les États-Unis abritent environ 70 à 80 millions de chiens de compagnie, représentant 37 à 47% de tous les ménages américains.
nous les appelons affectueusement le meilleur ami de l’homme, et ils sont, en fait, le plus vieil « ami” de l’humanité dans le règne animal.,
Canis familiaris, le chien domestique, a été la première espèce à être domestiquée par l’homme à partir de loups gris Eurasiens il y a au moins 15 000 ans.
ce qui est largement inconnu, cependant, c’est où.
Une nouvelle étude génomique, publiée aujourd’hui dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, offre des preuves solides que les chiens domestiqués sont originaires d’Asie centrale, autour du Népal et de la Mongolie modernes.,
des études génétiques antérieures sur des lignées de chiens ont conclu que la domestication a eu lieu dans le sud de la Chine il y a environ 16 500 ans, mais les premières preuves archéologiques de canines domestiquées se trouvent en Europe et en Sibérie.
toutes ces preuves contrastées ont naturellement créé peu de débats, mais une chose sur laquelle on peut s’entendre est que tous les chiens provenaient de loups gris Eurasiens il y a au moins 15 000 ans. Un facteur clé a cependant été largement négligé dans les études précédentes.,
Canis familiaris peut être divisé en deux groupes principaux: l’un des races pures et des races mixtes—environ 400 types—qui composent la plupart des animaux de compagnie américains et un autre groupe beaucoup plus important de populations en liberté et d’élevage connues simplement sous le nom de « chiens de village. »Malgré la grande variation de l’apparence physique extérieure, les races pures ne sont pas génétiquement très diverses, car elles proviennent de si petits pools génétiques contrôlés. (Rappelez-vous, aussi fou que cela puisse paraître, un Chihuahua et un saint-Bernard sont toujours la même espèce.,)
en fait, la plupart des races modernes n’ont que 200 ans environ (bien que la sélection artificielle par les humains sur les chiens se produise depuis des milliers d’années). La majorité des chiens, avec leur diversité génétique, appartiennent au groupe des « chiens de village” et ont des lignées beaucoup plus anciennes que les races pures. Cela les rend particulièrement importants lors de l’étude de l’évolution des chiens. Adam Boyko, de L’Université Cornell, et ses collègues ont fortement pris en compte ce groupe de chiens dans leur étude.,
L’équipe de Boyko a analysé 185 800 marqueurs génétiques chez 5 392 chiens, dont 549 chiens de village de 38 Pays, ce qui en fait la plus grande étude jamais réalisée sur la diversité génétique canine mondiale. Ils ont constaté que la diversité génétique est la plus élevée en Asie centrale, en particulier au Népal et en Mongolie. La diversité génétique se développe alors comme des ondulations dans une piscine, avec des régions comme L’Afghanistan, L’Égypte, l’Inde et le Vietnam—toutes sonnent autour du centre d’origine possible en Asie centrale—ayant les niveaux les plus élevés et ainsi de suite. ” Cela reflète ce que nous voyons chez les humains et comment ils se propagent en Afrique de l’est », explique Boyko.,
Les Chiens étudiés dans des régions géographiques plus éloignées, comme le Pacifique Sud et les Amériques, étaient presque exclusivement D’origine européenne. Cela complique un peu les choses, mais la raison en est probablement la propagation de la culture occidentale moderne et l’attrait des races pures. ” Tout le monde veut un golden retriever », dit Boyko. Peut-être que l’une des raisons pour lesquelles les chiens de village avec des traits plus indigènes n’ont pas été surmontés par le flux de gènes étrangers en Asie centrale est qu’ils sont originaires de là et ont de grandes populations. Ils pourraient également être mieux adaptés à cet environnement, note Boyko.,
« à Bichon Frise courir à L’état sauvage en Mongolie ne va pas très bien”, dit-il, « mais si Oulan-Bator (la capitale) devenait la prochaine plus grande ville D’Asie, alors peut-être que certains Bichons feraient bien là-bas » et se mélangeraient aux chiens du village indigène.
personne ne sait à quoi ressemblait la domestication des loups ni comment elle s’est produite, mais les scientifiques et les historiens ont émis des suppositions lâches.,
dans l’étude, Boyko et ses collègues notent que les chasseurs-cueilleurs humains et les loups gris étaient tous deux présents dans la steppe D’Asie centrale il y a 15 000 ans, chassant sur les énormes mammifères brouteurs qui erraient dans les environs. Ils postulent que les techniques de chasse à la lame avancées par les humains, ou le changement climatique, ont diminué les proies disponibles pour les loups, qui se sont ensuite tournés vers la récupération des restes de bandes d’humains. Peut-être que ces charognards de loups ont commencé à développer des traits de charognard au point où ils sont devenus complètement dépendants des restes humains pour leur subsistance., Personne ne peut vraiment en être certain, mais il est difficile de ne pas laisser l’imagination se déchaîner en essayant d’imaginer à quoi ressemblaient ces premières rencontres entre humains et loups. Vous pouvez presque voir un loup affamé s’approcher lentement du feu de camp, nerveux, curieux et soumis, pour prendre la ferraille d’une main humaine.
c’est certainement une version simplifiée, voire romancée de ces premières rencontres, mais qui peut dire avec 100% de certitude comment ces situations se sont déroulées?, Ce que L’étude de Boyko montre est la première preuve forte de l’endroit où le berceau de la civilisation des chiens pourrait se trouver, ce qui pourrait à son tour aider à comprendre comment ils sont venus à être. Ces populations de chiens indigènes, cependant, succombent rapidement au flux génétique de chiens étrangers, de sorte que d’autres études sont essentielles pour comprendre la relation avec nos plus anciens compagnons animaux.