Jesse Owens contre Hitler n’était pas la seule histoire aux Jeux Olympiques de 1936

dans les décennies à venir, la performance record de Jesse Owens aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin, les médailles d’or qu’il a remportées au sprint 100 mètres, au sprint 200 mètres, au saut en longueur et au relais 4×100 seront célébrées comme une puissante réprimande d’Adolf Hitler. L’incroyable succès d’un homme noir dans un creuset de haine a servi de rejet ultime de l’idée de suprématie blanche.,

Mais cette sagesse conventionnelle est une simplification excessive sur deux niveaux. Tout d’abord, Owens n’était pas la seule star Afro-Américaine à Berlin, même dans ses propres événements. Dans le 100, son coéquipier Noir Ralph Metcalfe a terminé seulement un dixième de seconde derrière lui pour remporter la médaille d’argent. Dans le 200, son coéquipier noir Mack Robinson a remporté l’argent, quatre dixièmes de seconde derrière Owens. Metcalfe a rejoint Owens dans l’équipe de relais 4×100. En tout, les 18 membres Afro-Américains de l’équipe américaine ont remporté 14 médailles à Berlin, dont huit d’or, soit un quart du nombre de médailles Américaines., Tout le contingent Afro-Américain, pas seulement Owens, a pris le monde d’assaut. Perpétuer L’idée Qu’Owens seul a brillé non seulement prive les autres de leur dû, mais laisse l’impression que la grandeur Afro-Américaine aux jeux ’36 était une exception plutôt que la règle.

Deuxièmement, la performance de ces athlètes noirs n’a pas changé ceux qui croyaient à la suprématie blanche, en Allemagne ou aux États-Unis. Dans leur esprit, il n’y avait aucun moyen pour les noirs de gagner; la vérité n’avait pas d’importance., Les stéréotypes et la haine étaient si profondément enracinés que n’importe quel fait ou fiction pouvait être utilisé pour les confirmer. Si les noirs se comportaient mal, cela « prouvait” que les blancs étaient supérieurs. Si les noirs étaient victorieux, cela « prouvait” qu’ils avaient des avantages injustes en tant que race subhumaine.

lorsque les Noirs américains sont devenus Les stars des premiers jours de compétition sur piste des Jeux Olympiques de Berlin, Joseph Goebbels a écrit dans son journal que « l’humanité blanche devrait avoir honte d’elle-même. »Il ne voulait pas seulement perdre, mais même permettre aux noirs de concourir., Lorsque Baldur von Schirach, chef des Jeunesses hitlériennes, a suggéré à Adolf Hitler que poser pour une photo avec le champion Owens serait une bonne publicité, Hitler a été repoussé par l’idée. ” Les Américains devraient avoir honte d’eux-mêmes d’avoir laissé leurs médailles être gagnées par des Nègres », a-t-il répondu en colère. « Moi-même, Je ne serrais jamais la main de l’un d’eux. »

L’entraîneur adjoint américain Dean Cromwell a affirmé que les athlètes noirs avaient un avantage sur les concurrents blancs plus « raffinés”. ” Il n’y a pas si longtemps », a déclaré Cromwell à propos de l’athlète noir,  » sa capacité à jaillir et à sauter était une question de vie et de mort pour lui dans la jungle. »

Louis Lyons, chroniqueur du Boston Globe, a été l’un des rares journalistes blancs américains à contester les insultes crachées par les observateurs des deux côtés de l’Atlantique, répondant par des faits réels., « Le meilleur que les Nazis ont pu faire avec le problème racial créé par Jesse Owens & Co. c’est théoriser que ceux-ci représentent une race d’helots Américains, plus proches de la Panthère et du lapin jack que de leurs concurrents Aryens”, a-t-il écrit. « C’est un point de vue qui ignore commodément le fait que l’un de ces athlètes de couleur est un boursier Phi Beta Kappa, l’un est à l’école de médecine, un étudiant en droit et les autres répondent aux exigences de la vie universitaire américaine., »

les commentaires sectaires, ainsi que le fait que le plus grand événement sportif du monde a été autorisé à être accueilli par les Nazis en premier lieu, illustrent une vérité inconfortable pour les défenseurs du sport., À ce jour, beaucoup de gens croient que le sport est intrinsèquement bon. Tout scandale est une exception à la règle. L’athlétisme organisé cultive des attributs positifs, croient-ils, y compris l’autodiscipline, l’éthique de travail et l’esprit sportif. Des qualités telles que l’équité, le respect et la moralité sont inhérentes à l’athlétisme, va le raisonnement, et nulle part dans la vie le terrain de jeu n’est aussi égal pour tous les participants que dans le monde du sport, où le succès et l’échec sont déterminés, sans faveur, par la performance., En appréciant les réalisations des athlètes de toutes les ethnies, religions, sexes et nations, ces personnes croient davantage que nous sommes rapprochés en tant qu’une seule race humaine. Il y a un attrait dans l’idée que même dans un monde déchiré par la guerre et rempli de haine, les jeunes de toutes les nations peuvent se réunir pour vivre et concourir en paix.

Il y en a eu quelques exemples à Berlin., De toute évidence, les athlètes du monde entier se sont bien entendus au Village olympique, et Jesse Owens a noué une amitié étroite avec Luz Long, son rival allemand au saut en longueur, qui a duré jusqu’à ce que Long soit tué pendant la Seconde Guerre mondiale. rien de tout cela ne serait arrivé s’il y avait eu un boycott américain. Comme L’écrit L’auteur Jeremy Schaap dans Triumph, son livre sur Owens,  » sans la poigne, la ruse, la germanophilie, l’antisémitisme et le sectarisme profondément enraciné de Brundage, Jesse Owens ne serait jamais devenu un olympien”, sans parler d’une figure légendaire.,

même ainsi, plutôt que d’étudier les jeux de ’36 comme un exemple seulement de la valeur positive du sport, peut-être devrions-nous les examiner de plus près comme une étude de cas des limites du sport.

considérez tout ce qui s’est déroulé à Berlin pour l’équipe américaine., Quand est venu le temps du relais 4×100 masculin, deux coureurs qui devaient faire partie de l’équipe, Marty Glickman et Sam Stoller, ont été abandonnés à la dernière minute sans explication rationnelle. C’était le 21e anniversaire de Stoller. Il a passé l’occasion non pas de célébrer une médaille d’or mais de sangloter dans son lit au Village olympique. Pourquoi Glickman et Stoller, deux des rares athlètes américains de l’histoire à arriver aux jeux et à n’avoir jamais eu la chance de concourir, ont-ils été mis sur le banc? Ils étaient les seuls membres juifs de l’équipe américaine d’athlétisme., Beaucoup de gens croient que les entraîneurs et les officiels américains ont agi pour épargner à Hitler « l’embarras” de deux athlètes Juifs remportant l’or.

D’autres disent que le favoritisme, pas l’antisémitisme, était en jeu. L’abandon de la paire a permis à deux sprinters de L’équipe de Cromwell à l’Université de Californie du Sud de concourir. Quoi qu’il en soit, le sport a fourni un lieu pour une violation de l’éthique et de l’équité.

dans l’équipe féminine, un scénario similaire s’est produit lorsque Louise Stokes a été informée qu’elle ne participerait pas au relais 4×100. Pour L’Afro-Américaine Stokes, c’était la deuxième fois qu’elle se voyait refuser l’opportunité qu’elle avait travaillé dur pour gagner.,

aux Jeux olympiques de 1932 à Los Angeles, elle avait également été retirée de la course. Deux fois elle avait été sur le point de devenir la première femme afro-Américaine à participer aux jeux Olympiques, et deux fois elle a été refusée. Même sur le chemin des jeux ’32, elle avait été victime. La coéquipière blanche Babe Didrikson, souvent saluée comme la première athlète américaine superstar et donc une championne des droits des femmes, a versé un pichet D’eau froide sur Stokes et sa coéquipière noire Tidye Pickett dans le train pour Los Angeles.,

autre chose était visiblement absente des débats à Berlin: les basketteurs Afro-Américains. Chaque équipe qui avait participé au tournoi de qualification des États-Unis était entièrement blanche, preuve du statut distinct et inégal du basket-ball américain à l’époque. Les équipes de L’AUA ne s’étaient pas encore intégrées (reflétant en partie les pratiques d’embauche racistes des entreprises qui les sponsorisaient), et les noirs jouaient pour des équipes YMCA ségréguées, dont aucune n’était invitée au tournoi. Seule une poignée de collèges à prédominance blanche avaient déségrégulé leurs programmes.,

beaucoup des meilleurs basketteurs Afro-Américains des années 1930 ont joué professionnellement pour des équipes de barnstorming telles que les Harlem Globetrotters et New York Renaissance et, par conséquent, en tant que non-amateurs, n’étaient pas admissibles aux Jeux olympiques en vertu des règles de l’époque. Non pas que cela aurait compté. Alors que les officiels Olympiques blancs étaient d’accord avec quelques stars noires concourant dans des sports individuels tels que la piste et la boxe, il y avait une grande résistance à une présence noire dans les sports d’équipe.,

donner à une équipe noire la possibilité de participer aux essais avec la chance de représenter la moitié de l’ensemble de l’équipe américaine de basket-ball était une proposition impensable pour les hommes blancs en charge. En fait, lorsque Don Barksdale de L’UCLA est devenu le premier joueur de basket-ball olympique Afro-Américain aux jeux de 1948 à Londres, cela n’est venu qu’après des objections énergiques de certains entraîneurs et officiels Olympiques. Même après que Barksdale ait brisé la ligne de couleur, pendant des décennies, seul un nombre symbolique de joueurs noirs a été autorisé dans l’équipe de basket-ball américaine., Ce n’est qu’aux jeux de 1976 à Montréal que L’équipe américaine compte plus de joueurs noirs que de blancs.

dans leur structure réservée aux blancs en 1936, le basket-ball amateur américain et le système D’essai de basket-ball olympique ne différaient guère des politiques en Allemagne qui empêchaient les athlètes Juifs de rejoindre des clubs d’athlétisme ou de concourir pour des équipes olympiques.

« Le Sport en tant qu’idéal n’est pas une force pour le bien social positif”, déclare Sara Bloomfield, directrice du Musée de l’Holocauste des États-Unis. « Le Sport est une forme neutre. Il a besoin de positif fondements. Et, cela nécessite que les êtres humains assument un sens des responsabilités., »

Il n’y avait pas d’exemple plus frappant de la neutralité du sport que les histoires des hommes qui ont remporté une médaille au sprint 200 mètres de Berlin. Les trois hommes ont participé à la même épreuve sur la même piste le 5 août 1936, terminant à moins de 0,6 seconde l’un de l’autre. Pourtant, leurs trajectoires ne pourraient être plus différentes. Le Sport s’est avéré seulement être une plate-forme neutre à partir de laquelle leur vie a évolué.

Au sommet du stand de la victoire, avec un nouveau record du monde de 20.,7 secondes, était le champion Jesse Owens, pour toujours être considéré comme un symbole du triomphe du bien sur le mal et un exemple de la démocratie du sport: donner à un athlète un coup juste et son talent ne peut être nié, même dans les circonstances les plus hostiles.

à côté D’Owens, une médaille d’argent drapait le cou de Mack Robinson. Quatre dixièmes de seconde plus lent, il a vécu le reste de sa vie dans l’obscurité. Mais vous avez entendu parler du jeune frère de Robinson. À ce jour, il est reconnu comme le pionnier sportif le plus important de tous les temps. Il s’appelait Jackie et jouait au baseball.,

et qu’est devenu le néerlandais Tinus Osendarp, troisième, salué par les médias sportifs de 1936 comme « l’homme blanc le plus rapide du monde”?

alors qu’il était à Berlin pour les Jeux Olympiques, Osendarp a commencé à admirer les Nazis. Lorsque L’armée hitlérienne envahit son pays natal en 1940, il rejoint volontiers la police secrète nazie.

Osendarp a pourchassé le peuple juif et les combattants de la liberté et les a envoyés mourir en prison.,