José Clemente Orozco, avec Diego Rivera et David Alfaro Siqueiros, formèrent le célèbre triumvirat des muralistes mexicains. Graveur le plus dévoué des trois « géants », Orozco a réalisé une trentaine de lithographies et une vingtaine d’intaglios au cours de sa carrière, imprimant des eaux-fortes dans son propre atelier. Orozco a passé ses années de formation en tant qu’illustrateur en dessinant des caricatures politiques pour les journaux de Mexico., Plus tard, à New York, il est encouragé par Carl Zigrosser de la Weyhe Gallery à réaliser des lithographies afin de toucher un public plus large.
Orozco a été principalement influencé par des sources autochtones: les estampes de José Guadalupe Posada; le symbolisme expressif de ses professeurs à Mexico; son travail pour la presse locale; et les horreurs de la Révolution mexicaine de 1910. Au début des années 1920, il rejoint le mouvement muraliste naissant, après avoir terminé son premier cycle mural à la National Preparatory School en 1916. Le franciscain et L’indien est basé sur un détail de cette peinture murale., Alors Qu’Orozco, contrairement à ses pairs, refusait de participer au Parti communiste, il critiquait le colonialisme espagnol avec cette image, représentant un missionnaire tout-puissant dominant un Indien frêle, renversant l’effet de ce qui semble être une étreinte affectueuse. À la fin des années 1920 et au début des années 1930, Orozco vit aux États-Unis, où il peint des peintures murales en Californie, à New York et au New Hampshire, et expose à la Weyhe Gallery et aux Delphic Studios de New York, qui publient tous deux ses estampes.,
de retour à Mexico pour terminer une commande murale, Orozco a développé un style de plus en plus lâche et expressif du milieu à la fin des années 1930, incorporant la caricature et la satire de ses premières illustrations politiques. Conçu à l’origine comme une estampe, the Masses a ensuite servi de base à une peinture murale en noir et blanc dans la bibliothèque Gabiño Ortíz à Jiquilpan, au Mexique.
Publication extrait d’un essai par Harper Montgomery, Deborah, en Étoile, Artistes et Imprime: Chefs-d’œuvre Du Musée d’Art Moderne de New York: Le Musée d’Art Moderne, 2004, p. 125.,