célèbre pour:
- établir la géologie comme une vraie science
- formuler sa controversée « théorie de la Terre »
- développer une théorie de la pluie
- être la première personne à penser que la Terre est vieille de millions d’années.
L’agriculteur et naturaliste James Hutton est crédité d’être le fondateur de la géologie moderne. Le premier à déterminer que la Terre a des millions d’années, Hutton croyait que notre planète se forme continuellement.,
Début des années
James Hutton est né à Édimbourg en 1726. Il a ensuite étudié la médecine et la chimie à L’Université D’Édimbourg, puis à Paris et à Leyde. Il a obtenu son diplôme en 1749.
en 1750, il retourna à Édimbourg et reprit des expériences chimiques avec son ami James Davie. Leur travail sur la production de Sal ammoniac – un sel utilisé pour mourir et travailler avec du laiton et de l’étain – a conduit à un partenariat rentable.
la science de la géologie
Hutton a déménagé à Slighhouses, une ferme familiale des basses terres, dans les années 1750. il a passé 14 ans à diriger la ferme., Cela lui a donné un intérêt pour la façon dont la terre a changé avec les forces du vent et de la pluie.
en 1753, Hutton s’intéresse à l’étude de la surface de la terre. Il a ensuite consacré ses connaissances scientifiques, ses pouvoirs d’observation et son esprit philosophique au sujet nouvellement nommé de la « géologie ».
Hutton fit une visite géologique du Nord de l’Écosse avec George Maxwell-Clerk en 1764. Il laissa ses fermes à des locataires en 1768 et retourna à Édimbourg. Entre 1767 et 1774, il participe de près à la construction du Forth and Clyde canal.,
roches et fossiles
des voyages en Grande-Bretagne et à l’étranger, ainsi qu’une agriculture dans le Berwickshire, ont donné à Hutton l’occasion d’observer différentes roches. Il était intrigué de trouver des coquilles fossilisées au – dessus du niveau de la mer, et perplexe sur d’autres caractéristiques géologiques.
La pensée de Hutton a ensuite été influencée par la lecture des expériences de Joseph Black avec du calcaire chauffé, et par la preuve de la puissance de la chaleur démontrée par les machines à vapeur de James Watt.,
points de vue controversés
Hutton a commencé à considérer le centre de la terre comme une source de chaleur massive, où des processus continus détruisent et reforment les roches — la théorie « uniformitaire » de la géologie. Cela l’a conduit à croire que la Terre avait des millions d’années.
D’autres scientifiques et philosophes étaient en désaccord avec lui. Beaucoup d’entre eux étaient des « catastrophistes » qui croyaient que les changements dans la géologie se produisaient à la suite de catastrophes naturelles telles que des éruptions volcaniques ou des inondations.,
le débat s’est poursuivi pendant plusieurs décennies au cours du 19ème siècle, jusqu’à ce que les géologues se réconcilient finalement avec la théorie de Hutton.
plus tard
en 1785, Hutton présenta ses découvertes à la nouvelle Société Royale D’Édimbourg. Il meurt le 26 mars 1797 et est enterré à Greyfriars Kirkyard à Édimbourg.
cinq ans après la mort de Hutton, le mathématicien John Playfair a publié « Illustrations of the Huttonian Theory of the Earth ». Ce volume contenait un résumé de la « théorie de la Terre » de Hutton ainsi que de nombreuses illustrations et arguments supplémentaires.,
dans notre sondage public, James Hutton a été élu septième scientifique écossais le plus populaire du passé.
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