Laura Bamford sort de la salle d’examen après avoir passé environ une heure avec un patient régulier. Il sourit, et elle est rayonnante. En fait, Bamford a l’air soulagé. Elle vient de vider l’abcès du patient.
« L’abcès est plein de liquide, donc une fois que vous relâchez cette pression, il se sent instantanément mieux”, explique Bamford.
des Infections comme celle-ci sont souvent cachées, sous les manches et sous les pantalons. Ces blessures de la dépendance peuvent être enterrées dans la honte. Ils peuvent également être graves, nécessitant une intervention chirurgicale et des soins constants., Dans le cas de L’abcès que Bamford vient de drainer, il s’est probablement formé lorsque des bactéries ou des particules étrangères ont pénétré sous la peau de sa patiente. Le corps réagit en créant une poche de globules blancs ou de chat autour d’elle, pour combattre l’infection. La zone peut devenir rouge et douloureuse, et si elle n’est pas correctement soignée, l’infection risque de fuir dans les tissus et le sang environnants. Les cas les plus graves peuvent entraîner des amputations, une septicémie ou une infection du cœur.,
pourtant, alors que la crise nationale des opioïdes s’intensifie, Bamford et d’autres craignent que de telles complications ne se multiplient, menaçant à la fois la vie des gens et mettant davantage à rude épreuve le système de santé. En réponse, elle et d’autres espèrent que quelques mesures simples, de l’eau stérile aux lingettes d’alcool, peuvent aider à empêcher les patients qui continuent à s’injecter des drogues de développer certaines des infections les plus graves et les plus coûteuses.,
toujours rempli d’eau stérile et de lingettes d’alcool
Bamford est médecin du VIH dans un centre de santé appelé FIGHT, mais tous les mercredis, elle travaille dans cette clinique de proximité située sous l’une des principales lignes de transport en commun de Philadelphie, dans une partie de la ville qui consomme beaucoup de drogues. À côté de la zone d’attente animée se trouve une sorte de porte tournante d’étudiants, de médecins, de bénévoles, d’infirmières, de travailleurs sociaux, tous circulant dans l’une des trois salles d’examen à l’intérieur d’un grand programme d’échange d’aiguilles, Prevention point Philadelphia.
Bamford voit beaucoup de blessures ici.,
« je pense que chaque semaine, Je draine des abcès ici et je traite les gens pour des infections de la peau et des tissus mous”, explique Bamford, qui porte un cardigan avec des oiseaux dessus au lieu d’un manteau blanc.
Mais si vous voulez vraiment savoir comment soigner les blessures, dit Bamford, trouvez L’infirmière, Sheila Dhand.
« Les gens ne veulent pas montrer leur blessure à n’importe qui”, dit Dhand, qui a une formation supplémentaire en soins des plaies. « Beaucoup de temps quand on parle de blessures, on parle de consommation de drogue. Et ces choses sont tellement taboues., »
Dhand ouvre l’armoire voisine, remplie de toutes sortes de bandages et d’onguents. L’un des bacs contient des flacons en plastique rose d’eau stérile. Elle dit que soigner les plaies est un peu de l’art, un peu de la science, beaucoup de travail d’équipe avec le patient et, surtout, de l’expérimentation pour déterminer quels bandages et pansements ont le plus de sens.
Montro Poulie, 46 ans, est assis dans une salle d’examen voisine. Il retrousse son pantalon et pointe une croûte sur le bas de sa jambe.
« je suis venu aujourd’hui pour être contrôlé pour un abcès que j’ai eu en train de consommer de l’héroïne”, dit-il.,
la blessure, dit-il, est douloureuse, mais elle était bien pire.
« j’injectais dans ma jambe et dans ma cheville, et c’est ce qui l’a causé”, dit-il.
les Blessures associées à l’injection de drogues se produire pour plusieurs raisons. L’usure répétée d’une aiguille qui traverse la peau peut endommager les veines. Cela peut entraîner des infections de la peau et des tissus mous, ou pire. Certaines blessures peuvent durer des mois et même des années. Certains endroits sur le corps sont plus sujettes à des problèmes, comme les jambes et le cou.
Il y a aussi autre chose, quelque chose d’omniprésent, qui peut les causer: les bactéries.,
« ainsi, chaque fois que quelqu’un introduit une aiguille à travers la peau, elle a le potentiel d’introduire des bactéries et des champignons dans tous ces endroits”, explique Bamford.
Les bactéries et les champignons peuvent entraîner des infections graves lorsqu’ils pénètrent dans le corps, de la peau aux os, en passant par le sang et dans le cœur. Avec tous ces risques, La meilleure façon de prévenir les blessures liées à la consommation de drogues est claire: Ne pas injecter., Mais Bamford, Dhand, et d’autres à cette clinique voient beaucoup de patients dans les affres de la dépendance. Donc, elle va souvent sur des moyens plus sûrs d’injecter, pour aider à réduire les risques d’infection.
« rien de tout cela n’est complètement évitable, évidemment, mais nous pouvons faire beaucoup mieux pour rendre l’injection beaucoup plus sûre et au moins prévenir beaucoup de ces infections”, explique Bamford.
des études menées à Vancouver suggèrent qu’offrir aux patients des outils et enseigner des pratiques d’injection sécuritaires diminue les complications, dit Bamford, mais aucune étude contrôlée randomisée solide n’existe pour le prouver davantage., La plus grande chose qui a été démontré pour réduire les infections est de nettoyer la peau d’abord, avec une lingette d’alcool, pour se débarrasser des bactéries. Au-delà de cela, elle conseille aux gens d’utiliser de l’eau bouillie ou stérile lors de la préparation de médicaments.
« Si c’est de l’eau du robinet ou même de l’eau embouteillée, cela peut être contaminé par des bactéries et des champignons”, dit Bamford. « Il n’est pas stérile. »
en d’autres termes, des fournitures propres sont essentielles. Elle conseille aux patients de faire pivoter les points d’injection, de donner aux veines une chance de récupérer et de pointer l’aiguille vers le cœur à un angle compris entre 15 et 45 degrés.,
L’utilisation d’aiguilles propres peut aider à prévenir la propagation de l’hépatite C et du VIH. Cependant, même si une personne ne partage pas d’aiguilles, leur utilisation plus d’une fois peut augmenter le risque d’infections de la peau et des tissus mous. C’est parce que même après une utilisation, la pointe d’une aiguille devient ce qu’on appelle « barbelé. »Une personne ne peut pas le voir à l’œil nu, mais cela peut causer beaucoup plus de traumatismes dans la région.
pourtant, même si une personne prend toutes ces précautions, le médicament lui-même peut être contaminé, donc si et quand des bactéries pénètrent dans le corps, le corps se défend., Il forme souvent un abcès, ou une poche remplie de chat, pour piéger les bactéries.
la peau peut devenir enflée et douloureuse. Si l’infection dépasse la peau, un patient peut développer une fièvre. Bamford prescrit souvent des antibiotiques. Quand cela n’aide pas, cependant, une personne peut avoir besoin de soins plus intenses.
l’importance de La confiance
Sheila Dhand, l’infirmière, dit tendance à tout cela nécessite tout d’abord de la confiance.
« j’ai été surpris quand j’ai commencé à faire cela, de voir à quel point les gens vont traverser pour cacher leurs blessures”, dit Dhand. « Et ils sont faciles à cacher., »
Dhand dit que beaucoup de gens peuvent avoir peur ou être gênés de montrer une blessure au site d’injection, en particulier une blessure qui ne guérit tout simplement pas. Ils peuvent sentir vraiment mauvais et avoir l’air assez horrible.
« certaines personnes ont eu l’expérience de montrer à quelqu’un leurs blessures et de réagir mal”, dit Dhand. « Et cela pourrait être une infirmière ou un fournisseur de soins médicaux qui n’a pas d’expérience avec les blessures. »
Montro Poulie, le patient qui est venu à la clinique pour faire vérifier sa plaie, dit que le problème est plus profond.,
« quand vous avez des gens là-haut et qui vous parlent si mal, vous dites simplement: » Oubliez tout. Je pars,” Poulie dit.
Il dit que le personnel de l’hôpital lui a parlé.
« pourquoi quelqu’un irait-il chercher de l’aide? »
Mais il dit qu’il y a une autre raison pour laquelle les gens évitent l’hôpital., Il dit qu’il n’utilise plus, mais pour les personnes qui le sont, être à l’hôpital pendant des jours ou des semaines peut signifier avoir à se retirer des médicaments, qui pour beaucoup peuvent se sentir comme la grippe sur les stéroïdes, fois 100.
« je l’ai fait, j’ai quitté l’hôpital parce que je ne voulais pas subir les retraits de ne pas avoir d’héroïne”, dit-il, se souvenant des expériences passées.
ces envies concurrentes de drogue et la stigmatisation de la consommation de drogue font une situation vraiment difficile, pour les patients et pour les médecins, quand il s’agit de blessures., Certains hôpitaux du pays ont commencé à réagir en traitant les symptômes du sevrage avec des médicaments spéciaux en même temps que de soigner la plaie.
pour les personnes qui ne demandent pas d’aide, des cliniques comme celle-ci essaient autre chose: une unité mobile.,
« nous constatons vraiment qu’il y a beaucoup de gens qui ne viendront pas dans le bâtiment”, explique Dhand.
elle aide à diriger un qui est garé à l’extérieur de la clinique. Une fois par semaine, cette grande camionnette se rend dans des campements de sans-abri. Et il y a un plan pour étendre les jours et les spots qu’il visite. À l’intérieur, il y a une table d’examen, des kits de plaies et de l’eau stérile. Dhand donnera même des sandwichs. La nourriture, dit-elle, est importante pour que les blessures guérissent.,
« Quelqu’un avec une blessure besoins du double de la quantité de protéines, et le corps utilise le double de la quantité de protéines que quelqu’un qui n’a pas une blessure qui a besoin de guérison”, dit-elle. « Les protéines sont donc vraiment importantes. »
les infections valvulaires cardiaques en hausse
Une plaie peut devenir très dangereuse très rapidement si les bactéries se propagent au cœur. Il peut conduire à une infection appelée endocardite. Alysse Wurcel, un médecin des maladies infectieuses au Tufts Medical Center à Boston, a étudié cela.
« C’est une condition potentiellement mortelle., Il a souvent besoin d’un remplacement de valve, ce qui est parfois une procédure coûteuse et très dangereuse”, explique Wurcel. « Une fois que les gens obtiennent le remplacement de la valve, ils ne reçoivent souvent pas le traitement de dépendance dont ils ont besoin. »
dans sa propre pratique, Wurcel a commencé à remarquer de plus en plus de personnes souffrant d’infections très graves liées à la consommation de drogues. Ainsi, elle a commencé à exploiter des données de facturation nationales et a trouvé une tendance inquiétante. Entre 2000 et 2013, les taux d’admission pour l’endocardite chez les personnes qui consomment des drogues sont passés de 7 à 12%. Et pas seulement cela, ceux admis étaient plus jeunes., Cela reflète, dit-elle, qu’une nouvelle génération de personnes s’injectent des drogues.
« je pense que c’était une augmentation importante”, explique Wurcel. « Je pense que la partie intéressante, aussi, est que nous avons terminé en 2013. Et maintenant, nous sommes en 2018, et tout ce que nous savons de 2013 vient de monter en flèche. Il n’était que le début. »
guérir des blessures plus profondes
à L’intérieur de la clinique de Philadelphie, Laura Bamford, médecin du VIH, parle en espagnol au patient dont elle vient de traiter l’abcès.
« C’est beaucoup mieux, oui?”
Elle lui dit qu’elle est ici, tous les mercredis. Elle prend des rendez-vous et des walk-ins.,
Bamford dit que ces blessures difficiles à traiter sont une lutte constante, compte tenu de tous les facteurs entourant la consommation de drogues. Mais malgré les batailles difficiles, il y a un type particulier de satisfaction à les traiter.
Dhand dit que cela peut également aider à commencer à traiter les blessures plus profondes de la dépendance.
» et donc nous parlerons des histoires de vie des gens, mais ensuite nous parlerons aussi de: Avez-vous fait une overdose dans le passé? Avez-vous fait une overdose dans le passé? Avez-vous du Narcan? Savez-vous comment l’utiliser?” dit-elle. « Je veux dire, vous nettoyez le corps de quelqu’un, vous l’enveloppez et vous le bandez., C’est vraiment attentionné.”