Isoroku Yamamoto était le commandant naval japonais exceptionnel de la Seconde Guerre mondiale.
né Isoroku Sadayoshi dans le village de Kushigun Sonshomura sur Hokkaido. Il s’inscrit à L’Académie navale d’Etajima (Hiroshima) en 1896 et obtient son diplôme en 1904. En 1905, pendant la guerre avec la Russie, il a vu l’action comme enseigne sur le croiseur Nisshin à la bataille de Tsushima contre la flotte russe De La Baltique et a été légèrement blessé. Après la guerre, il est allé avec divers navires dans tout le Pacifique.,
en 1913, il est allé à L’école D’état-major de la marine à Tsukiji, signe qu’il était préparé pour le haut commandement. Après avoir obtenu son diplôme en 1916, il a été nommé à l’état-major du deuxième escadron de bataille et a été adopté par la famille Yamamoto. De 1919 à 1921, il étudie à L’Université Harvard. Promu commandant apon son retour au Japon, il enseigne à l’école d’état-major avant d’être envoyé au nouveau centre d’entraînement aérien de Kasumigaura en 1924 pour le diriger et apprendre à voler. De 1926 à 1928, il est attaché naval à L’Ambassade du Japon à Washington., Il a ensuite été nommé au Bureau des affaires navales et fait contre-amiral, il a assisté à la Conférence navale de Londres en 1930. De retour au Japon, il rejoint le Bureau de l’Aviation navale et, à partir de 1933, dirige le bureau et dirige l’ensemble du programme aérien de la marine.
en décembre 1936, Yamamoto est nommé vice-ministre de la marine japonaise, poste à partir duquel il plaide avec passion pour plus de puissance aérienne navale et s’oppose à la construction de nouveaux cuirassés. Il s’oppose également à l’invasion de la Mandchourie et l’armée espère une alliance avec L’Allemagne., Lorsque des avions japonais ont attaqué une canonnière américaine sur le fleuve Yangtsé en décembre 1937, il s’est excusé personnellement auprès de l’ambassadeur américain. Il est devenu la cible de tentatives d’assassinat de droite, tout le ministère de la Marine a dû être placé sous surveillance constante. Cependant, le 30 août 1939, Yamamoto est promu amiral à part entière et nommé commandant en chef de l’ensemble de la flotte.,
Yamamoto n’a pas adouci sa position anti-conflit logique, lorsque le Japon a signé le Pacte Tripartite avec L’Allemagne et L’Italie en septembre 1940, Yamamoto a averti le Premier ministre Konoe Fumimaro de ne pas envisager la guerre avec les États-Unis: « si on me dit de me battre… Je vais me déchaîner pendant les six premiers mois… mais je n’ai absolument aucune confiance pour la deuxième ou la troisième année. »Il a également envisagé avec précision les tactiques de » saut d’île » et de domination aérienne qu’une telle guerre aurait. Sa prévoyance l’a également amené à croire qu’une frappe préventive contre les forces de la marine américaine serait vitale en cas de guerre.,
à la suite de l’invasion de L’Indochine et du gel des avoirs japonais par les États-Unis en juillet 1941, Yamamoto gagna le débat sur la tactique et lorsque, en décembre, la guerre fut déclarée, toute la First Fleet air arm commandée par L’amiral Nagumo Chuichi fut dirigée contre la flotte américaine à Pearl Harbor, attaquant le 7 décembre. Avec environ 350 avions lancés à partir de six porte-avions, dix-huit navires de guerre américains ont été coulés ou désactivés., L’échec de Nagumo à ordonner une seconde recherche et frappe contre les transporteurs américains et le refus de Yamamoto de le presser transformèrent une victoire tactique en une défaite stratégique.
dans les films Tora! Tora! Tora! et Pearl Harbor, le personnage de Yamamoto dit, après l’attaque de Pearl Harbor, « je crains que tout ce que nous avons fait est de réveiller un géant endormi et de le remplir d’une terrible détermination. »Un doute considérable existe, cependant, s’il a réellement jamais dit (ou écrit) quelque chose comme ça; il a probablement été inventé pour les films.,
Yamamato dirige les opérations de la bataille de la mer de Java les 27 et 28 février 1942. Sans que la puissance aérienne joue un rôle important et que les croiseurs se battent presque entièrement, les Japonais battent une force combinée de navires néerlandais, Britanniques et américains, permettant ainsi au Japon de s’emparer de Java.
Yamamoto décida alors d’un plan ambitieux pour vaincre la flotte américaine du Pacifique dans une bataille décisive. Il a choisi l’atoll de L’Île Midway comme cible stratégique pour attirer les transporteurs américains si les Japonais l’occupaient., Yamamoto avait l’intention d’attirer les Américains dans une embuscade pour détruire les porte-avions. Yamamoto croyait que si le Japon ne gagnait pas bientôt une bataille décisive, la défaite n’était qu’une question de temps.
Yamamoto avait à sa disposition une flotte massive de quelque 250 navires, dont huit porte-avions. La stratégie de Yamamoto était une série très complexe de feintes et d’attaques de diversion pour piéger les Américains. Malheureusement pour les Japonais, les Américains étaient bien au courant du plan., Les interceptions décodées de communications signifiaient qu’à la fin du mois de mai, les États-Unis connaissaient la date et le lieu de l’opération, ainsi que la composition des forces japonaises. En plus de cela, la communication était mauvaise du côté japonais et les commandants étaient mal préparés.
la bataille de Midway, du 4 au 6 juin 1942, a été un autre affrontement d’avions seulement et un désastre pour les Japonais, perdant quatre porte-avions à la perte américaine d’un et 3 500 hommes à seulement environ 300 morts américains.,
Yamamoto ne s’est jamais remis de la défaite à Midway bien qu’il soit resté aux commandes. Il dirigea la campagne des Solomons et réalisant l’importance stratégique de la bataille de Guadalcanal, il initia les efforts pour éliminer les troupes américaines qui avaient débarqué le 7 août 1942. Les forces de Yamamoto ont subi d’énormes pertes avant qu’il ne concède qu’il ne pouvait pas ne pouvait pas déloger les Américains. Le 4 janvier 1943, il ordonne l’évacuation de l’Île. L’évacuation proprement dite était un chef-d’œuvre tactique.,
pour remonter le moral après Guadalcanal, Yamamoto décida de faire une tournée d’inspection dans tout le Pacifique Sud. En avril 1943, les services de renseignement américains interceptent et décryptent les rapports de la tournée. Dix-huit avions P-38 américains ont volé de Henderson Field, Guadalcanal pour tendre une embuscade à Yamamoto dans les airs. Le 18 avril, son avion de transport a été abattu près de Kahili à Bougainville.