« Qu’est-il arrivé à leurs queues? »Mme Schubert se souvient d’un homme demandant.
” ils les ont coupés », a répondu une femme.
« j’étais tellement horrifiée”, dit Mme Schubert. « Je ne pouvais pas le croire. Je suis allé à la fenêtre et j’ai crié: « nous ne les Coupons pas!’ ” La femme qui s’est radoucie. C’est une erreur courante, car peu de gens savent que les paons vivent sur un cycle: ils perdent leurs plumes de queue chaque été et commencent à les récupérer dans les jours avant Noël. Au début du printemps, souvent autour de Pâques, leurs plumes adultes se fanent en un plumage coloré.,
Saint Jean Le Divin a trois des oiseaux royaux, qui errent librement dans la propriété de l’Église. Quand ils deviennent aventureux, Jim, Harry et Phil finissent parfois sur Amsterdam Avenue à proximité. James Patterson, un employé de l’Église qui aide à prendre soin des oiseaux, dit qu’il est toujours étonné de leurs qualités photogéniques.
« quand ils se perchaient sur le toit, leur vol vers le bas était comme quelque chose d’un film fantastique”, a-t-il déclaré. « Ils ont une envergure énorme—ces oiseaux sont beaucoup plus grands qu’ils n’apparaissent sur le sol., »
le monde gréco-romain a associé le paon à la reine déesse, Junon, attribuant l’opulence des plumes de la queue des mâles à sa faveur. Le poète romain du Isiècle Ovide a écrit que Junon remplissait le paon de sa propre vanité, coloriant chaque plume « avec des bijoux aussi brillants que des étoiles.”
Le paon est devenu un symbole de renaissance. Aristote a décrit le cycle de régénération des plumes des oiseaux comme concomitant au changement des saisons. L’historien romain Pline L’ancien a noté qu’ils font un bon repas., Ces observations ont coïncidé avec une croyance largement répandue que les paons pédalaient à travers chaque saison vers l’immortalité.
Les premiers chrétiens voyaient le paon comme un symbole de la résurrection du Christ. Bien que mentionné une seule fois dans la Bible—Lorsque le roi Salomon acquiert la richesse de Tarsis: « l’or, et l’argent, l’Ivoire, et les singes, et les paons”—la tradition chrétienne a ramassé l’oiseau par saint Augustin D’Hippone., Dans” Cité de Dieu », Augustin loue la beauté saisissante d’un paon en éventail et note que la chair du paon ne se gâte pas aussi rapidement que la viande des autres oiseaux. Il compare cela à la résurrection du Christ à travers son sacrifice sur le Calvaire. Le paon affiche une beauté fugace, dit Augustin, mais sa chair éternelle rappelle aux chrétiens l’immortalité qui vient de L’amour éternel de Dieu: « car qui D’autre que Dieu le créateur de toutes choses a donné à la chair du paon sa propriété antiseptique?”
Saint, Antoine de Padoue-le franciscain du 13ème siècle qui, selon la pieuse tradition, pouvait prêcher aux animaux-a enveloppé le paon encore plus intimement dans la coutume chrétienne. En faisant référence au passage dans lequel les paons de Tarsis sont amenés à Salomon, il a fait une comparaison avec la façon dont Christ amène l’homme pécheur au salut.
« les paons, dont la chair, séchée, devient incorruptible—du moins dit—on-et qui sont couverts de plumes merveilleuses, représentent le parfait, purifié par le feu des tribulations et ensuite orné d’une grande variété de vertus”, prêchait autrefois Saint Antoine., « Tout ceci est amené, par le moyen de la prédication de l’église, par Tarsis, qui est, par l’insidieuse vagues du monde, à notre Salomon, qui est, à Jésus-Christ. «
des représentations de l’oiseau apparaissent également dans l’art byzantin et chrétien médiéval, le plus souvent dans des scènes funéraires—catacombes, sarcophages et mosaïques commémoratives. Les monastères et les églises laissent souvent des paons errer dans les jardins.
au 20ème siècle, L’auteur catholique américain Flannery O’Connor gardait plus de 40 paons dans sa ferme de Géorgie., O’Connor était un passionné d’oiseaux, mais aimait surtout les paons. Elle les appelait le”roi des oiseaux » —peut-être une référence à leur signification christologique.
pourquoi une église protestante moderne à Manhattan prend-elle la peine de les garder? ” Vous avez vraiment une appréciation pour le mystère de la vie ici », dit Mme Schubert. « La grandeur des paons ajoute exactement cela-leur beauté à travers la transformation qui vient avec eux perdre leurs plumes, puis les plumes de plus en plus à l’intérieur. »
M. Rowan est senior au Hillsdale College.