À La Chapelle Wesleyan de Seneca Falls, New York, une convention sur les droits de la femme—la première jamais tenue aux États—Unis-réunit près de 200 femmes. La convention a été organisée par Lucretia Mott et Elizabeth Cady Stanton, deux abolitionnistes qui se sont rencontrées lors de la Convention mondiale contre l’esclavage de 1840 à Londres., En tant que femmes, Mott et Stanton ont été exclues de la salle de la convention, et l’indignation commune que cela a suscité chez elles deux a été l’impulsion pour leur fondation du mouvement des droits des femmes aux États-Unis.
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en 1848, à la maison de Stanton près de Seneca Falls, les deux femmes, travaillant avec Martha Wright, Mary Ann McClintock, et Jane Hunt, ont envoyé un appel pour une conférence des femmes qui se tiendra à Seneca Falls., L’annonce, publiée dans le Seneca County Courier le 14 juillet, se lisait comme suit : » une Convention pour discuter de la condition et des droits sociaux, civils et religieux des femmes se tiendra à la Chapelle Wesleyenne, à Seneca Falls, les mercredi et jeudi, les 19 et 20 juillet actuels; à partir de 10 heures du matin pendant le premier jour, la réunion sera exclusivement réservée aux femmes, qui sont sincèrement invitées à y assister. Le public est généralement invité à être présent le deuxième jour, lorsque Lucretia Mott, de Philadelphie, et d’autres dames et Messieurs, s’adresseront à la Convention., »
Le 19 juillet, 200 femmes se réunirent à la Chapelle Wesleyenne, et Stanton lut la « Déclaration des Sentiments et des griefs”, un traité qu’elle avait rédigé au cours des jours précédents., La déclaration de Stanton était étroitement calquée sur la déclaration D’indépendance, et son préambule comportait la proclamation: « nous tenons ces vérités pour évidentes: que tous les hommes et les femmes sont créés égaux; qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables The” La Déclaration des Sentiments et des griefs a ensuite détaillé les injustices infligées aux femmes aux États-Unis et a appelé les femmes américaines à s’organiser et à demander leurs droits.,
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le deuxième jour de la convention, les hommes ont été invités à y assister–et une quarantaine l’ont fait, dont le célèbre abolitionniste afro-américain Frederick Douglass. Ce jour-là, la Déclaration des Sentiments et des griefs a été adoptée et signée par l’Assemblée. La convention a également adopté 12 résolutions–11 à l’unanimité-qui ont appelé à l’égalité des droits spécifiques pour les femmes. La neuvième résolution, qui déclarait « qu’il est du devoir des femmes de ce pays de garantir à elles-mêmes leur droit sacré à la franchise élective”, était la seule à rencontrer l’opposition., Après un long débat, au cours duquel Douglass se rangea du côté de Stanton en faisant valoir l’importance de l’émancipation des femmes, la résolution fut adoptée. Pour avoir proclamé le droit de vote des femmes, la Convention de Seneca Falls a été ridiculisée publiquement et certains défenseurs des droits des femmes ont retiré leur soutien. Cependant, la résolution a marqué le début du mouvement pour le suffrage des femmes en Amérique.
la Convention de Seneca Falls fut suivie deux semaines plus tard D’une réunion encore plus importante à Rochester, dans L’état de New York., Par la suite, des conventions nationales sur les droits de la femme ont été organisées chaque année, ce qui a permis de mettre l’accent sur le mouvement croissant du suffrage féminin. Après des années de lutte, le 19e amendement a été adopté en 1920, accordant aux femmes américaines le droit de vote protégé par la Constitution.
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