ère Cénozoïque

processus géologiques

Les Roches cénozoïques sont largement développées sur tous les continents, en particulier sur les plaines de plaine, comme, par exemple, les plaines côtières du Golfe et de l’Atlantique de L’Amérique du Nord. Elles sont généralement moins consolidées que les roches plus anciennes, bien que certaines soient indurées (cimentées) en raison d’une pression élevée due à un enfouissement profond, à une diagenèse chimique ou à une température élevée—à savoir le métamorphisme. Les roches sédimentaires prédominent au Cénozoïque et plus de la moitié du pétrole mondial se trouve dans de telles roches de cet âge., Les roches ignées sont représentées par de vastes basaltes d’inondation du Cénozoïque inférieur (ceux de L’est du Groenland et du piège du Deccan en Inde) et les basaltes d’inondation du Cénozoïque supérieur du fleuve Columbia à Washington, ainsi que par de nombreux volcans du système circum-Pacifique (Le « Cercle de feu”) et des chaînes d’îles océaniques telles que Hawaii.

Plusieurs des grandes chaînes de montagnes du monde ont été construites pendant le Cénozoïque., La principale orogenèse Alpine, qui a produit les Alpes et les Carpates en Europe du Sud et les montagnes de l’Atlas en Afrique du Nord-Ouest, a commencé il y a environ entre 37 et 24 millions d’années. L’Himalaya s’est formé quelque temps après la collision de la plaque indienne avec la plaque eurasienne. Ces hautes montagnes ont marqué le point culminant du grand soulèvement qui s’est produit à la fin du Cénozoïque lorsque la plaque indienne a parcouru plusieurs centaines de kilomètres dans le ventre de l’Asie., Ils sont le produit de la sous-poussée à faible angle du bord nord de la plaque Indienne sous le bord sud de la plaque eurasienne.

Il y a environ cinq millions d’années, les montagnes Rocheuses et les zones adjacentes ont été élevées par un soulèvement rapide de toute la région sans faille. Cette remontée a fortement accentué les gradients des cours d’eau, permettant aux rivières d’atteindre une plus grande puissance d’érosion. En conséquence, des vallées fluviales profondes et des canyons, tels que le Grand Canyon du fleuve Colorado dans le nord de l’Arizona, ont été découpés en larges upwarps de roche sédimentaire à la fin du Cénozoïque.,

à l’échelle mondiale, le Cénozoïque a été témoin du démembrement ultérieur du supercontinent de L’hémisphère nord de la Laurasie: le Groenland et la Scandinavie se sont séparés au début du Cénozoïque il y a environ 55 millions d’années, et la mer de Norvège-Groenland a émergé, reliant les océans Atlantique Nord et Arctique. L’Atlantique a continué de s’étendre tandis que le Pacifique a connu une réduction nette de sa taille en raison de la propagation continue du fond marin., La voie maritime est–ouest téthysienne située à l « équateur, reliant les océans Atlantique et Pacifique, a été modifiée de manière significative à l » Est au cours de l « Éocène moyen—il y a environ 45 millions d » années—par la jonction de l « Inde avec l » Eurasie, et il a été coupé en deux parties par la confluence de l  » Afrique, Arabie,, La partie occidentale de la Téthys a évolué vers la mer Méditerranée peu de temps après avoir été coupée du système océanique mondial il y a environ 6 millions à 5 millions d « années et avait formé des dépôts d » évaporite qui atteignent plusieurs kilomètres d  » épaisseur dans un bassin enclavé qui pourrait avoir ressemblé à Death Valley en Californie actuelle. L’Antarctique est resté centré sur le pôle Sud tout au long du Cénozoïque, mais les continents du Nord ont convergé vers le nord.,

le climat mondial était beaucoup plus chaud au début du Cénozoïque qu’il ne l’est aujourd’hui, et les gradients thermiques équatorial-polaire étaient inférieurs à la moitié de ce qu’ils sont actuellement. Le refroidissement de la Terre a commencé il y a environ 50 millions d’années et, avec des fluctuations de quantités variables, s’est poursuivi inexorablement jusqu’à la période climatique interglaciaire actuelle. Il est à noter qu’une caractéristique unique du Cénozoïque a été le développement de la glaciation sur le continent Antarctique, à environ 35 millions d’années et dans l’Hémisphère Nord entre 3 millions et 2,5 millions d’années., La Glaciation a laissé un enregistrement géologique étendu sur les continents sous la forme de tills et de moraines glaciaires principalement non consolidés, qui en Amérique du Nord s’étendent dans une ligne aussi loin au sud que le Kansas, L’Illinois, L’Ohio et Long Island, New York, et sur le fond de l’océan sous la forme de détritus