Jefferson Davis (1808-1889) était un héros de guerre Mexicain, sénateur américain du Mississippi, secrétaire à la guerre des États-Unis et président des États confédérés d’Amérique pendant la durée de la guerre de Sécession (1861-1865). Avant le début de la guerre, Davis avait plaidé contre la Sécession, mais lorsque le Mississippi a fait sécession, il a démissionné du Sénat américain. En février 1861, il est élu président de la Confédération., Davis fait face à des difficultés tout au long de la guerre alors qu’il lutte pour gérer l’effort de guerre du Sud, maintenir le contrôle de l’économie confédérée et garder une nouvelle nation unie. La personnalité souvent controversée de Davis conduisit à des conflits avec d’autres politiciens ainsi qu’avec ses propres officiers militaires. En mai 1865, plusieurs semaines après la capitulation confédérée, Davis fut capturé, emprisonné et accusé de trahison, mais jamais jugé.,
Davis a eu une carrière politique impressionnante avant de devenir président de la Confédération, mais il a été nommé, et non élu, à de nombreux postes qu’il a occupés dans sa carrière antérieure. Son expérience limitée de la politique électorale était un handicap pour sa présidence et, peut-être plus important encore, il ne possédait pas les qualités personnelles qui faisaient D’Abraham Lincoln un président prospère.
élevé à la frontière du Mississippi, la vie de Davis a été façonnée par son frère Joseph, qui était de vingt-quatre ans son aîné., Joseph Davis a fait fortune comme avocat et planteur, et il a joué un rôle paternel dans la vie de Jefferson pendant de nombreuses années. Après avoir obtenu son diplôme de West Point et servi dans l’armée, Joseph lui a donné une plantation et les esclaves pour la cultiver. Dans les années 1840, Joseph a géré la plantation afin que Jefferson puisse entrer en politique.
Jefferson Davis est devenu un fervent Démocrate des droits des États et un champion de l’expansion sans restriction de l’esclavage dans les territoires. Il a été élu à l’AMÉRICAINE, Congrès en 1845-sa seule campagne électorale réussie-puis a été nommé au Sénat après qu’il est devenu un héros alors qu’il servait dans l’armée pendant la guerre du Mexique. Au Sénat, il s’opposa au compromis de 1850, en particulier à l’admission de la Californie comme État libre. En 1851, il démissionne du Sénat pour briguer sans succès le poste de gouverneur du Mississippi. En 1853, le président Franklin Pierce nomme Davis secrétaire à la guerre. Davis remplit habilement cette fonction et, en 1857, il réintègre le Sénat, où il continue de prôner la propagation de l’esclavage dans les territoires., Pendant la crise de la Sécession, il démissionne du Sénat et, en 1861, est choisi par acclamation pour être le président confédéré.
Davis a travaillé très dur dans ses fonctions présidentielles, se concentrant sur la stratégie militaire mais négligeant la politique intérieure, ce qui lui a nui à long terme. Il ne pouvait pas gérer l’opposition du Congrès avec autant de succès que Lincoln, ni inspirer le public du Sud comme Lincoln l’a fait son public dans le Nord. Davis était aussi un mauvais juge des gens, contrairement à Lincoln., Le président confédéré protégeait les incompétents, comme Braxton Bragg, et il ne faisait pas appel à des hommes talentueux qu’il n’aimait pas, comme Joseph E. Johnston. En avril 1865, Les armées de L’Union encerclèrent finalement Richmond, et Davis et sa famille fuirent la ville pour le Sud profond, avant d’être capturés en Géorgie en mai.
La vie de Davis après la guerre était sombre. Accusé de trahison, il est allé en prison à Fort Monroe, en Virginie, où il est resté pendant deux ans. En prison, sa santé physique et émotionnelle se détériora, et il ne fut plus jamais le même après sa libération en mai 1867., Lui et sa famille ont voyagé à l’étranger pendant deux ans. Quand il est retourné en Amérique, il a eu du mal à gagner sa vie. Il a travaillé pour une compagnie d’assurance à Memphis, mais la compagnie a fait faillite, et quand il a publié une histoire de la Confédération, il ne s’est pas bien vendu. Il vit de la charité d’amis et de parents jusqu’à sa mort à la Nouvelle-Orléans en 1889. Il a refusé de prêter le serment d’allégeance pour retrouver sa citoyenneté, qui n’a été restaurée qu’à titre posthume par le Congrès américain en 1978.