Pourquoi certaines étoiles scintillent et d’autres pas? demande à la classe de Howard Cohen au lycée Francis Lewis de Fresh Meadows
regardez le ciel nocturne, et vous remarquerez que la plupart des étoiles sont scintillantes et étincelantes. Mais quelques-uns mystérieux sont beaucoup moins flashy, brillant avec une lumière constante. Pendant ce temps, les étoiles près de l’horizon semblent être très scintillantes, comme si elles signalaient leur arrivée à mesure qu’elles se lèvent, ou agitaient un au revoir frénétique alors qu’elles se couchaient.
Mais ces « étoiles » qui ne scintillent pas ne sont pas du tout des étoiles., Au lieu de cela, ce sont des planètes de notre propre système solaire, telles que Vénus et Mars, qui brillent de la lumière réfléchie du soleil. Et même quand il s’agit d’étoiles lointaines, le scintillement est une illusion, un tour de lumière.
Après tout, notre soleil est une étoile, mais elle ne scintille pas comme nous prélasser dans sa lumière à la plage.
Les étoiles dans le ciel nocturne sont également d’énormes soleils, ancrant leurs propres systèmes solaires. Et s’il y a quelqu’un debout sur des planètes encerclant ces étoiles lointaines, ils ont peut-être remarqué notre soleil, un point de lumière scintillant dans leur propre ciel nocturne.,
Le secret du scintillement réside dans l’atmosphère, la couverture de gaz, mince ou épaisse, qui peut entourer les planètes et certaines lunes. La nuit, la surface de la Terre irradie la chaleur stockée dans l’espace. L’Air juste au-dessus du sol se réchauffe et monte, se mélangeant à de l’air plus frais. La lumière des étoiles traverse cet air turbulent et instable et est courbée de cette façon et de cette façon par ses collisions avec des molécules de gaz.
Les poches D’air décalées agissent comme des lentilles. Le résultat? Lorsque vous regardez une étoile, sa lumière semble scintiller, ce qui la rend plus grande et moins focalisée., L’étoile semble également s’éclaircir et s’obscurcir, car ses rayons lumineux s’accumulent et s’étalent alternativement. Presto: scintillement.
Les étoiles brillent le plus près de l’horizon, alors que nous les regardons à travers des couches d’air très épaisses. Une étoile brillante, bas dans le ciel, peut également changer de couleur rapidement. Comme la lumière des étoiles blanches se déplace à travers l’atmosphère, différentes longueurs d’onde (couleurs) de la lumière sont pliées plus ou moins. Tout comme avec un prisme, nous voyons un arc-en-ciel de couleurs, une étoile clignotant rouge, orange, jaune, vert bleu et violet.,
Mais les planètes Sœurs du soleil et de la Terre sont suffisamment proches pour que nous les voyions comme des disques plutôt que comme des points de lumière. Nos yeux reçoivent la lumière de nombreux points sur le disque; les rayons lumineux pliés d’une manière par l’atmosphère sont annulés par les rayons lumineux pliés dans le sens opposé. Et ainsi nous voyons Saturne ou Jupiter, briller régulièrement. Mais lorsque l’atmosphère est très instable ou qu’une planète est proche de l’horizon, elle peut commencer à scintiller, se faisant brièvement passer pour une étoile brillante.