Après près de cinq décennies en tant que directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI), J. Edgar Hoover meurt, laissant la puissante agence gouvernementale sans l’administrateur qui avait été
formé comme avocat et bibliothécaire, Hoover entra au Ministère de la Justice en 1917 et, en deux ans, était devenu adjoint spécial du Procureur général A. Mitchell Palmer., Profondément anti-radical dans son idéologie, Hoover est venu à l’avant-garde de l’application de la loi fédérale pendant la soi-disant « peur rouge” de 1919 à 1920. L’ancien bibliothécaire a mis en place un système d’index de cartes répertoriant tous les dirigeants radicaux, organisations et publications aux États-Unis et, en 1921, avait amassé quelque 450 000 dossiers. Plus de 10 000 communistes présumés ont également été arrêtés au cours de cette période, mais la grande majorité de ces personnes ont été brièvement interrogées puis relâchées., Bien que le procureur général ait été critiqué pour avoir abusé de son autorité lors des prétendus « Raids Palmer”, Hoover en est sorti indemne et, le 10 mai 1924, il a été nommé directeur par intérim du Bureau of Investigation, une branche du Ministère de la Justice créée en 1909.
au cours des années 1920, avec l’approbation du Congrès, Le Directeur Hoover a considérablement restructuré et élargi le Bureau d’enquête. Il a construit l’agence gangrenée par la corruption en une machine efficace de lutte contre le crime, établissant un fichier d’empreintes digitales centralisé, un laboratoire du crime et une école de formation pour les agents., Dans les années 1930, le Bureau D’enquête a lancé une lutte spectaculaire contre l’épidémie de crime organisé provoquée par la Prohibition. Des gangsters notoires tels que George » Machine Gun « Kelly et John Dillinger ont atteint leurs fins en regardant vers le bas les barils d” armes à feu émises par le Bureau, tandis que d « autres, comme Louis « Lepke » Buchalter, l « insaisissable chef de Murder, incorporé, ont été enquêtés avec succès et poursuivis par les » G-men » de Hoover., »Hoover, qui avait un œil attentif pour les relations publiques, a participé à un certain nombre de ces arrestations largement médiatisées, et le Federal Bureau of Investigations, comme il était connu après 1935, est devenu très apprécié par le Congrès et le public américain.
avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Hoover a relancé les techniques anti-espionnage qu’il avait développées lors de la première alerte rouge, et les écoutes téléphoniques nationales et autres systèmes de surveillance électronique se sont considérablement développés. Après la Seconde Guerre mondiale, Hoover se concentre sur la menace de subversion radicale, en particulier communiste., Le FBI a compilé des fichiers sur des millions d’américains soupçonnés d’activités dissidentes, et Hoover a travaillé en étroite collaboration avec le House Un-American Activities Committee (HUAC) et le sénateur Joseph McCarthy, l’architecte de la deuxième peur rouge de L’Amérique.
en 1956, Hoover lança Cointelpro, un programme secret de contre-espionnage qui visait initialement le Parti communiste américain, mais qui fut ensuite étendu pour infiltrer et perturber toute organisation radicale en Amérique., Au cours des années 1960, les immenses ressources de Cointelpro ont été utilisées contre des groupes dangereux tels que le Ku Klux Klan, mais aussi contre les organisations afro-américaines de défense des droits civiques et les organisations libérales anti-guerre. Une figure particulièrement ciblée était le leader des droits civiques Martin Luther King Jr., qui a subi un harcèlement systématique de la part du FBI.
Au moment où Hoover entra en service sous son huitième président en 1969, les médias, le public et le Congrès étaient devenus suspects que le FBI pourrait abuser de son autorité., Pour la première fois dans sa carrière bureaucratique, Hoover a subi de nombreuses critiques, et le Congrès a réagi en adoptant des lois exigeant la confirmation par le Sénat des futurs directeurs du FBI et en limitant leur mandat à 10 ans. Le 2 mai 1972, alors que L’affaire du Watergate est sur le point d’exploser sur la scène nationale, J. Edgar Hoover meurt d’une maladie cardiaque à l’âge de 77 ans. L’affaire du Watergate a ensuite révélé que le FBI avait illégalement protégé le président Richard Nixon de l’enquête, et l’agence a fait l’objet d’une enquête approfondie par le Congrès., Les révélations sur les abus de pouvoir et la surveillance anticonstitutionnelle du FBI ont motivé le Congrès et les médias à devenir plus vigilants dans la surveillance future du FBI.
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