Sculptures de L’Église catholique
avec l’achèvement des sculptures Borghèse, Bernini devait s’éloigner du cercle des connaisseurs aristocratiques au service de la Politique papale. L’Église romaine était en pleine réforme au début du XVIIe siècle, et L’entrée du Bernin à son service devait coïncider avec la victoire finale des progressistes qui étaient sympathiques aux enseignements populaires D’Ignace Loyola et des Jésuites., Ignace Loyola et Thérèse D’Avila ont tous deux été canonisés en 1622, année qui marque non seulement le début d’un style religieux entièrement baroque, mais aussi d’une nouvelle iconographie basée sur la vie de saints et de martyrs plus récents. Le Livre de texte de cette phase était les exercices spirituels D’Ignace Loyola, que le Bernin est connu pour avoir utilisés. Il préconisait une forme concrète d’expérience religieuse, basée sur la tangibilité du châtiment et de la souffrance., L’homme religieux devait purifier son âme en revivant la Passion du Christ et en forçant son corps à subir les tourments de l’enfer à travers tous ses sens, afin qu’il soit continuellement conscient de sa propre mortalité. Ses modèles de conduite devaient être non seulement les saints modernes, mais les saints hommes de l’Église primitive qui avaient atteint la sagesse par le déni de soi., Il nous est difficile de concilier cette éthique de soi avec l’ostentation du haut baroque, mais le Bernin n’aurait pas vu de contradiction, car les artistes ont révélé le divin aux hommes par leurs sens, indépendamment de leur éducation ou de leur langue.
Urbain VIII, qui accéda au pontificat en 1623, hérita du rôle papal traditionnel de développer la ville de Rome d’une manière digne du centre de la chrétienté, et en particulier du problème de Saint-Pierre qui était encore loin d’être terminé., Urbain VIII était le patron idéal pour le Bernin, car il était sympathique à la ferveur religieuse des Jésuites, tout en voyant la valeur d’une magnifique démonstration de pouvoir temporel. Il prit le Bernin en service en 1624, et à partir de ce moment, le sculpteur fut employé de façon permanente par la papauté sous les papes successifs jusqu’à sa mort. Son travail à Saint-Pierre ne lui a pas permis de revenir aux sujets Ovidiens de sa jeunesse, et cela a provoqué un changement fondamental dans la base formelle de son travail. Il étend son souci de l’illusion picturale à une manipulation totale de l’environnement., Dans la Cathedra Petri et la Chapelle Cornaro par exemple, les groupes sculpturaux sont enfermés dans un nouvel ordre de réalité, qui contrôle la lumière qui tombe sur eux et l’espace qu’ils habitent., Le passage à une conception scénographique de la sculpture peut être vu dans l’une de ses premières commandes à Saint-Pierre, Le baldaquin (1624-33), ou auvent, qui a à la fois une fonction architecturale et symbolique, agissant comme une sorte de cadre pour le maître-autel de la Cathedra Petri (1657-66), qui a été planifié en même temps que le baldaquin mais pas commencé avant vingt-quatre ans après que ce dernier a été achevé., Avec le baldacchino, la frontière entre la sculpture et l’architecture dans L’œuvre du Bernin devient indéterminée, et plus tard, même la peinture a été incorporée dans la conception du Bernin, selon les mots de son contemporain Baldinucci, il était « de notoriété publique qu’il était le premier à avoir entrepris d’unir l’architecture, la sculpture et la peinture de
Toutes les commandes du Bernin pour Saint Pierre ne nécessitaient pas une solution aussi complexe et dans la figure colossale de Saint Longinus, il est revenu au problème de la Renaissance de placer une figure dans une niche., Tout comme L’Apollon et Daphné montre le moment de la métamorphose de Daphné, de même Le St Longinus montre le moment de conversion du soldat romain, sa vision soudaine de la lumière divine. La figure est contenue dans la niche, mais est placée frontalement avec les bras écartés créant une silhouette déchiquetée. Les rideaux jouent un rôle essentiel dans l’expression de l’émotion et ils sont sculptés avec une taille de forme qui leur permet d’être clairement visibles de loin. Le seul bozzetto survivant montre la première idée d’avoir été plus classique, avec le bras tendu équilibré par la courbe du corps loin de lui., mais le travail final est plus spectaculaire et originale. Une étude des esquisses préliminaires du Bernin montre qu’il a très souvent utilisé une pose classique comme point de départ pour le développement de la composition, bien que la solution finale puisse porter peu de traces de l’idée originale.
contrairement au Longinus, la Cathedra Petri est si complexe dans son interaction des médias qu’elle est mieux décrite dans les mots de Baudelaire comme une « mise en scène ». La structure architecturale qui encadre l’autel est dissoute par une vision symbolique de l’élévation de la chaire de Saint Pierre., La fenêtre en haut se transforme en la lumière divine qui éclate d’un éclat soudain à travers les nuages, alors que les quatre Pères de l’Église élèvent le trône de Saint Pierre. Comme une solution au problème de la création d’un point culminant assez grand pour l’immensité de l’intérieur, il est une réalisation étonnante, mais, en soi, il est trop bombastic pour être entièrement satisfaisante comme une œuvre d’art.
Extase de Sainte Thérèse
la plus réussie des œuvres scénographiques du Bernin est l’ancienne chapelle Cornaro (1647-52), qui montre la conversion de Sainte Thérèse, surveillée par des membres de la famille Cornaro., Cette œuvre ne doit pas être considérée comme un autel sculpté, mais comme une chapelle latérale complètement unifiée dans laquelle les donateurs sont présentés comme des participants au drame sacré. Sainte Thérèse et l’ange sont représentés comme suspendus sur un nuage au-dessus de l’autel, toute la scène dans la niche étant éclairée du ciel par une fenêtre cachée. Dans la chapelle elle-même, dans des caissons latéraux, la famille Cornaro, passée et présente, discute de la vision comme si elle regardait une représentation théâtrale., L’architecture de la chapelle est revêtue de marbres de différentes couleurs, et un plafond peint illusionniste, réalisé sous la supervision du Bernin, ajoute un autre ordre de réalité à la scène ci-dessous. Il a été remarqué à plusieurs reprises depuis le XVIIIe siècle que L’extase de Teresa semble être plus physique que spirituelle, mais cette interprétation erronée ne sert qu’à souligner la nature physique concrète de la description de Sainte Thérèse de sa révélation.,
La Cathedra Petri (si l’on peut la dissocier du baldacchino, voire du concept total de l’intérieur de Saint-Pierre), et la Chapelle Cornaro représentent toute l’exubérance des années moyennes du Bernin, où chaque projet était un défi à son ingéniosité et aux vastes ressources dont il disposait. Comme pour beaucoup de grands artistes, ses dernières années étaient d’Humeur plus contemplative et dans ses dernières œuvres, sa virtuosité est tempérée par un sentiment humain plus subtil et profond., Dans la mort de la Bienheureuse Lodovica Albertoni (1671-4) dans la Chapelle Altieri de St Francesco a Ripa, Le Bernin utilise encore une source de lumière cachée, mais l’angularité torturée de la draperie a une délicatesse qui rappelle une de ses premières sculptures, et la pose rappelle L’Ariane classique au Vatican qui a été grandement admirée par L’éminent artiste académique Nicolas Poussin (1594-1665).