le tristement célèbre hors-la-loi occidental connu sous le nom de « Billy The Kid” est probablement né dans un quartier pauvre irlandais de L’East Side de New York le 23 novembre 1859. (Beaucoup de choses sur ses débuts sont inconnues ou non vérifiées. Avant d’être abattu à l’âge de 21 ans, Billy aurait tué au moins neuf personnes dans l’Ouest américain.
Billy The Kid se faisait appeler William H. Bonney, mais son nom d’origine était probablement Henry McCarty., Bonney était le nom de jeune fille de sa mère Catherine, et William était le prénom du compagnon de longue date de sa mère–William Antrin–qui a agi comme le père de Billy après la disparition de son père biologique. Vers 1865, Billy et son frère voyagèrent vers l’Ouest en Indiana avec leur mère et Antrin, et en 1870, le groupe était à Wichita, au Kansas. Ils déménagèrent bientôt plus à l’ouest, sur les sentiers de bétail, et en 1873, Catherine et William Antrin, légalement mariés, apparurent dans le territoire du Nouveau-Mexique. En 1874, la mère de Billy meurt d’un cancer du poumon à Silver City.,
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Billy a bientôt quitté son frère et son beau-père et a décollé dans l’armoise du Nouveau-Mexique. Il a travaillé comme main de ranch et, en 1876, aurait tué ses premiers hommes, un groupe d’Indiens Apaches de la réserve, dans les montagnes Guadalupe. Selon la légende, il ne fallut pas longtemps avant que Billy tue un autre homme, un forgeron à Camp Grant, en Arizona. Billy The Kid, comme les gens ont commencé à l’appeler, a ensuite trouvé du travail en tant qu’éleveur et garde du corps pour John Tunstall, un éleveur d’origine anglaise qui opérait à Lincoln, au Nouveau-Mexique., Lorsque des membres d’un gang de bétail rival tuèrent Tunstall, en 1878, Billy s’impliqua dans la soi-disant guerre du comté de Lincoln.
furieux du meurtre de Tunstall, Billy est devenu le chef d’un groupe de justiciers de « régulateurs” envoyés pour arrêter les tueurs. Aucune arrestation n’a toutefois été effectuée. Deux des meurtriers ont été abattus par la troupe de Billy, et une querelle de sang qui s’est aggravée a rapidement dégénéré en guerre totale. Après que le gang de Billy ait abattu le shérif de Lincoln Bill Brady, qui avait sanctionné le meurtre de Tunstall, les ennemis de Billy ont conspiré avec les autorités territoriales pour en finir avec les régulateurs.,
en juillet 1878, la bande rivale encercla la maison où Billy et sa bande séjournaient juste à l’extérieur de la ville. Le siège s’étendit sur cinq jours, et un escadron de L’armée américaine de Fort Stanton voisin fut appelé. Pourtant, Billy et sa bande ont refusé de se rendre. Soudain, les régulateurs ont fait une évasion de masse, et Billy et plusieurs des autres régulateurs ont miraculeusement réussi à se frayer un chemin hors de la ville.
Après plus de deux ans de cavale, Billy a été arrêté par le shérif de Lincoln Pat Garrett, un homme que Billy avait déjà lié d’amitié avant que Garrett ne devienne un homme de loi., En avril 1881, Billy a été reconnu coupable du meurtre du shérif Brady et a été condamné à la pendaison. Le 28 avril, deux semaines avant son exécution prévue, Billy a arraché une arme à feu à l’un de ses geôliers et l’a abattu, ainsi qu’un autre député, dans une évasion audacieuse qui a reçu une attention nationale considérable.
dans la nuit du 14 juillet 1881, Garrett a finalement retrouvé Billy dans un ranch près de Fort Sumner, au Nouveau-Mexique. Il a eu accès à la maison où Billy rendait visite à une petite amie, puis l’a surpris dans le noir. Avant que le hors-la-loi puisse offrir une résistance, Garret lui tira une balle dans la poitrine., Billy le gamin était mort à 21 ans.
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