CLEARWATER, en floride. – Evel Knievel est mort.
Cette phrase aurait probablement dû être écrite en 1968, lorsque le casse-cou s’est écrasé spectaculairement sur sa moto alors qu’il sautait dans les fontaines du Caesars Palace à Las Vegas et s’est retrouvé dans le coma.
il aurait probablement dû être écrit en 1974, lorsque son cycle propulsé par une fusée a échoué alors qu’il essayait de sauter dans le canyon de Snake River de L’Idaho., Ou les nombreuses autres fois, il s’est battu en essayant de sauter quelque chose de plus grand.
Au Lieu de cela, il a été écrit vendredi. Causes naturelles. L’âge de 69 ans.
« cela arrive depuis des années, mais vous ne vous y attendez pas. Superman n’a tout simplement pas mourir, pas vrai? »a déclaré Billy Rundle, ami et promoteur de longue date.
Rundle a déclaré que M. Knievel avait du mal à respirer dans son condominium de Clearwater vendredi et est décédé avant qu’une ambulance ne puisse l’emmener à l’hôpital.
il était en mauvaise santé depuis des années, avec le diabète et la fibrose pulmonaire, une maladie incurable qui a marqué ses poumons., Il avait subi une greffe du foie en 1999 après avoir failli mourir de l’hépatite C, probablement contractée par transfusion sanguine après l’un de ses nombreux déversements. Il a également eu deux accidents vasculaires cérébraux récemment.
immortalisé dans la Smithsonian Institution comme « le casse-cou légendaire de l’Amérique”, le showman aux paillettes rouge-blanc et bleu est devenu une icône internationale avec une variété de sauts sensationnels et d’Échecs meurtris. Il a subi près de 40 fractures avant de prendre sa retraite en 1980.
« je pense qu’il a vécu 20 ans de plus que la plupart des gens auraient” après tant de blessures, a déclaré son fils Kelly Knievel, 47 ans., « Je pense qu’il s’est engagé dans cinq ou six ans supplémentaires. »
sa mort est survenue deux jours seulement après l’annonce que lui et le rappeur Kanye West avaient réglé un procès fédéral sur l’utilisation de L’image de marque de M. Knievel dans un clip populaire de West.
Plusieurs de ses succès ont été remarquables: monter des motos rapides sur des rampes d’approche à forte pente et sauter dans les airs sur 20 voitures ou 14 autobus Greyhound avant d’atterrir en toute sécurité sur des rampes de descente jusqu’à 150 pieds du point de décollage.,
Mais ce sont certaines de ses défaites qui lui ont valu sa plus grande renommée: claquer sur le trottoir dans le crash du Caesars Palace et tomber dans les Gorges de L’Idaho sur son « Skycycle » spécialement conçu. »
malgré des accidents répétés qui lui ont coûté au total plus de trois ans dans les hôpitaux, M. Knievel a déclaré au Wall Street Journal qu’il n’y avait qu’un seul incident qui l’a poussé à abandonner un coup de son répertoire.,
Il a dit qu’il avait l’habitude de se tenir devant une moto accélérant directement vers lui, sautant spread-eagle à la dernière seconde alors que le cycle et son pilote flashaient sous lui.
En 1965, à Barstow, en Californie. il ne sautez pas tout à fait assez haut. La moto, allant à environ 60 mph, l’a frappé carré dans l’aine.
« un patrouilleur de la route m’a couvert la tête avec une couverture”, a déclaré M. Knievel. « Il pensait que j’étais mort. Moi aussi. »
il a été mis en disponibilité pendant plus d’un mois, mais il est revenu pour plus.,
désinvolte, rusé, arrogant et charmant, il s’est promu lui-même et ses dangereuses activités avec un tel succès que M. Knievel est devenu millionnaire et un nom familier dans les années 1960 et 70.
à une époque où la nation luttait contre les effets de la guerre du Vietnam et du Watergate, M. Knievel est devenu un héros américain emblématique dans sa combinaison moulante, rouge-blanc-et-bleu. Son image a été utilisée pour commercialiser des motos, des casques de crash, des costumes D’Halloween et des bonbons. Trois films et plusieurs émissions de télévision étaient basés sur ses exploits.,
« L’Amérique needed avait besoin de quelqu’un qui était véridique et honnête, quelqu’un qui répandrait du sang et briserait des os et subirait des commotions cérébrales, quelqu’un qui n’était pas bidon”, a-t-il déclaré sans une trace de modestie.
Robert Craig Knievel est né de Ann Keaugh Knievel et de son mari, le concessionnaire automobile Robert Edward Knievel, à Butte, Mont., sur Oct. 17, 1938. Ses parents se sont séparés quand il avait 6 ans, et il a déménagé quelques pâtés de maisons chez ses grands-parents.
« quand j’avais 8 ans, j’ai vu les Auto Daredevils de Joie Chitwood au Clark Park, à Butte, » Mr., Knievel a déclaré dans une interview au magazine New Yorker. « Un gars a sauté une moto sur une voiture. Cette nuit-là, j’ai volé une moto à un voisin.”
Le 6 pieds de 180 livres était un bon athlète. Après avoir abandonné l’école en 1956, il a remporté une compétition régionale de saut à ski, a fait du saut à la perche de plus de 14 pieds pendant un court passage dans l’armée, a joué brièvement avec les Clippers de Charlotte de la Ligue de Hockey de l’Est et a commencé, dirigé et joué dans sa propre équipe de
Il a épousé sa chérie de lycée, Linda Joan Bork, en 1959, et ils ont eu quatre enfants.,
Il a été employé pendant un certain temps comme guide de chasse et vendeur d’assurances. Et par ses propres comptes non corroborés, il a également travaillé avec succès en tant qu’escroc, voleur à main armée, voleur de voiture et voleur de sécurité.
M. Knievel a ouvert un concessionnaire moto Honda à Moses Lake, Washington., en 1965, hyping ventes en offrant un rabais de 100 $à tous ceux qui pourraient le battre au bras de fer., Cette même année, il a lancé Motorcycle Daredevils D’Evel Knievel, un spectacle itinérant dans lequel il a effectué des cascades telles que traverser des murs de feu, sauter par-dessus des serpents à sonnettes et des lions de montagne et être remorqué à 200 km / h derrière des voitures de course.
en 1966, il a commencé à faire des tournées seul, barnstorming L’Ouest et tout faire de la conduite des camions à l’érection des rampes et la promotion des spectacles.
Sur Janv. 1, 1968, il a tenté de sauter 141 pieds au-dessus des fontaines devant le Caesars Palace à Las Vegas.,
il a dégagé les fontaines, mais quand il a atterri, la moto a dérapé et il a chuté bout à bout sur un parking, souffrant de multiples fractures de la hanche, du bassin, des jambes et d’un bras. Il n’a pas repris conscience pendant 31 jours.
entre les sauts, les apparitions personnelles et les approbations de produits, M. Knievel gagnait plutôt de l’argent.
la vie était belle, mais il voulait sauter un canyon. Et si les fonctionnaires ne le laissaient pas le faire sur des terres publiques, il le ferait sur des terres privées., À cette fin, il a acheté une propriété le long du Canyon Snake River profond de 400 pieds, juste à L’extérieur de Twin Falls, Idaho.
Sur Sept. 8, 1974, alors qu’environ 40,000 spectateurs, qui avaient payé AP 25 chacun, regardaient d’un bluff à proximité et des milliers d’autres regardaient à la télévision en circuit fermé dans les théâtres à travers le pays, M. Knievel a explosé une rampe de décollage de 108 pieds de long sur son Skycycle X-2.
un parachute s’est ouvert prématurément, ralentissant le cycle au décollage, et il a traversé le canyon à moins de la moitié.,
soutenus par le parachute, lui et le cycle ont coulé lentement sur une pente recouverte de broussailles sur la rive proche. Il a subi quelques égratignures et l’événement n’a pas rapporté autant d’argent qu’il l’avait espéré, mais les journaux et les chaînes de télévision du monde entier ont couvert le saut. La publicité a contribué à générer des foules pour les cascades suivantes.
en 1976, alors qu’il s’entraînait pour un saut par-dessus un char rempli de requins vivants à Chicago, IL s’écrasa, souffrant d’une commotion cérébrale et se cassant les deux bras. Pour la première fois, un spectateur a été blessé, perdant un œil. Pour M. Knievel, c’était le début de la fin.,
en 1977, il a servi cinq mois et 22 jours dans le Wayside Honor Rancho près de Castaic, en Californie., pour avoir fracassé le bras gauche du directeur de la télévision Sheldon Saltman avec une batte de baseball.
en 1981, le fils de M. Knievel, Robbie, avait repris le daredevil act. M. Knievel buvait fort et souffrait de dépression. Sa femme a divorcé. Saltman a obtenu un jugement de 12,75 millions de dollars contre lui, et la plupart des actifs financiers de M. Knievel ont disparu.
Il a rebondi dans les années 1990, donnant à réfléchir et trouvant du travail en faisant plus d’appuis publicitaires.,
Mais le temps faisait des ravages. L’hépatite C, contractée à la suite d’une de ses nombreuses transfusions sanguines, lui a coûté son foie et il a subi une greffe. Ses jambes fréquemment fracturées ont d’abord conduit à une canne, puis à un marcheur. Il a été diagnostiqué avec le diabète. Il a eu un remplacement de la hanche et sa colonne vertébrale a été fusionnée. Ses bras étaient tellement estropiés qu’il avait besoin d’aide pour mettre une ceinture.
en plus de sa partenaire, Krystal Kennedy-Knievel – ils se sont mariés en 1999 et ont divorcé quelques années plus tard, mais sont restés ensemble — et ses fils Robbie et Kelly, Mr., Knievel laisse dans le deuil deux filles, Tracey et Alicia; 10 petits-enfants; et un arrière-petit-enfant.