le premier Européen à atteindre le détroit de Béring fut L’explorateur russe Semyon Dezhnev en 1648. Il a signalé deux îles dont les indigènes avaient des ornements de lèvre en os, mais il n’est pas certain que ce soient les Diomède. Le navigateur Danois Vitus Bering a redécouvert les Îles Diomède en menant une expédition russe le 16 août (O. S., 26 août N. S.) 1728, le jour où l’Église orthodoxe russe célèbre la mémoire du martyr Saint Diomède (d’où le nom des Îles)., En 1732, un géodésien russe, Mikhail Gvozdev, a déterminé la longitude et la latitude des deux îles.
le texte du traité de 1867 entre les États-Unis et la Russie qui a finalisé l’achat de L’Alaska utilise les îles pour désigner la frontière entre les deux nations: la frontière sépare « équidistamment L’Île Krusenstern, ou Ignaluk, de L’Île Ratmanov, ou Nunarbuk, et se dirige vers le nord à l’infini jusqu’à ce qu’elle disparaisse, »
pendant la guerre froide, cet écart constituait la frontière entre les États-Unis et l’Union Soviétique, et est devenu connu sous le nom de »rideau de Glace ». En 1987, cependant, Lynne Cox a nagé d’une île à l’autre et a été félicitée par Mikhaïl Gorbatchev et Ronald Reagan pour son exploit.
en été 1995, L’acteur de télévision britannique et présentateur de documentaires Michael Palin a commencé sa circumnavigation dans le sens antihoraire de la bordure du Pacifique, englobant 18 pays différents, sur Little Diomede Island, dans le cadre de la série de la BBC Full Circle., Il avait l’intention d’y remettre le pied à la fin de son périple de huit mois, mais il ne put le faire à cause de la mer agitée.
L’Île de Big Diomede était traditionnellement la masse terrestre la plus orientale avant la ligne de Date internationale, et la première masse terrestre à sonner dans une nouvelle année, si vous utilisez l’heure solaire locale. En utilisant l’heure officielle, cependant, une grande zone de L’est de la Russie et de la Nouvelle-Zélande partagent également le même fuseau horaire. La nouvelle-Zélande a également L’heure D’été en vigueur fin décembre, mais pas la Russie (Voir heure en Nouvelle-Zélande et heure en Russie)., Cela est devenu sans objet en 1995, cependant, lorsque la ligne de Date internationale a été déplacée à L’est de Kiribati et que le fuseau horaire le plus à l’est de ce pays (GMT+14) est maintenant le plus ancien du monde.
Le gouvernement soviétique a déplacé la population indigène de L’Île de Big Diomede vers la Russie continentale, et l’Île n’est maintenant habitée que par des unités militaires. Little Diomede avait une population Inupiat de 170, qui avait diminué à 115 Au recensement de 2010, entièrement dans le site du village sur le côté ouest de l’Île, bien que L’île dans son ensemble comprend la ville de Diomede., Ce village possède une école, un bureau de poste et un magasin. Certains résidents sont célèbres pour leur sculpture sur Ivoire. Lorsque le temps le permet, le contact aérien commercial est maintenu avec l’île dans le cadre du programme de service aérien essentiel du gouvernement américain.