le fleuve Congo (également connu sous le nom de fleuve Zaïre) est le troisième plus long fleuve du monde et le deuxième plus long D’Afrique (après le Nil dans le nord-est de l’Afrique). Son bassin fluvial, l’un des plus humides d’Afrique, est également le plus vaste de ce continent, couvrant plus de 12% de la superficie totale.
histoire
la région équatoriale De l’Afrique est habitée depuis environ l’Âge de Pierre moyen. Les cultures de la fin de L’Âge de Pierre ont prospéré dans les savanes du Sud après environ 10 000 av., et est resté fonctionnel jusqu’à l’arrivée des peuples de langue bantoue au cours du premier millénaire avant J.-C. Dans une série de migrations qui ont eu lieu d’environ 1,000 avant J.-C. Au milieu du premier millénaire après J.-C., de nombreux locuteurs Bantous se sont dispersés d’une zone à l’ouest du Marais du fleuve Ubangi-Congo à travers les forêts et les savanes de la région connue sous le nom actuel République Démocratique du Congo.
à l’époque précoloniale, cette région (actuelle République Démocratique du Congo) était dominée par trois royaumes: le Kongo (fin des années 1300), Le Loango (à son apogée dans les années 1600) et le Tio., Le navigateur portugais Diogo Cam fut le premier Européen à remonter l’embouchure du Congo en 1482. Après avoir rencontré les dirigeants du Royaume du Kongo, Cam a négocié des accords commerciaux intercontinentaux—y compris la traite des esclaves—entre le Portugal et la région. Et une longue histoire de colonialisme a commencé.,
Au fil des siècles, le fleuve Congo a inspiré à la fois mystère et légende, des explorations de Henry Morton Stanley et David Livingstone dans les années 1870, à Joseph Conrad, dont le roman, Heart of Darkness a transformé le fleuve en symbole éternel du « continent noir » de l’Afrique.
Caractéristiques
Le Fleuve Congo a une longueur d’environ 2 720 mi (4 375 km) et son bassin hydrographique s’étend sur environ 1,3 million de mi2 (3,6 millions de km2)., Le bassin englobe presque toute la République Démocratique du Congo (capitale: Kinshasa), la République du Congo (capitale: Brazzaville), la République Centrafricaine, L’est de La Zambie, Le Nord de l’Angola et certaines parties du Cameroun et de La Tanzanie. Le cours supérieur de la rivière émerge à la jonction des rivières Lualaba (le plus grand affluent du Congo) et Luvua. Le débit est généralement au nord-est d’abord, puis à l’ouest, et enfin au sud jusqu’à son débouché dans l’Océan Atlantique à Banana, République du Congo.,
le bassin du Congo comprend l’une des dépressions terrestres les plus distinctes entre le désert du Sahara au nord et l’Océan Atlantique au sud et à l’ouest. Les affluents de la rivière dévalent des pentes variant de 900 à 1 500 pieds (274 à environ 457 m) dans la dépression centrale formant le bassin. Cette dépression s’étend sur plus de 1 200 mi (environ 1 931 km) du Nord au sud, du bassin versant du Lac Congo Tchad aux plateaux de L’Angola. De l’est à l’ouest de la dépression est un autre 1,200 mi (environ 1931 km)—du bassin versant du Nil-Congo à l’Océan Atlantique., La largeur du fleuve Congo varie de 3,5 mi (environ 5,75 km) à 7 mi (environ 11,3 km); et ses rives contiennent des digues naturelles formées par des dépôts de limon. Lors des inondations, cependant, ces digues débordent, élargissant la rivière.
avec une pluviométrie annuelle moyenne de 1 500 mm de pluie (environ 60 po), environ les trois quarts retournent dans l’atmosphère par évapotranspiration ; le reste est rejeté dans l’Atlantique. Le fleuve est divisé en trois régions principales: Le Haut Congo, avec de nombreux affluents, lacs, cascades et rapides; le Moyen Congo; et le bas Congo., Le Moyen Congo est caractérisé par ses sept cascades, collectivement appelées Boyoma (anciennement Stanley) Falls. C’est en dessous de ces chutes que la navigation sur le fleuve devient possible. Le fleuve a environ 10 000 mi (environ 16 000 km) de voies navigables, créant l’une des principales voies de transport en Afrique centrale.
l’impact Économique et environnemental
en Raison de sa taille et d’autres éléments clés, le Fleuve Congo et son bassin sont essentiels à l’équilibre de tout un continent., Bien que les débits D’eau du Congo aient été instables tout au long de la seconde moitié du XXe siècle, l’équilibre hydrologique du fleuve a permis de soulager quelque peu la sécheresse qui a affecté le bassin fluvial. Ce relief se produit même avec des fluctuations spectaculaires des précipitations sur les différents terrains traversés par la rivière.
Les chercheurs ont suggéré que la géologie du sol joue un rôle clé dans le maintien de la stabilité du débit de la rivière malgré les fluctuations des précipitations., Les sols sableux de la région de Kouyou, par exemple, ont un effet stabilisant dans leur capacité à stocker ou à disperser l’eau.
en 1999, la Commission mondiale de l’eau pour le XXIe siècle, basée à Paris et soutenue par la Banque Mondiale et les Nations unies, a constaté que le Congo était l’un des fleuves les plus propres du monde-en partie en raison de l’absence de développement industriel le long de ses rives jusqu’alors. Cependant, la situation est en train de changer.
l’augmentation rapide de La population humaine menace de compromettre l’intégrité des écosystèmes du bassin du Congo., Les principales menaces pour les grandes forêts tropicales humides et les savanes, ainsi que pour la faune , proviennent de l’exploitation des ressources naturelles . La chasse et la pêche incontrôlées, la déforestation (qui provoque la sédimentation et l’érosion près des exploitations forestières) à des fins de vente de bois ou agricoles, l’expansion urbaine non planifiée (qui augmente le potentiel d’augmentation des eaux usées non traitées et d’autres sources de pollution qui pourraient nuire aux systèmes d’eau douce à proximité), et, Et ces questions devraient également avoir un impact mondial.
faune sauvage
selon le Fonds mondial pour la nature , le fleuve Congo et son bassin, également connu sous le nom d ‘ « écorégion du fleuve Congo et des forêts inondées », abrite le groupe d’animaux le plus diversifié et le plus distinctif adapté à un environnement de grands fleuves de toute L’Afrique tropicale.
le fleuve Congo n’avait pas d’exutoire vers l’océan pendant le Pliocène (il y a 5,4 à 2,4 millions d’années) mais était plutôt un grand lac., Finalement, l’eau a traversé le bord du lac, émergeant comme une rivière qui a traversé des rochers à travers une série de rapides, puis est entrée dans l’Atlantique. À l’exception du début et de la fin de son cours, la rivière est uniformément élevée.
avec plus de 700 espèces de poissons , dont 500 sont endémiques du fleuve, le bassin du Congo se classe au deuxième rang après L’Amazonie pour sa diversité d’espèces. Près de 80% des espèces de poissons présentes dans le bassin du Congo n’existent nulle part ailleurs dans le monde. Les différentes espèces vivent à la fois dans la rivière et dans les habitats qui l’accompagnent—marécages, lacs voisins et cours d’eau de tête., Ils se nourrissent de diverses façons: récurer la boue au fond de la rivière; manger des écailles de poissons vivants; et manger des poissons plus petits. Certains poissons se sont même adaptés aux eaux boueuses de la rivière. Par exemple, certains ont réduit la taille des yeux, ou pas d’yeux du tout, mais manœuvrent facilement à travers le courant rapide. Les poissons D’eau douce du Congo sont une source de protéines cruciale pour la population D’Afrique centrale; pourtant, le potentiel de surpêche près des zones urbaines le long de ses rives Menace l’offre disponible.,
Il existe également une grande variété de mammifères aquatiques—tels que des espèces inhabituelles de loutres, de musaraignes et de singes—qui sont indigènes au bassin de la rivière. Les forêts tropicales couvrent plus de 60% de la République Démocratique du Congo et représentent près de 6% de la superficie forestière restante dans le monde et 50% des forêts restantes en Afrique. De nombreuses espèces menacées dans le monde vivent près de la rivière, y compris les gorilles.,
trafic fluvial—guerre, électricité et tourisme
fin mai 2001, le Conseil de sécurité des Nations unies a annoncé que le fleuve Congo serait enfin rouvert au trafic commercial après un blocage de plus de deux ans dû à la guerre en République Démocratique du Congo. En raison de l’état désespéré des routes dans toute la région—ou de l’absence totale de routes—les particuliers, les entreprises et d’autres organismes ont principalement compté sur le transport fluvial.,
la rivière avait été divisée en deux sur la ligne de front des factions belligérantes—les forces gouvernementales et leurs alliés étrangers d’un côté, et les rebelles soutenus par L’Ouganda et le Rwanda de l’autre. Le blocage a entraîné une famine Massive, ce qui a interrompu les approvisionnements de l’ONU et d’autres organismes d’aide humanitaire.
avec la sécheresse qui sévissait dans les premières années du XXIe siècle, et les sécheresses qui étaient prévues dans certaines régions d’Afrique australe, la distribution de l’eau reste un défi majeur., À l’automne 2000, la communauté de développement de l’Afrique australe, un groupe de gens D’affaires Congolais, a commencé à se tourner vers le fleuve Congo pour trouver une solution à ces problèmes d’eau.
ces développeurs ont lancé un plan pour pomper l’eau du fleuve Congo, en construisant deux pipelines longue distance (connus sous le nom de Solomon pipelines)-l’un à travers l’embouchure du fleuve Congo Jusqu’à Walvis Bay en Namibie, 621 mi (environ 1,000 km); l’autre, traversant des zones de guerre civile. Ils approvisionneraient le Moyen-Orient en eau par Port-Soudan, une distance de près de 2 000 km.,
la société à l’origine du plan, Westrac, a affirmé que le projet créerait des centaines d’emplois, prévoirait la construction d’hôpitaux le long de la route et établirait également des liaisons de communication par fibre optique-stimulant ainsi l’économie de la région et améliorant la vie de la population autochtone. Les détracteurs du plan ont rétorqué que le plan serait prohibitif et dangereux pour l’environnement., Selon le réseau international Rivers basé en Californie, il était « prématuré d’étudier un plan aussi complexe alors que des solutions plus simples et moins chères n’ont pas été pleinement explorées », comme le rapporte Radio Netherlands.
Les problèmes politiques étant loin d’être résolus à partir de 2002, et le risque de pollution généralisée si l’industrie et la population exploitent les ressources du fleuve, les plans futurs pourraient rester en suspens pendant des décennies à venir., Pourtant, Salomon Banamuherem, ministre du tourisme de la République Démocratique du Congo, espérait que le projet exploiterait une autre grande ressource naturelle du pays et son tourisme fluvial. Dans toute son histoire, même en temps de paix, le pays—le troisième plus grand pays D’Afrique—n’a pas attiré plus de 100 000 visiteurs par an.
malgré les problèmes politiques et économiques non résolus, la protection des ressources et de l’écosystème de la biodiversité du fleuve et du bassin du Congo est peut-être la tâche la plus importante et la plus difficile à laquelle cette région sera confrontée à l’avenir.,
ressources
livres
poissons, Bruce et Becky-Durost poissons.Congo: Exploration, réforme et un héritage Brutal. Philadelphie: Chelsea House Pub., 2001.
Tayler, Jeffrey.Face au Congo. Saint-Paul: Ruminator Books, 2000.
Le Bassin du Congo: Ressources Humaines et naturelles. Amsterdam: Institut Néerlandais pour l’UICN, 1998.
AUTRES
Congo-pages. Bassin Du Fleuve Congo. 3 juin 2002 . <http://www.congo-pages.org/>