Invention de la machine durable
Après s’être installé aux États-Unis, Matzeliger a travaillé pendant plusieurs années pour apprendre l’anglais. En tant qu’homme à la peau foncée, ses options professionnelles étaient limitées et il avait du mal à gagner sa vie à Philadelphie. En 1877, Matzeliger a déménagé à Lynn, Massachusetts, pour chercher du travail dans l’industrie de la chaussure en pleine croissance de la ville. Il trouve une place d’apprenti dans une usine de chaussures. Matzeliger a appris le métier de cordonnier, qui consistait à fabriquer des chaussures presque entièrement à la main.,
Cordwainers a fait des moules de pieds des clients, appelés « dure », avec du bois ou de la pierre. Les chaussures ont ensuite été dimensionnées et façonnées en fonction des moules. Le processus de mise en forme et de fixation du corps de la chaussure à sa semelle a été entièrement fait à la main avec « Lasters main. »Cela a été considéré comme l’étape d’assemblage la plus difficile et la plus longue. Depuis la dernière étape du processus a été mécanisée, le manque de mécanisation de l’avant-dernière étape, le durable, créé un goulot d’étranglement important.
Matzeliger a entrepris de trouver une solution aux problèmes qu’il a discernés dans le processus de cordonnerie., Il pensait qu’il devait y avoir un moyen de développer une méthode automatique pour des chaussures durables. Il a commencé à concevoir des machines qui pourraient faire le travail. Après avoir expérimenté plusieurs modèles, il a demandé un brevet sur une » machine durable. »
Le 20 mars 1883, Matzeliger a reçu le brevet numéro 274,207 pour sa machine. Le mécanisme tenait une chaussure sur une dernière, tirait le cuir autour du talon, fixait et enfonçait les clous, puis déchargeait la chaussure terminée. Il avait la capacité de produire 700 paires de chaussures par jour—plus de 10 fois la quantité généralement produite par les mains humaines.,
La machine durable de Matzeliger a été un succès immédiat. En 1889, la Consolidated Lasting Machine Company a été créée pour fabriquer les appareils, Matzelinger recevant une grande quantité de stock dans l’organisation. Après la mort de Matzeliger, la United Shoe Machinery Company a acquis son brevet.