Encyclopaedia Britannica