« et le méchant la poursuit toujours », une carte postale satirique de l’époque victorienne
Le contrôle des naissances est devenu un problème politique contesté en Grande-Bretagne au 19ème siècle. L’économiste Thomas Malthus a soutenu dans un essai sur le principe de la Population (1798) que la croissance de la population s’est généralement développée à l’époque et dans les régions d’abondance jusqu’à ce que la taille de la population par rapport aux ressources primaires provoque une détresse., Il a démontré que deux types de contrôles maintiennent la population dans les limites des ressources: les contrôles positifs, qui augmentent le taux de mortalité; et les contrôles préventifs, qui réduisent le taux de natalité. Les contrôles positifs comprennent la faim, la maladie et la guerre; les contrôles préventifs, l’avortement, le contrôle des naissances, la prostitution, le report du mariage et le célibat. Malthus a précisé plus tard son point de vue que si la société comptait sur la misère humaine pour limiter la croissance démographique, alors les sources de misère (par exemple, la faim, la maladie et la guerre) affligeraient inévitablement la société, tout comme les cycles économiques volatils., D’autre part, des « contrôles préventifs » à la population qui limitent le taux de natalité, tels que les mariages ultérieurs, pourraient assurer un niveau de vie plus élevé pour tous, tout en augmentant la stabilité économique.
ses idées ont eu un grand poids dans le débat politique britannique au 19ème siècle, et elles ont fortement influencé le mouvement vers l’adoption du capitalisme libéral de laisser-faire. Les malthusiens étaient en faveur de la limitation de la croissance démographique et ont commencé à promouvoir activement le contrôle des naissances par le biais de divers groupes., Le terme » maternité volontaire « a été inventé par les féministes dans les années 1870 comme une critique politique de la » maternité involontaire » et comme exprimant un désir d’émancipation des femmes. Les défenseurs de la maternité volontaire désapprouvent la contraception, arguant que les femmes ne devraient avoir des relations sexuelles qu & apos; aux fins de la procréation et préconisent l & apos; abstinence périodique ou permanente.
en revanche, le mouvement de contrôle des naissances a préconisé la contraception afin de permettre les rapports sexuels comme désiré sans risque de grossesse., En mettant l’accent sur le » contrôle », le mouvement de contrôle des naissances a soutenu que les femmes devraient avoir le contrôle de leur reproduction – le mouvement était étroitement lié au mouvement féministe émergent. La Ligue malthusienne a été créée en 1877 et a promu l’éducation du public sur l’importance de la planification familiale et a plaidé pour l’élimination des sanctions contre les promoteurs du contrôle des naissances. Il a été initialement fondé pendant le » procès Knowlton » d’Annie Besant et Charles Bradlaugh en juillet 1877., Ils ont été poursuivis pour avoir publié les Fruits de la philosophie de Charles Knowlton qui expliquait diverses méthodes de contrôle des naissances. Besant et Bradlaugh ont écrit que c’était « …plus moral d’empêcher la conception des enfants, que, après leur naissance, de les assassiner par manque de nourriture, d’air et de vêtements. »Le procès de Bradlaugh et Besant a déclenché une vague d’intérêt public pour la contraception, et les ventes de livres du livre de Knowlton ont bondi.
Cette page de Sanger de la Famille Limitation, 1917 édition, décrit une cape cervicale.,
à partir des années 1880, les taux de natalité ont commencé à baisser régulièrement dans les pays industrialisés, car les femmes se mariaient plus tard et les familles vivant en milieu urbain préféraient de plus en plus avoir moins d’enfants. Cette tendance a été particulièrement marquée au Royaume-Uni, où les taux de natalité sont passés de près de 35,5 naissances pour 1 000 dans les années 1870 à environ 29 pour 1 000 en 1900. Bien que la cause soit incertaine, le déclin de 29% en une génération montre que les méthodes contraceptives utilisées par les femmes victoriennes étaient efficaces. Beaucoup de femmes ont été éduquées sur la contraception et la façon d’éviter la grossesse., Alors que la méthode rythmique n’était pas encore comprise, les préservatifs et les diaphragmes en caoutchouc vulcanisé étaient fiables et peu coûteux.
aux États-Unis, la contraception était légale pendant la majeure partie du 19e siècle, mais dans les années 1870, la loi Comstock et diverses lois de L’état Comstock interdisaient la distribution d’informations sur les relations sexuelles sans risque et la contraception et l’utilisation de contraceptifs. Margaret Sanger et Otto Bobsein ont popularisé l’expression « contrôle des naissances » en 1914. Sanger était principalement actif aux États-Unis, mais avait acquis une réputation internationale dans les années 1930., Sanger a établi une clinique de contrôle des naissances de courte durée en 1916, qui a été fermée seulement neuf jours plus tard. Sanger a été arrêté pour avoir distribué des contraceptifs et a été jugé. Ici aussi, la publicité entourant l’arrestation, le procès et l’appel a déclenché l’activisme sur le contrôle des naissances à travers les États-Unis, et a gagné le soutien de nombreux donateurs, qui lui fourniraient du financement et du soutien pour ses projets futurs. Elle a ensuite fondé la première ligue de contrôle des naissances en Amérique en 1921.
Couverture de Marie Stopes du best-seller, l’Amour conjugal.,
La première clinique permanente de contrôle des naissances a été créée en Grande-Bretagne en 1921 par La militante du contrôle des naissances Marie Stopes, en collaboration avec la Ligue malthusienne. Stopes, qui a échangé des idées avec Sanger, a écrit son livre Married Love on birth control en 1918; – il a finalement été publié en privé en raison de sa nature controversée. Le livre a été un succès instantané, nécessitant cinq éditions la première année et élevant Stopes à une figure nationale., Son succès a été suivi par Wise Parenthood: a Book for Married People, un manuel sur le contrôle des naissances, publié plus tard cette année-là. Elle a d’abord essayé de faire connaître son message en diffusant des brochures dans les bidonvilles de L’est de Londres, mais cette approche n’a pas fonctionné, car la classe ouvrière se méfiait trop des imbéciles bien intentionnés à l’époque.
en 1921, après des années de planification, Stopes et son mari Humphrey Verdon Roe ouvrent la Mothers’ Clinic à Holloway, au nord de Londres., La clinique, dirigée par des sages-femmes et soutenue par des médecins en visite, offrait aux mères des conseils sur le contrôle des naissances et leur enseignait l’utilisation d’un bonnet cervical. Plus tard dans la même année, Stopes a fondé la société pour le contrôle constructif des naissances et le progrès Racial, une organisation de soutien pour la clinique. Sa clinique a rendu la contraception acceptable au cours des années 1920 en l’encadrant en termes scientifiques et a acquis une réputation internationale., La Ligue malthusienne a ouvert une deuxième clinique peu de temps après, mais a admis que la Stopes clinic avait été la première dans l’Empire britannique, bien que la Ligue ait souligné que la leur était la première clinique scientifique où l’instruction de contrôle des naissances était donnée sous surveillance médicale (le médecin était Norman Haire). Ces deux cliniques ‘ouvre une nouvelle période dans l’histoire du mouvement visant à l’émancipation des femmes, de leur esclavage à la fonction de reproduction’., Bien que la clinique ait aidé peu de patients en 1921, « l’année a été l’une des plus importantes de toute l’histoire du contrôle des naissances simplement en raison de leur existence même ».
tout au long des années 1920, Stopes et d’autres pionnières féministes, dont Dora Russell et Stella Browne, ont joué un rôle majeur pour briser les tabous sur le sexe et accroître les connaissances, le plaisir et l’amélioration de la santé reproductive. Stopes a été particulièrement influent en aidant les mouvements émergents de contrôle des naissances dans un certain nombre de colonies britanniques. En 1930, le Conseil National de contrôle des naissances a été formé., L’activisme initial de Stella Browne se limitait à donner des conférences à travers le pays, fournissant des informations sur le contrôle des naissances, les problèmes de santé des femmes, les problèmes liés à la puberté et l’éducation sexuelle. En 1929 a commencé à appeler ouvertement à la légalisation de l’avortement, lors de sa conférence devant le Congrès mondial de la réforme sexuelle à Londres., En avril 1930, la Conférence sur le contrôle des naissances a réuni 700 délégués et a réussi à faire entrer le contrôle des naissances et l’avortement dans la sphère politique – trois mois plus tard, le Ministère de la santé a autorisé les autorités locales à donner des conseils sur le contrôle des naissances dans les centres de protection sociale.
l’acceptation sociétale du contrôle des naissances a nécessité la séparation de l’activité sexuelle de la procréation, faisant du contrôle des naissances un sujet très controversé dans certains pays à certains moments du 20ème siècle., Le contrôle des naissances est également devenu un thème majeur de la politique féministe; les questions de reproduction ont été citées comme des exemples de l’impuissance des femmes à exercer leurs droits. À partir des années 1930 et s’intensifiant dans les années 60 et 70, le mouvement de contrôle des naissances a plaidé pour la légalisation de l’avortement et des campagnes d’éducation à grande échelle sur la contraception par les gouvernements. Dans un contexte plus large, le contrôle des naissances est devenu une arène de conflit entre les valeurs libérales et conservatrices, soulevant des questions sur la famille, la liberté personnelle, l’intervention de l’état, la religion en politique, la moralité sexuelle et le bien-être social.