jeunesse
Henry était le fils aîné de Henry, comte de Derby (après Henri IV), par Mary de Bohun. Lors de l’exil de son père en 1398, Richard II prit le garçon à sa charge, le traita gentiment et le fit chevalier en 1399. L’oncle D’Henry, Henry Beaufort, évêque de Winchester, semble avoir été responsable de sa formation et, malgré son entrée précoce dans la vie publique, il était bien éduqué selon les normes de son temps., Il a grandi amoureux de la musique et de la lecture et est devenu le premier roi anglais qui savait à la fois lire et écrire avec facilité dans la langue vernaculaire. Le 15 octobre 1399, après que son père soit devenu roi, Henri est créé comte de Chester, duc de Cornouailles et prince de Galles, et peu après, duc d’Aquitaine et de Lancastre. À partir d’octobre 1400, L’administration du Pays De Galles a été menée en son nom, et en 1403, il a pris le commandement réel de la guerre contre les rebelles Gallois, une lutte qui a absorbé une grande partie de son énergie agitée jusqu’en 1408., Par la suite, il a commencé à exiger une voix au gouvernement et une place au conseil, en opposition à son père malade et Thomas Arundel, archevêque de Cantorbéry. Les histoires de la jeunesse imprudente et dissolue du Prince Henry, immortalisée par Shakespeare, et du changement soudain qui l’a dépassé lorsqu’il est devenu roi, remontent à moins de 20 ans après sa mort et ne peuvent être rejetées comme une pure fabrication., Cela n’implique pas de les accepter dans les versions exagérées des dramaturges élisabéthains, auxquelles les faits connus de sa conduite à la guerre et au Conseil fournissent une contradiction générale. Ils ne représentent probablement que l’effervescence naturelle d’un jeune homme dont les énergies ne trouvaient pas assez d’exutoire constructif. L’incident le plus célèbre, sa querelle avec le juge en chef, Sir William Gascoigne, était une invention de Tudor, rapportée pour la première fois en 1531.
Henri succède à son père le 21 Mars 1413., Dans les premières années de son règne, sa position fut menacée par un soulèvement avorté de Lollard (janvier 1414) et par une conspiration (juillet 1415) de Richard D’York, Comte de Cambridge, et Henry, Lord Scrope de Masham, en faveur D’Edmund Mortimer, comte de March. À chaque fois, Henri fut prévenu et l’opposition fut réprimée sans pitié. Aucun incident ne le détourna longtemps de sa principale préoccupation: sa politique ambitieuse à l’égard de la France., Non content d’exiger la possession de l’Aquitaine et d’autres terres cédées par les français au Traité de Calais (1360), il revendiquait également la Normandie, La Touraine et le Maine (anciennes possessions Angevines) et des parties de la France qui n’avaient jamais été aux mains des Anglais. Bien que de telles demandes aient peu de chances d’être acceptées, même par le gouvernement distrait de la France sous le roi Charles VI, Henri semble s’être convaincu que ses revendications étaient justes et non une simple couverture cynique pour une agression calculée., Pourtant, si” la voie de la justice « échouait, il était prêt à se tourner vers” la voie de la force », et les préparatifs guerriers étaient bien avancés bien avant que les négociations avec Charles, entamées sous le règne de Richard II, ne soient finalement rompues en juin 1415.