Le 12 Avril 1945, le président Franklin Delano Roosevelt décède après quatre mandats importants, laissant le Vice-président Harry S. Truman à la tête d’un pays toujours en guerre et en possession d’une arme d’une puissance sans précédent et terrifiante.
Un jour de printemps clair à sa retraite de Warm Springs, en Géorgie, Roosevelt était assis dans le salon avec Lucy Mercer (avec qui il avait repris une liaison extraconjugale), deux cousins et son chien Fala, tandis que L’artiste Elizabeth Shoumatoff peignait son portrait., Selon la biographe présidentielle Doris Kearns Goodwin, il était environ 1 p. m. que le président s’est soudainement plaint d’une douleur terrible à l’arrière de ma tête et s’est effondré inconscient.
en savoir plus: pourquoi FDR a décidé de briguer un quatrième mandat malgré sa mauvaise santé
L’une des femmes a convoqué un médecin, qui a immédiatement reconnu les symptômes d’une hémorragie cérébrale massive et a donné au président un coup d’adrénaline dans le cœur dans une vaine tentative de le ranimer. Mercer et Shoumatoff ont rapidement quitté la maison, s’attendant à ce que la famille de FDR arrive dès que le mot est sorti., Un autre médecin a téléphoné à la première dame Eleanor Roosevelt à Washington, D. C., l’informant que FDR s’était évanoui. Elle a dit au médecin qu » elle se rendrait en Géorgie Ce soir-là après une prise de parole prévue. À 15 h 30, cependant, les médecins de Warm Springs avaient déclaré le président mort.
Eleanor a prononcé son discours cet après-midi-là et écoutait une performance de piano lorsqu’elle a été convoquée à la Maison Blanche. Dans ses mémoires, elle se souvient de cette balade à la Maison Blanche comme d’une effroi, car elle savait dans son cœur que son mari était mort., Une fois dans son salon, des assistants lui ont annoncé la mort du Président. La fille du couple, Anna, est arrivée et les femmes se sont changées en robes noires. Eleanor a ensuite téléphoné à leurs quatre fils, qui étaient tous en service militaire actif. À 17h30, elle a salué le Vice-Président Truman, qui n’avait pas encore été informé de la nouvelle. Une Eleanor calme et tranquille a dit: « Harry, le président est mort. »Il a demandé s’il pouvait faire quelque chose pour elle, ce à quoi elle a répondu: « y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour vous? Car vous êtes celui qui a des ennuis maintenant. »
En effet, Truman avait des chaussures assez grandes à remplir., FDR avait présidé à la Grande Dépression et à la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale, laissant une empreinte indélébile sur la politique américaine pendant plusieurs décennies. Il a également laissé à Truman la difficile décision de continuer ou non à développer et, finalement, à utiliser la bombe atomique. Étonnamment, FDR avait gardé son vice-président dans l’obscurité au sujet du développement de la bombe et ce n’est que lorsque Roosevelt est mort que Truman a appris le Projet Manhattan.
en savoir plus: FDR: sa vie et son héritage
Eleanor s’est jetée dans les préparatifs des funérailles de FDR., Des milliers d’Américains ont longé les voies pour faire leurs adieux à Roosevelt tandis qu’un train lent transportait son cercueil de Warm Springs à Washington, D. C. Après des funérailles d’état solennelles, il a été enterré chez sa famille à Hyde Park, New York.