Hamster, (sous-famille Cricetinae), l’une des 18 espèces eurasiennes de rongeurs possédant des poches de joue internes. Le hamster doré (Mesocricetus auratus) de Syrie est généralement gardé comme animal de compagnie. Les Hamsters sont corsés, avec une queue beaucoup plus courte que la longueur de leur corps, et ont de petites oreilles velues, de courtes pattes trapues et des pieds larges. Leur fourrure épaisse et longue varie du grisâtre au brun rougeâtre, selon les espèces; les parties inférieures vont du blanc aux nuances de gris et de noir., Le hamster Dzhungarien (Phodopus sungorus) et le hamster nain rayé (Cricetulus barabensis) ont une bande sombre au milieu du dos. Les hamsters nains du désert (genre Phodopus) sont les plus petits, avec un corps de 5 à 10 cm (environ 2 à 4 pouces) de long. Le plus grand est le hamster commun (Cricetus cricetus), mesurant jusqu’à 34 cm de long, sans compter une queue courte pouvant atteindre 6 cm.
Les Hamsters sont généralement solitaires et principalement nocturnes, bien qu’ils soient parfois actifs tôt le matin ou tard le soir. Ils ne grimpent pas mais sont d’excellents creuseurs, construisant des terriers avec une ou plusieurs entrées et des galeries reliées à des chambres pour la nidification, le stockage des aliments et d’autres activités. Ils s’approprient également les tunnels réalisés par d’autres mammifères; le hamster à pattes poilues rayées (P. sungorus), par exemple, utilise les chemins et les terriers du pika., Leur régime alimentaire se compose principalement de céréales, mais comprend également des fruits, des racines, des parties vertes de plantes, des invertébrés et d’autres petits animaux. Les Hamsters transportent de la nourriture dans leurs poches à joues spacieuses pour se cacher dans le terrier. Aucun n’hiberne pendant l’hiver, mais certains connaissent des périodes de torpeur de quelques jours à plusieurs semaines. La saison de reproduction est d’avril à octobre, avec deux à cinq portées de 1 à 13 jeunes qui naissent après une période de gestation de 13 à 22 jours.,
l’aire de répartition septentrionale des Hamsters s’étend de l’Europe centrale à la Corée en passant par la Sibérie, la Mongolie et le nord de la Chine. La partie sud de leur aire de répartition s’étend de la Syrie au Pakistan., Dans tout le pays ouvert et sec, ils habitent les frontières désertiques, les dunes de sable végétalisées, les contreforts et les plateaux arbustifs et rocheux, les vallées fluviales et les steppes de montagne; certains vivent parmi les cultures cultivées. La répartition géographique varie grandement selon les espèces. Le hamster commun, par exemple, se trouve de L’Europe centrale à la Sibérie occidentale et au nord-ouest de la Chine, mais le hamster doré n’a été trouvé que près d’une petite ville du Nord-Ouest de la Syrie. Une portée de 10 jeunes hamsters dorés a été collectée par des zoologistes et emmenée en Europe dans les années 1930., Certains de ces animaux se sont élevés avec succès les uns avec les autres et la population s’est multipliée.