Le cartel de Medellín avait de nombreux tueurs à gages, ou sicarios. Mais aucun n’était aussi craint que M. Velásquez, qui a dirigé les assassins D’Escobar lors d’une Course sanglante au cours de laquelle les autorités américaines ont déclaré que le cartel était le syndicat criminel le plus riche et le plus puissant du monde. Dans le cadre de la guerre entre le cartel et l’État colombien, M. Velásquez a planifié le meurtre de politiciens puissants, de commandants de police et de journalistes.,
Il a finalement été envoyé en prison en 1992, reconnu coupable de terrorisme, entre autres crimes, qui couvraient son rôle dans les tueries les plus odieuses. Un an plus tard, les autorités ont brisé l’entente. Il a été largement oublié jusqu’à sa libération en 2014 après 22 ans et est devenu une présence publique omniprésente. Il a donné des interviews à des journalistes, téléchargé des vidéos de lui-même sur sa chaîne YouTube et a écrit un livre sur ses exploits.,
il est revenu sur son rôle dans la planification de L’assassinat en 1989 de Luis Carlos Galán, le principal candidat présidentiel qui s’est engagé à éradiquer le trafic de cocaïne, l’attentat à la bombe contre un avion de ligne Avianca en plein vol et le meurtre de 500 policiers.
Il a calmement raconté les fusillades et les attentats à la bombe dans les moindres détails, disant à ses interrogateurs qu’il avait lui-même tué 300 personnes mais qu’il avait planifié ou participé avec d’autres à environ 3 000 tueries. Son premier était un chauffeur de bus, il a tiré dans la tête, il a dit., L » un des plus difficiles à réaliser, il a dit, impliqué un amant devenu informateur.
« La théorie selon laquelle vous ne pouvez pas dormir après avoir tué quelqu’un ne s’applique certainement pas à moi”, a-t-il déclaré à un journaliste.
M. Velásquez a déclaré qu’il souhaitait utiliser son expérience pour contribuer aux efforts de la Colombie pour instaurer la paix après la signature en 2016 d’un accord de paix avec la guérilla marxiste. Il a dit qu’il espérait dissuader les autres de suivre ses traces.
” personne n’a vécu ce que j’ai vécu », a-t-il déclaré. « J’étais un tueur à gages pour Pablo Escobar., »
Mais il n’a pas montré de contrition pour de nombreux meurtres, les justifiant plutôt comme nécessaire dans la lutte D’Escobar pour garder son empire de la drogue intact et éviter la justice américaine. La police colombienne et les agents américains de contre-drogue ont tué Escobar en 1993, démantelant le cartel.
« je sentais que j’étais dans une guerre juste contre l’extradition, et que la guerre justifiait tout”, a déclaré M. Velásquez au magazine Semana.
Carlos Fernando Galán, fils du candidat à la présidence tué, a déclaré qu’il avait pardonné à M. Velásquez pour la mort de son père., Et il a dit que le tueur à gages, qui a souvent parlé de son rôle et de celui des autres dans l’assassinat, avait aidé à clarifier comment le meurtre de L’aîné Galan s’était déroulé.
« Il a parlé de ce qu’il savait”, a déclaré M. Galán.
mais certains militants des droits de l’homme et législateurs ont déclaré que M. Velásquez a apporté beaucoup plus de détails sur certains des crimes les plus emblématiques de la Colombie et les personnes derrière eux dans sa tombe.
Il s’était, par exemple, engagé à révéler le rôle des politiciens anonymes auprès des narcotrafiquants., Les procureurs espéraient utiliser ces informations dans leurs enquêtes sur les racines de la violence politique dans le pays.
« Popeye n’a pas parlé—du moins pas de manière claire, profonde et détaillée—des liens entre le cartel de Medellín et la classe politique”, a déclaré Ivan Cepeda, un sénateur dont L’assassinat de son père en 1994 n’a jamais été complètement résolu. « Et je pense que c’est le vide fondamental que sa mort laisse derrière elle. »
Une grande partie de la société colombienne est fatiguée de la personnalité publique de M. Velásquez. Il s’est présenté à des marches de rue organisées par le parti de droite du Centre démocratique., Une porte-parole du Centre démocratique a déclaré que le parti ne commenterait pas M. Velásquez. Il est apparu dans des vidéos de parties tenues par des trafiquants de drogue. Et bien qu’il ait professé qu’il avait renoncé à la violence, il a publiquement menacé des militants de gauche, des journalistes et des politiciens.
« je me souviens des menaces que Popeye a faites contre moi”, a déclaré Daniel Samper, un chroniqueur, via son compte Twitter. « Son héritage était le suivant: l’intimidateur mafieux, plusieurs fois au service du mouvement politique auquel il croyait. »
—Daniela Blandon a contribué à cet article.,