Frankfurt School, groupe de chercheurs associés à L’Institut de recherche sociale de Francfort-sur-le-Main, En Allemagne, qui ont appliqué le marxisme à une théorie sociale interdisciplinaire radicale. L’Institut de recherche sociale (Institut für Sozialforschung) a été fondé par Carl Grünberg en 1923 en tant qu’annexe de L’Université de Francfort; c’était le premier centre de recherche marxiste affilié à une grande université allemande. Max Horkheimer prend la direction en 1930 et recrute de nombreux théoriciens talentueux, dont T. W., Adorno, Erich Fromm, Herbert Marcuse et Walter Benjamin.
Les membres de L’école de Francfort ont essayé de développer une théorie de la société basée sur le marxisme et la philosophie hégélienne, mais qui utilisait également les connaissances de la psychanalyse, de la sociologie, de la philosophie existentielle et d’autres disciplines. Ils ont utilisé des concepts marxistes de base pour analyser les relations sociales au sein des systèmes économiques capitalistes., Cette approche, connue sous le nom de” théorie critique », a donné lieu à des critiques influentes des grandes entreprises et des monopoles, du rôle de la technologie, de l’industrialisation de la culture et du déclin de l’individu au sein de la société capitaliste. Le fascisme et l’autoritarisme étaient également des sujets d’étude importants. Une grande partie de cette recherche a été publiée dans la revue de L’Institut, Zeitschrift für Sozialforschung (1932-41; « Journal for Social Research”).,
la plupart des chercheurs de l’Institut ont été forcés de quitter L’Allemagne après L’accession au pouvoir D’Adolf Hitler (1933), et beaucoup ont trouvé refuge aux États-Unis. L’Institut de recherche sociale est donc devenu affilié à L’Université Columbia jusqu’en 1949, quand il est retourné à Francfort. Dans les années 1950, les théoriciens critiques de L’école de Francfort ont divergé dans plusieurs directions intellectuelles. La plupart d’entre eux ont désavoué le marxisme orthodoxe, bien qu’ils soient restés profondément critiques du capitalisme., La critique de Marcuse de ce qu’il percevait comme le contrôle croissant du capitalisme sur tous les aspects de la vie sociale a eu une influence inattendue dans les années 1960 parmi la jeune génération. Jürgen Habermas est cependant devenu le membre le plus éminent de L’école de Francfort dans les décennies d’après-guerre. Il a essayé d’ouvrir la théorie critique aux développements de la philosophie analytique et de l’analyse linguistique, du structuralisme et de l’herméneutique.