Les uns après les autres, les acteurs de voix se sont présentés devant le juge. Ce n « était pas un témoignage ordinaire en salle d » audience—Ils étaient là pour faire grincer la signature de Betty Boop » boop-boop-a-doop. »C’était en 1934, et Betty Boop était en procès.
le dessin animé vixen était un candidat improbable pour un procès—et pour la popularité. Elle « n’a jamais été destinée à être un personnage continu”, explique L’historien de L’animation Ray Pointer, auteur de L’Art et des Inventions de Max Fleischer., En fait, la version originale de 1930 de Betty Boop, créée par Fleischer Studios, n’était même pas humaine. Au contraire, elle était un caniche Français parlant et chantant avec de longues oreilles disquettes.
Animateur de Max Fleischer. (Crédit: Science History Images / Alamy Stock Photo)
Mais bientôt, les oreilles de Betty sont devenues des boucles d’oreilles et elle a été réinventée en tant qu’être humain. La nouvelle Betty Boop était un battant vif qui conduisait une voiture, faisait des danses populaires et montrait beaucoup de peau., Ses yeux écarquillés et son look sexy ont été un succès auprès du public—tout comme le fait qu’elle était une parodie claire de la chanteuse populaire Helen Kane. La chanteuse de jazz à la voix grinçante était connue pour ses paroles sexy et son chant baby-like, Et Betty Boop a livré une imitation spot-on.
La livraison de Kane—y compris sa signature « boop-boop-a-doop”—était « un incontournable du théâtre remontant à des années en arrière”, dit Pointer. Comme les interprètes de vaudeville qui l’ont précédée, Kane a utilisé sa voix de petite fille pour livrer des paroles qui auraient été choquantes dans la bouche d’une autre chanteuse.,
Le New York Times l’a qualifiée de « la plus menaçante des baby-talk ladies”—une référence à un phénomène de vaudeville également utilisé par des interprètes comme Fanny Brice et Irene Franklin. Deux ans avant les débuts de Betty Boop, Kane avait grimpé en flèche vers la gloire avec la chanson « that’s My Weakness Now”, qui utilisait l’expression « boop-boop-a-doop” comme raccourci pour sexe.
la légende originale de ces images affirmait que Betty Boop était basée sur Helen Kane, avant le procès en mai.,
le public aurait reconnu L’envoi de Kane, maintenant une star Paramount. Mais Kane aussi-et quand elle a connu des difficultés économiques en raison d’une mise à pied, elle a intenté une action en justice contre le studio d’animation. Elle a demandé 250 000 damages en dommages et intérêts et aucune autre projection de dessins animés de Betty Boop-et a affirmé que des phrases comme” boop-boop-a-doop, boop-boopa doop, ou boop-boopa-do, ou boop-a-doop ou des combinaisons similaires de tels sons ou simplement boop seul « étaient les siennes—une partie de ce qu’elle a appelé son acte” baby vamp ».,
Mais Max Fleischer, le pionnier de l’animation qui possédait le studio, n’a pas reculé. Il a amené trois femmes au tribunal qui avaient exprimé Betty Boop-dont chacune a affirmé qu « ils n » avaient pas imité Kane et a fait leurs voix Betty Boop pour le prouver. Le juge a regardé des images des dessins animés de Fleischer et des performances de Kane.
finalement, dit Pointer, » le sténographe de la Cour leva les mains. Certains témoignages sont devenus presque hilarants.” La presse a eu une journée sur le terrain avec le concept d’une artiste essayant de protéger ses populaires « boops., »
Il semblait que Kane avait un cas légitime—et son procès a fait tout le chemin à la Cour suprême de New York. Mais il a calé là, grâce aux origines de sa signature sonore. Les Fleischer ont rencontré un certain nombre de témoins qui ont affirmé qu’ils avaient entendu des « boops” et des conversations de bébé dans les boîtes de nuit, les cabarets et les théâtres de vaudeville avant que Kane ne devienne célèbre.
Le Spectacle de Betty Boop, 1971., (Crédit: Af archive / Alamy Stock Photo)
et puis est venu parler de Baby Esther, le nom de scène d’une artiste afro-américaine nommée Esther Jones. Le manager de Baby Esther a affirmé que Kane et son manager avaient vu Jones jouer en 1928, puis copié son style. Cela a été corroboré par le manager de Kane, dit Pointer. Bébé Esther elle-même n « était pas disponible pour témoigner, mais Fleischer Studios a fourni un test d » écran—maintenant perdu—de Jones qui a convaincu le juge Kane avait copié le chanteur.,
à ce jour, il n’y a pas de photos ou d’enregistrements confirmés de Jones, et Jones elle-même N’a jamais témoigné dans le procès. Néanmoins, dit Pointer,” c’était tellement idiot qu’ils voulaient continuer », mettant fin au long procès sans mettre en scène une recherche généralisée de Jones. Kane a perdu l’affaire, et Betty Boop a continué à booping. Un Max Fleischer vindicatif a même rassemblé ses acteurs de la voix de Betty Boop à la caméra pour se moquer du procès lors d « un reportage—et peu de temps après, Betty Boop elle-même est apparue dans un dessin animé appelé » procès de Betty Boop., »
quant à Kane, elle a disparu de la popularité. Quand elle est morte en 1966, le New York Times l’a rappelée comme une « brune une fois giggly, wiggly”—et a raconté comment elle a dilapidé sa fortune dans une entreprise de vêtements en faillite.
(MovieStore collection Ltd/Alamy Stock Photo)
Un procès lié à Boop peut avoir semblé stupide, mais il a souligné la popularité scandaleuse de Betty Boop. Sa danse sexuellement suggestive, sa voix grinçante et son costume séduisant, avec jarretière, ont captivé le public., Ses chansons étaient assez racées pour faire sourciller, mais pas assez explicites pour rendre les caricatures inacceptables. ” C’est pourquoi ils étaient amusants », explique Pointer. Même si elle a reçu une cure de jouvence plus modeste après l’adoption du Code Hays en 1934, elle est restée populaire jusqu’à ce qu’elle soit interrompue en 1939. L’héroïne de chien devenu poupée a vécu grâce à la syndication et le merchandising depuis les débuts de la télévision.
bien que L’âge de l’aileron soit terminé au moment où Betty Boop est passée à l’écran, elle était aimée par le public de L’ère de la dépression., « Le public l’a embrassée parce qu’elle leur rappelait les jours insouciants des années 1920”, dit Pointer. Et en tant que personnage de dessin animé de femme humaine le plus unique de son époque, elle est devenue un favori des fans.
pour Pointer, elle est importante pour une autre raison: sa musique. ” Les dessins animés ont contribué à promouvoir et à exposer le public au jazz et au swing », se souvient-il. Et les dessins animés de Betty Boop aident à préserver la longue tradition du vaudeville de l’Amérique-qui était basée, en grande partie, sur les contributions d’artistes afro—américains non reconnus.