la bière était l’une des toutes premières boissons que les humains aient jamais produites-et elle est peut-être beaucoup plus ancienne que ce que nous pensions auparavant. On pense généralement que le breuvage a environ 7 000 ans, mais les archéologues ont maintenant trouvé des indices qui pourraient dater la fabrication de la bière à près de deux fois cet âge, ce qui signifie qu’il est antérieur à l’agriculture et représente le plus ancien record d’alcool fabriqué par l’homme.,
Les nouvelles preuves ont été découvertes dans la grotte de Raqefet en Israël, qui était autrefois un site funéraire pour les Natoufiens, des chasseurs-cueilleurs qui peuplaient la région du Levant en Méditerranée orientale entre 15 000 et 10 000 ans. Sur des mortiers de pierre trouvés dans la grotte, les chercheurs de Stanford ont découvert des traces d’amidon et de particules végétales appelées phytolithe, indiquant que les grains ont été broyés et traités d’une manière qui suggère la fabrication de la bière. La découverte a réellement surpris l’équipe.,
« Nous n’avons pas cherché à trouver de l’alcool dans les mortiers de pierre, mais nous voulions simplement enquêter sur les aliments végétaux que les gens ont pu consommer car très peu de données étaient disponibles dans les archives archéologiques », explique Li Liu, chercheur principal de l’étude.
selon l’équipe, les traces de bière semblent avoir entre 11 700 et 13 700 ans, ce qui en fait la plus ancienne preuve connue d’alcool fabriqué par l’homme dans le monde.,
sur la base des traces trouvées sur les artefacts, ainsi que d’une compréhension de l’ancien brassage de la bière dans d’autres régions, les chercheurs ont décrit le processus qu’ils croient que le peuple Natoufian a utilisé. Tout d’abord, le blé ou l’orge serait malté en laissant les grains dans l’eau jusqu’à ce qu’ils commencent à germer, puis ils seraient séchés et stockés. Plus tard, ce malt serait écrasé, chauffé et finalement laissé fermenter avec de la levure sauvage.
le résultat final n’aurait pas ressemblé à la bière d’aujourd’hui. Selon l’équipe, il aurait été plus épais, presque comme de la bouillie ou un gruau mince.,
Pour sauvegarder les revendications, l’équipe recréé la recette ancienne, et a constaté que les traces laissées sur leur matériel correspondait étroitement à ceux trouvés sur les artefacts. Ce n’est pas la première fois que l’équipe brasse de la bière de ce millésime – l’année dernière, certains des mêmes chercheurs ont élaboré des concoctions basées sur une recette chinoise vieille de 5 000 ans, avec des résultats mitigés.,
La Découverte est plus importante que de simplement retracer l’histoire de la tradition d’une bière relaxante après une dure journée de travail. Les chercheurs disent que le breuvage a probablement été abattu dans le cadre de fêtes rituelles – peut-être ceux qui célèbrent les morts étant donné qu’il a été trouvé dans un cimetière.
« Cette découverte indique que la fabrication d’alcool n’était pas nécessairement le résultat d’une production excédentaire agricole, mais qu’elle a été développée à des fins rituelles et spirituelles, du moins dans une certaine mesure, avant l’agriculture », explique Liu.,
en fait, non seulement la bière est apparemment antérieure à l’agriculture, mais elle a peut-être été une motivation pour les premières civilisations à s’installer en premier lieu. Le plus ancien pain connu, peut-être plus de 14 000 ans, est récemment apparu dans un site Natoufien en Jordanie, et ensemble, les deux ont peut-être inspiré la population à commencer à cultiver des céréales.
La recherche a été publiée dans le Journal of Archaeological Science: Rapports.