WASHINGTON — malgré une accalmie dans les activités de lancement orbital à Vandenberg Air Force Base, les responsables de L’US Space Force prévoient un « avenir très prometteur” pour les lancements commerciaux et gouvernementaux.
Falcon 9 lancement du satellite scientifique Océanique Sentinel-6 Michael Freilich Nov. 21 était le premier lancement orbital depuis Vandenberg depuis Qu’un autre Falcon 9 a lancé la mission de la Constellation Radarsat pour le Canada en juin 2019., United Launch Alliance, longtemps le client d’ancrage du site de lancement californien, y a effectué un dernier lancement en janvier 2019, lorsqu’un Delta 4 Heavy a lancé une charge utile pour le Bureau national de Reconnaissance.
malgré l’absence de lancements orbitaux, la base a continué à soutenir les lancements de missiles, y compris les tests du missile balistique intercontinental Minuteman 3 et les tests de défense antimissile, a déclaré le colonel Anthony Mastalir, commandant de la 30th Space Wing, lors d’un briefing de pré-lancement pour la mission Sentinel-6 Michael Freilich Nov. 20.,
« Nous avons été la poursuite de la technologie de tempo. C’est assez régulier depuis notre dernier lancement spatial”, a-t-il déclaré. « Cela permet de perfectionner l’expertise des équipes de la gamme. »
quelques lancements orbitaux vont arriver de Vandenberg dans un proche avenir. Un lancement Delta 4 Heavy d’une autre charge utile NRO est prévu pour « les prochains mois », a déclaré Mastalir. Le premier lancement du petit lanceur Alpha de Firefly Aerospace, à partir d’un complexe de lancement anciennement utilisé par le Delta 2, est maintenant prévu en janvier, a-t-il déclaré. La société visait un lancement avant la fin de l’année.,
Mastalir a déclaré que Vandenberg travaille à attirer plus de clients commerciaux dans le port spatial. Cela inclut une initiative annoncée en août pour établir « une zone commerciale » à la base. « Nous faisons ce que nous pouvons pour faciliter le transport spatial commercial et la croissance de l’espace commercial avec une zone ici à Vandenberg”, a-t-il déclaré.
cette accalmie dans les lancements de Vandenberg est due à un manque de missions allant sur des orbites polaires., Cependant, SpaceX a démontré la faisabilité de faire au moins quelques lancements sur des orbites polaires depuis Cap Canaveral, en Floride, en août, lorsqu’un Falcon 9 a lancé le satellite d’imagerie radar SAOCOM 1b pour L’Argentine à partir de là. Cela a soulevé des questions sur l’engagement à long terme de L’entreprise et de L’armée envers Vandenberg.
la force spatiale a déclaré peu de temps après ce lancement qu’elle ne prévoyait pas la possibilité de faire des lancements polaires depuis la Floride en changeant son utilisation de Vandenberg. « Nous ne prévoyons aucun changement à Vandenberg résultant de cette activité », a déclaré le Gén., DeAnna Burt, directrice des opérations et des communications de L’US Space Force, lors d’une conférence de Sept. 14 réunion du Comité consultatif sur le transport spatial Commercial de la Federal Aviation Administration. « Vandenberg continue de fournir une capacité aujourd’hui qui ne peut pas être entièrement répliquée. »
SpaceX dit également qu’il prévoit de poursuivre les lancements de Vandenberg. « Cela fait un moment, mais C’est le début de beaucoup de choses passionnantes à venir à Vandenberg. Nous avons une flotte de missions très excitantes”, a déclaré Julianna Scheiman, responsable du programme des services de lancement de la NASA chez SpaceX, lors du Nov. 20 réunion d’information.,
elle n’a pas détaillé ces missions, mais celles de l’année prochaine incluront probablement la mission Double Asteroid Redirection Test (dart) de la NASA lancée à la mi-2021 et les deux premiers satellites D’imagerie WorldView Legion pour Maxar au plus tôt en septembre 2021, ainsi qu’une ou plusieurs missions de covoiturage.
Mastalir a réitéré que Vandenberg était toujours le site préféré pour les lancements polaires, citant le vaste océan Pacifique en aval de la base. « Vous pouvez voler vers le sud depuis Vandenberg et vous ne frappez pratiquement aucune terre avant de survoler l’Antarctique”, a-t-il déclaré., « Nous sommes ravis de l’avenir de spacelift commercial ainsi que de la sécurité nationale spacelift. C’est un avenir très prometteur ici à Vandenberg.”