convertisseur Bessemer
Henry Bessemer a travaillé sur le problème de la fabrication d’acier bon marché pour la production de munitions de 1850 à 1855 lorsqu’il a breveté sa méthode.
Le 24 août 1856, Bessemer décrivit pour la première fois le procédé à une réunion de la British Association à Cheltenham qu’il intitula « la fabrication de fonte malléable et D’acier sans combustible. »Il a été publié dans son intégralité dans Le Temps., Le procédé Bessemer consistait à utiliser de l’oxygène dans l’air soufflé à travers de la fonte brute en fusion pour brûler les impuretés et créer ainsi de l’acier. James Nasmyth avait travaillé sur une idée similaire pendant un certain temps avant cela. Un patenteur réticent, et dans ce cas encore travailler à certains problèmes dans sa méthode, Nasmyth a abandonné le projet après avoir entendu Bessemer à la réunion. Bessemer a reconnu les efforts de Nasmyth en lui offrant un tiers de la valeur de son brevet. Nasmyth l’a refusé alors qu’il était sur le point de prendre sa retraite.,
Bessemer converter, Kelham Island Museum, Sheffield, Angleterre (2010)
de nombreuses industries ont été contraintes par le manque d’acier, étant tributaires de la fonte et du fer forgé seul. Les exemples incluent les structures ferroviaires telles que les ponts et les voies, où la nature traîtresse de la fonte a été vivement ressentie par de nombreux ingénieurs et concepteurs. Il y avait eu de nombreux accidents lorsque des poutres en fonte se sont effondrées soudainement, comme le désastre du Pont Dee de mai 1847, l’effondrement du Pont Wootton et L’accident du Pont Bull de 1860., Le problème réapparut lors de la catastrophe du Pont de Tay en 1879, et les défaillances se poursuivirent jusqu’à ce que tous les sous-ponts en fonte soient remplacés par des structures en acier. Les structures en fer forgé étaient beaucoup plus fiables avec très peu de défaillances.
bien que ce procédé ne soit plus utilisé commercialement, à l’époque de son invention, il était d’une importance industrielle énorme car il abaissait le coût de production de l’acier, ce qui a conduit à ce que l’acier soit largement remplacé par la fonte et le fer forgé., L’attention de Bessemer a été attirée sur le problème de la fabrication de l’acier au cours d’une tentative d’améliorer la construction des canons.
ImplementationEdit
Bessemer concéda le brevet de son procédé à cinq maîtres ferronniers, mais dès le départ, les entreprises eurent beaucoup de mal à produire de l’acier de bonne qualité. M. Göran Fredrik Göransson, un ferronnier Suédois, utilisant la fonte de charbon de bois plus pure de ce pays, a été le premier à fabriquer de l’acier de qualité par ce procédé, mais seulement après de nombreuses tentatives., Ses résultats ont incité Bessemer à essayer un fer plus pur obtenu à partir de l’hématite de Cumberland, mais même avec cela, il n’a eu qu’un succès limité parce que la quantité de carbone était difficile à contrôler. Robert Forester Mushet avait effectué des milliers d’expériences à Darkhill Ironworks, dans la forêt de Dean, et avait montré que la quantité de carbone pouvait être contrôlée en enlevant presque tout du fer et en ajoutant ensuite une quantité exacte de carbone et de manganèse, sous la forme de spiegeleisen. Cela a amélioré la qualité du produit fini et a augmenté sa malléabilité.,
lorsque Bessemer a essayé d’inciter les fabricants à adopter son système amélioré, il a rencontré des rebuffades générales et a finalement été poussé à entreprendre lui-même l’exploitation du processus. Il a construit des aciéries à Sheffield dans un partenariat commercial avec D’autres, tels que W & J Galloway & Sons, et a commencé à fabriquer de l’acier., Au début, la production était insignifiante, mais progressivement l’ampleur des opérations a été élargie jusqu’à ce que la concurrence devienne effective, et les commerçants d’acier ont généralement pris conscience que la firme de Henry Bessemer & Co. était les sous-vendre dans la mesure du Royaume-Uni£10 – £15 une tonne. Cet argument à la poche eut rapidement son effet, et les licences furent demandées en si grand nombre que, en redevances pour l’utilisation de son procédé, Bessemer reçut en tout une somme dépassant considérablement le million de livres sterling.,
Bessemer avait également des œuvres à Greenwich, Londres, à côté de la Tamise, à partir d’environ 1865.
cependant, Mushet ne reçut rien et en 1866, il était démuni et en mauvaise santé. Cette année-là, sa fille Mary, âgée de 16 ans, se rendit seule à Londres pour affronter Bessemer dans ses bureaux, arguant que son succès était basé sur les résultats du travail de son père. Bessemer décida de verser à Mushet une pension annuelle de £300, somme très considérable, qu’il paya pendant plus de 20 ans, peut-être dans le but d’empêcher les Mushets de poursuivre en justice.,
W M Lord a déclaré à propos de ce succès que « Sir Henry Bessemer était quelque peu exceptionnel. Il avait développé son processus d’une idée à une réalité pratique dans sa propre vie et il était suffisamment d’un homme d’affaires pour en avoir profité. Dans de nombreux cas, les inventions n’ont pas été développées rapidement et les prunes sont allées à d’autres personnes que les inventeurs. »