George Bernard Shaw (1856-1950) est né à Dublin, fils d’un fonctionnaire. Son éducation était irrégulière, en raison de son aversion pour toute formation organisée. Après avoir travaillé pendant un certain temps dans un bureau d’agent immobilier, il s’installa jeune homme à Londres (1876), où il s’établit comme un critique de musique et de théâtre de premier plan dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix et devint un membre éminent de la Fabian Society, pour laquelle il composa de nombreux pamphlets., Il commence sa carrière littéraire en tant que romancier; fervent défenseur du nouveau théâtre D’Ibsen (The Quintessence of Ibsenism, 1891), il décide d’écrire des pièces pour illustrer sa critique de la scène anglaise. Ses premiers drames ont été appelés convenablement Plays Pleasant and Ungrawable (1898). Parmi ceux-ci, les maisons de veuf et la Profession de Mme Warren attaquent sauvagement l’hypocrisie sociale, tandis que dans des pièces telles que Arms and the Man and the Man of Destiny, la critique est moins féroce., Le rationalisme radical de Shaw, son mépris total des conventions, son vif intérêt dialectique et son esprit verbal transforment souvent la scène en un forum d’idées, et nulle part plus ouvertement que dans les célèbres discours sur la Force Vitale, « Don Juan in Hell », le troisième acte de la dramatisation de woman’s love chase of man, Man and Superman (1903).,
dans les pièces de sa période ultérieure, la discussion noie parfois le drame, dans Back to Methuselah (1921), bien qu’à la même période, il travaille sur son chef-d’œuvre sainte Jeanne (1923), dans lequel il réécrit l’histoire bien connue de la jeune fille française et l’étend du Moyen Âge à nos jours.
D’autres pièces importantes de Shaw sont César et Cléopâtre (1901), une pièce historique remplie d’allusions aux temps modernes, et Androcles et le Lion (1912), dans lequel il a exercé une sorte d’histoire rétrospective et tiré des mouvements modernes des déductions pour l’ère chrétienne., Dans Major Barbara (1905), l’une des pièces de « discussion » les plus réussies de Shaw, L’attention du public est attirée par la puissance de l’argumentation spirituelle selon laquelle l’homme ne peut atteindre le salut esthétique que par l’activité politique, et non en tant qu’individu. The Doctor’s Dilemma (1906), facétieusement qualifié de tragédie par Shaw, est en réalité une comédie dont l’humour s’adresse à la profession médicale., Candida (1898), avec les attitudes sociales envers les relations sexuelles comme objets de sa satire, et Pygmalion (1912), une étude spirituelle de la phonétique ainsi qu’un traitement intelligent de la morale de la classe moyenne et de la distinction de classe, ont prouvé certains des plus grands succès de Shaw sur la scène. C’est une combinaison du dramatique, du comique et de la correction sociale qui donne aux comédies de Shaw leur saveur particulière.
Les Œuvres complètes de Shaw paraissent en trente-six volumes entre 1930 et 1950, année de sa mort.