alors que la Première Guerre mondiale faisait rage et que le mouvement d’indépendance nationale atteignait son stade final, un autre développement déstabilisant s’est manifesté. À partir de 1915, la situation de l’approvisionnement s’aggrave de plus en plus et, en janvier 1918, il y a de dangereuses pénuries, en particulier de nourriture. Poussé par la situation alimentaire difficile et inspiré par la victoire bolchevique en Russie (Voir Révolution russe de 1917), un mouvement de grève s’est développé dans les terres des Habsbourg., Les revendications pour plus de pain et une demande de paix ont été combinées avec des revendications nationalistes résultant en une opposition ouverte au gouvernement. Les frappes parmi la population civile ont été suivies de mutineries dans l’armée et la marine. En janvier et février 1918, l’armée et le gouvernement parviennent à réprimer les troubles sociaux et les manifestations contre la guerre. Mais, à partir de la même date, le mouvement d’opposition nationale a pris de l’ampleur.
Les espoirs que le gouvernement a bientôt placés sur les accords de paix avec les états de l’est n’ont pas été exaucés., Les traités de Brest-Litovsk avec L’Ukraine (signés en février 1918) et avec la Russie soviétique (3 mars 1918) ainsi que le Traité de Bucarest, qui établit la paix avec la Roumanie (7 mai 1918), n’allègent pas la situation de l’approvisionnement et irritent les polonais en raison de certaines dispositions du règlement Ukrainien.
en avril 1918, Czernin est remplacé au poste de ministre des Affaires étrangères par Burián. Ce changement résulte du conflit entre Czernin et Charles sur l’opportunité et la possibilité de conclure une paix séparée entre L’Autriche et les Alliés., Lorsque les ouvertures secrètes de Charles aux Alliés en 1917 ont été révélées par le premier ministre français Georges Clemenceau, Les Allemands ont été indignés et Czernin a été renvoyé sur leurs ordres. Burián retourna au ministère des Affaires étrangères le 16 avril et fit immédiatement rapport au haut commandement allemand à Spa (Belgique), où lui et Charles devaient assurer L’empereur allemand, Guillaume II, de leur loyauté immuable. Bien que cet acte de soumission ait satisfait les autrichiens allemands, il a encore irrité l’opposition Slave.,
en mai 1918, une célébration nationale Slave à Prague démontre la force des mouvements indépendantistes. Mais Charles et les éléments allemands du gouvernement central n’étaient toujours pas conscients de l’ampleur de la désintégration. En juillet 1918, le premier ministre Seidler démissionna et son successeur, Max Hussarek, Freiherr (baron) von Heinlein, entreprit tardivement de réorganiser la monarchie des Habsbourg. Les efforts de Hussarek pour fédéraliser l’empire au moment d’une défaite militaire imminente se sont involontairement avérés servir de base à la liquidation formelle de la monarchie des Habsbourg., Le 16 octobre 1918, Charles publia un manifeste annonçant la transformation de l’Autriche en une union fédérale de quatre composantes: allemande, tchèque, Slave du Sud et ukrainienne. Les Polonais devaient être libres de rejoindre un État polonais et le port de Trieste devait recevoir un statut spécial. Les terres de la couronne hongroise devaient être exclues de ce programme.
en quelques jours, des conseils nationaux ont été établis dans toutes les provinces de l’empire et, à toutes fins pratiques, ils ont agi comme des gouvernements nationaux., Les Polonais ont proclamé l’union de tous les Polonais dans un État unifié et ont déclaré leur indépendance à Varsovie le 7 octobre 1918; les Slaves du Sud ont préconisé l’union avec la Serbie; et le 28 octobre, les Tchèques ont proclamé l’établissement d’une république indépendante. La dissolution de la monarchie des Habsbourg a donc été consommée fin octobre 1918-c’est-à-dire avant la fin de la guerre.
Il était impossible pour le pays de survivre à un nouvel hiver d’hostilités et, le 14 septembre 1918, Burián publia un appel à tous les belligérants pour discuter des possibilités de mettre fin à la guerre., Lorsque les Allemands et les Alliés s’opposèrent à cette décision, Burián tenta d’obtenir un règlement de paix séparé pour L’Autriche-Hongrie. Le 14 octobre 1918, il envoie une note au Président Wilson demandant un armistice sur la base des Quatorze Points. Le 18 octobre, le Secrétaire D’État américain, Robert Lansing, a répondu que, compte tenu de L’évolution politique des mois précédents et, surtout, du fait que le nouveau pays de la Tchécoslovaquie avait été reconnu comme étant en guerre avec les puissances centrales, les États-Unis., le gouvernement n’était plus en mesure de traiter sur la base des Quatorze Points. Le 27 octobre, Gyula, Gróf (Comte) Andrássy (fils de L’ancien ministre des Affaires étrangères Andrássy), qui avait remplacé Burián trois jours auparavant en tant que ministre des Affaires étrangères, envoya une nouvelle note à Wilson; en demandant un armistice, il déclara adhérer pleinement aux déclarations énoncées dans la note américaine du 18 octobre, reconnaissant ainsi explicitement l’existence d’un État tchécoslovaque indépendant. À partir de ce moment, il ne restait plus qu’à liquider la guerre.,
Le 22 octobre, Heinrich Lammasch, une autorité renommée dans le domaine du droit international et un pacifiste respecté, a formé un nouveau cabinet. Il espérait sauver la monarchie des Habsbourg en élaborant une structure fédérative. Au lieu de cela, cependant, il se retrouva chargé de superviser la dissolution de l’empire et de procéder à un transfert ordonné du pouvoir. Le gouvernement ne pouvait plus influencer les événements en dehors de Vienne et, à partir du 30 octobre, il a même été contesté dans les agences centrales par le Conseil d’état germano-autrichien.,
les hostilités ont pris fin par un armistice signé le 3 novembre 1918. Le haut commandement Austro-hongrois, qui était entré dans la guerre sans préparation en 1914, ne fit guère mieux à sa conclusion. En raison d’inexactitudes dans le libellé des documents, plus de 300 000 soldats Austro-hongrois ont été faits prisonniers par l’armée italienne.
pendant quelques jours, le gouvernement espérait que, malgré la sécession des régions Slaves, la dynastie des Habsbourg pourrait survivre dans les terres restantes., Mais même les autrichiens allemands avaient perdu confiance dans les Habsbourg, et, avec l’agitation révolutionnaire à la hausse et la passion républicaine généralisée, Charles a adhéré aux conseils de Lammasch et a décidé de renoncer à ses droits d’exercer l’autorité politique. Le 11 novembre 1918, il publia une proclamation reconnaissant « d’avance la décision à prendre par L’Autriche allemande” et déclarant qu’il renonçait à toute part dans l’administration de l’état. La déclaration du 11 novembre marque la dissolution formelle de la monarchie des Habsbourg.