Louis-Jacques-Mandé Daguerre était un peintre de Scène Professionnel pour le théâtre., Entre 1822 et 1839, il est copropriétaire du Diorama de Paris, auditorium dans lequel il expose, avec son associé Charles-Marie Bouton, d’immenses tableaux de 14 mètres sur 22, représentant des lieux célèbres et des événements historiques. Les partenaires ont peint les scènes sur du papier translucide ou de la mousseline et, par l’utilisation soigneuse d’effets de lumière changeants, ont pu présenter des tableaux d’un réalisme saisissant., Les vues offraient un divertissement grandiose et illusionniste, et l’incroyable effet trompe-l’œil était délibérément accentué par l’accompagnement d’une musique appropriée et le positionnement d’objets réels, d’animaux ou de personnes devant le paysage peint.
comme beaucoup d’autres artistes de son temps, Daguerre a réalisé des esquisses préliminaires en traçant les images produites par la camera obscura et la camera lucida, un instrument à prisme inventé en 1807., Sa tentative de conserver la duplication de la nature qu’il percevait dans le verre dépoli de la camera obscura conduisit en 1829 à un partenariat avec Niépce, avec qui il travailla en personne et par correspondance pendant les quatre années suivantes. Cependant, L’intérêt de Daguerre était de raccourcir le temps d’exposition nécessaire pour obtenir une image du monde réel, tandis que Niépce restait intéressé par la production de plaques reproductibles., Il semble qu’en 1835, trois ans après la mort de Niépce, Daguerre avait découvert qu’une image latente se forme sur une plaque d’argent iodé et qu’elle peut être « développée” et rendue visible par l’exposition à la vapeur de mercure, qui se dépose sur les parties exposées de l’image. Les temps d’exposition pourraient ainsi être réduits de huit heures à 30 minutes. Les résultats n’étaient cependant pas permanents; lorsque l’image développée était exposée à la lumière, les zones d’argent non exposées s’assombrissaient jusqu’à ce que l’image ne soit plus visible., En 1837, Daguerre parvient à fixer définitivement l’image en utilisant une solution de sel de table pour dissoudre l’iodure d’argent non exposé. Cette année-là, il réalise une photographie de son atelier sur une plaque de cuivre argenté, photographie remarquable par sa fidélité et ses détails. Cette même année, le fils de Niépce, Isidore, signe un accord avec Daguerre affirmant que Daguerre est l’inventeur d’un nouveau procédé, « le daguerréotype.,”
en 1839, le fils de Niépce et Daguerre vendent tous les droits sur le daguerréotype et l’héliographe au gouvernement français, en échange de rentes viagères. Le 19 août, les détails de travail complets ont été publiés., Daguerre a écrit une brochure décrivant le processus, un récit historique et descriptif des différents processus du daguerréotype et du Diorama, qui est immédiatement devenu un best-seller; 29 éditions et traductions parurent avant la fin de 1839.