l’un des événements les plus dramatiques et mystérieux de l’histoire de la vie, la « Grande Mort » des animaux et des plantes il y a environ 250 millions d’années, continue de fasciner et de déconcerter les scientifiques. Des cinq extinctions massives enregistrées dans les fossiles de la Terre, celle-ci à la fin de la période permienne et au début du Trias a été la plus catastrophique.
plus de la moitié des familles d’êtres vivants se sont éteintes et jusqu’à 90 à 96% des espèces marines de la planète ont été perdues., Dans le même temps, peut-être 70 pour cent des espèces de reptiles, d’amphibiens, d’insectes et de plantes de la terre ont disparu.
la question de $64,000 est quel événement, ou chaîne d’événements, aurait pu causer une telle catastrophe environnementale? C’est un peu comme essayer de résoudre un crime vieux de 250 millions d’années the la piste est froide et de nombreux indices ont été détruits. À cette époque, les continents tels que nous les connaissons aujourd’hui ont été assemblés en une seule masse terrestre appelée Pangée, qui n’a commencé à se briser qu’au milieu de la période du Trias., Ce supercontinent gargantuesque, soupçonnent les scientifiques, a perturbé la circulation de l’eau de mer, rendant les océans stagnants. L’épuisement de l’oxygène dans l’eau et les fortes concentrations de dioxyde de carbone dissous ont rendu le fond de l’océan quelque chose comme une énorme tourbière.
Les Eaux anoxiques (manquant d’oxygène) auraient pu se déverser sur les plateaux continentaux, la teneur élevée en dioxyde de carbone, toxique pour la vie marine, empoisonnant une grande partie de la vie dans les océans., Dans le même temps, des effusions massives de roches basaltiques volcaniques dans ce qui est maintenant la Sibérie ont ajouté d’énormes quantités de chaleur, de dioxyde de carbone et de dioxyde de soufre à la surface et à l’atmosphère de la Terre. Le dioxyde de carbone pourrait avoir piégé la chaleur dans l’atmosphère, et « l’effet de serre » qui en résulte a généré une longue tendance au réchauffement.
Le changement climatique déclenché par le réchauffement aurait pu modifier considérablement les conditions météorologiques, de sorte que les régions normalement humides et pluvieuses sont devenues sèches et vice versa. Des preuves géologiques étayant cette hypothèse ont été trouvées lors d’enquêtes récentes dans la rivière Caledon en Afrique du Sud.,
Tous ces facteurs-changement du niveau de la mer, changement climatique, stagnation des océans, accumulation de dioxyde de carbone-se sont-ils combinés pour provoquer la Grande Mort? Nous n’avons pas toutes les réponses. Et, en fait, en 2001, un groupe de scientifiques a découvert des preuves suggérant qu’un astéroïde pourrait avoir frappé la Terre à la fin de l’ère permienne, compliquant encore le tableau. La preuve est encore circonstancielle, cependant, et quel rôle, le cas échéant, un impact peut avoir joué n’est pas clair.
Les scientifiques continuent d’examiner les preuves pour trouver des indices sur la cause de L’extinction Permien-Trias., Mais cet événement dramatique s’est produit il y a si longtemps que nous ne saurons peut-être jamais avec certitude ce qui a anéanti tant de vie sur Terre dans la Grande Mort.