pour un incendie qui a détruit environ les quatre cinquièmes de Londres — dont 89 églises, quatre des sept portes de la ville, environ 13 200 maisons et la Cathédrale Saint — Paul-un aspect remarquable du Grand incendie de 1666 est le nombre de morts.
d’Après les documents officiels, seulement six personnes sont mortes dans la catastrophe. « Impitoyable pour la richesse et les domaines des citoyens, il était inoffensif pour leur vie », selon l’inscription sur le Monument.
est-ce vraiment le cas?,
selon les archives, la première personne à mourir dans le Grand incendie était une femme de chambre employée par Thomas Farriner, un boulanger dans L’établissement Pudding Lane dont le feu a commencé. Alors que Farriner, sa fille et un serviteur ont pu échapper à l’incendie, la femme de chambre sans nom ne l’était pas.
Une autre victime était Paul Lowell, un horloger âgé de Shoe Lane dont les restes ont été retrouvés plus tard dans sa maison.,
dans la paroisse de St Mary Woolnoth, le corps D’un certain Richard Yrde a été retrouvé dans une chambre privée où il a été envahi par la fumée. Le cadavre brûlé d’une vieille femme sans nom a été trouvé près de St Paul, et trois corps ont été trouvés à l’intérieur de la cathédrale elle-même, momifiés par la chaleur; ceux qui les ont trouvés ne savaient pas s’ils étaient des victimes de l’incendie qui avaient cherché refuge dans la cathédrale ou des corps remarquablement bien conservés qui y avaient séjourné pendant des siècles (ce qui semble peu probable, mais l’un a été prétendu être celui d’un homme qui était mort en 1404).,
ce que le nombre de morts traditionnel ne prend pas en compte, ce sont ceux dont les décès ont été indirectement causés par le Grand incendie, et il existe des preuves pour quelques-uns d’entre eux.
Une femme soupçonnée d’être une pyromane a été assassinée par une foule en colère à Moorfields. Un homme est censé être tombé mort de peur sur Tower Hill en regardant l’incendie., Quelques personnes auraient été tuées par la suite, lorsque des sols affaiblis ont cédé alors qu’ils fouillaient leurs maisons en ruine.
James Shirley, un dramaturge, avait fui sa maison de Fleet Street avec sa femme et s’était réfugié dans un camp de réfugiés de fortune à St Giles-in-the-Fields; vivant à l’air libre dans le froid qui a suivi, tous deux sont tombés malades et sont morts.
à cette triste et étonnamment courte liste, il faut ajouter Robert Hubert, un horloger français qui (peu convaincant, il faut le dire) a avoué avoir allumé le feu et a été pendu à Tyburn., Compte tenu de l’ampleur du sentiment anti-français et anti-catholique et du besoin qui en résulte de la part des Autorités de trouver un bouc émissaire commode, il est possible que ses aveux aient été obtenus par la torture.
ces morts indirectes sont citées dans les études sur le Grand incendie par les historiens Neil Hanson (the Dreadful Judgment) et Adrian Tinniswood (By Permission Of Heaven)., Il y a aussi beaucoup de spéculations – par exemple, les pompiers de Londres déclarent qu ‘ « on ne sait pas combien de personnes sont mortes dans le Grand incendie de Londres parce que beaucoup d’autres sont mortes de causes indirectes”, tandis que BBC History affirme que « le véritable bilan est susceptible d’avoir été beaucoup plus élevé , augmentant encore dans les mois suivants”.
comme L’indique le sort de M. et Mme Shirley, les conséquences ont été notables pour le nombre de Londoniens qui, par nécessité, ont été forcés de vivre soit dans les ruines incendiées, soit dans les camps de réfugiés qui ont surgi dans les zones que l’incendie n’avait pas Certains auraient été blessés dans l’incendie, tandis que d’autres étaient déjà malades et avaient été emportés; ils auraient dû faire face à la faim et à l’exposition dans le froid de l’automne et de l’hiver qui a suivi., Le 7 septembre, le diariste John Evelyn a rapporté être allé à « Islington, & high-gate, où l’on aurait pu voir 200 000 personnes de tous grades & degrés, dispersés, & allongés par leurs tas de ce qu’ils pourraient sauver de L’incendie”. Il semble peu probable que les Shirley aient été les seuls à mourir dans de telles circonstances.
Une grande partie de ce que nous savons des décès à la fin du 17ème siècle à Londres provient de documents officiels, notamment une liste hebdomadaire de statistiques sur les décès appelée Bills of Mortality., Pourtant, au lendemain du Grand incendie, il aurait été impossible de tenir des registres précis.
ce n’est que trois semaines après le Grand incendie qu’un Bill of Mortality a été publié; bien que celui-ci ait eu un total de décès beaucoup plus élevé que le dernier à avoir été publié avant le Grand incendie, il couvrait une période plus longue que d’habitude.
scepticisme
alors que de nombreux historiens acceptent le faible nombre de morts, d’autres sont sceptiques. Les dossiers de décès reposaient sur des preuves solides — tels que des corps — et il existe une théorie expliquant pourquoi il y a peut-être eu si peu de dénombrements.,
Le Brasier était une tempête de feu, attisé par des vents forts et alimenté par des substances comme le charbon, la poudre à canon, la poix, les esprits et la térébenthine, le bois et le chaume, et il a atteint des températures bien supérieures à un feu dans une seule maison ou une rangée de maisons.
la température a été estimée – par des découvertes archéologiques de verre fondu, de fer fondu et même de morceaux de poterie fondus (comme on peut le voir au Musée de Londres) – avoir été beaucoup plus élevée que la température requise pour incinérer un corps dans un crématorium moderne (comme le remarque Hanson)., Tous les fragments d’OS laissés derrière auraient été facilement écrasés par les gravats, ou même désintégrés par les ouvriers qui déblayaient les débris.
mais bien que nous théorisions sur les personnes qui n’ont peut-être pas pu s’échapper, il existe des preuves que de nombreux Londoniens ont pu s’enfuir avant que leurs maisons ne brûlent. L’alarme fut rapidement déclenchée aux premières heures du dimanche 2 septembre 1666, et tandis que le Lord-maire Sir Thomas Bloodworth tergiversait, de nombreux Londoniens prirent immédiatement des mesures pour assurer l’évacuation en toute sécurité d’eux-mêmes et de tout ce qu’ils pouvaient transporter.,
Le Musée de Londres a recréé Londres pendant le Grand incendie de Minecraft, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci – dessus
ce jour-là, le diariste Samuel Pepys a observé « chaque créature qui s’en venait se chargeait de biens à sauver-et çà et là des malades emportés dans des lits the les rues pleines de rien d’autre que des gens et des chevaux et des charrettes se chargeaient de d’une maison brûlée à l’autre”.,
Pepys lui-même prit un collègue dont la maison avait brûlé, et rencontra un marchand appelé « M. Isaccke Houblon, ce bel homme” qui « recevait des choses de ses frères dont les maisons étaient déjà en feu”. Houblon a dit à Pepys que, même s’il prenait les biens de ses frères, il pensait que sa propre maison brûlerait plus tard aussi – ce qu’il a fait. Il a pu s’échapper à temps car il est estimé par Tinniswood que le feu lui-même a progressé à une moyenne de seulement 30 yards par heure au cours des quatre jours au cours desquels il a brûlé.,
autres impacts
on estime que la population de Londres a diminué d’un quart dans les années 1660, bien qu’une grande partie de cela soit due à la Grande Peste de 1665 — qui a tué environ 70 000 Londoniens — il est important de voir le Grand incendie dans ce contexte plutôt que comme une catastrophe autonome.
à la suite de l’incendie, certaines personnes ont déménagé dans des parties non brûlées de Londres ou de ses villages environnants, tandis que d’autres ont déménagé dans d’autres parties du pays ou ont même émigré dans le nouveau monde., Peu de dossiers ont été conservés de ces mouvements; où qu’ils aillent, les survivants brûlés auraient priorisé la recherche de nourriture, de boissons et d’un abri plutôt que de découvrir ce qui aurait pu arriver à des amis et des voisins. Ceux qui sont revenus reconstruire leur vie à Londres auraient eu plus de préoccupations que de réfléchir au sort de ceux qui ne l’ont pas fait.
bien qu’il semble difficile de croire que le nombre de morts d’une tragédie aussi importante était faible, Toutes les preuves de l’époque suggèrent que c’était le cas.,
contrairement à la Grande Peste précédente, le Grand Feu était considéré comme un destructeur de bâtiments et de biens. Peut-être la mort la plus importante en septembre 1666 a été celle de Londres médiévale et Tudor, qui a disparu à jamais sous ce que Pepys a décrit comme « un arc de feu entier an un arc de plus d’un mile de long”.
Il est fort probable qu’il y ait eu des décès non enregistrés; Tinniswood, qui met le nombre de morts « en chiffres uniques”, ajoute qu’il doit y avoir eu des décès qui ne sont pas enregistrés, surtout après., Hanson, en revanche, cite le » bon sens « comme une raison de croire que le nombre de morts dans l’incendie lui — même était beaucoup plus élevé – ” plusieurs centaines ou très probablement plusieurs milliers » est son estimation.
la probabilité qu’il y ait des personnes dont la mort n’a pas été enregistrée – dans l’incendie lui – même ainsi que dans les camps de réfugiés par la suite-signifie que, en réponse à la question » Est-il vrai que seulement six personnes sont mortes dans le Grand incendie?’, nous devons dire « non ».